“要不然……我們直接去時府吧。”
“時府內外皆有護衛把守，我們便是去了又怎樣？”
“怕什麼！古有諫臣撞柱死諫，今日我就一頭撞死在時府的大門上，我就不信這樣還逼不出他來！今日我等若不能從時狗手下將祖父救出來，來日照樣逃不過一死，你們怕，我不怕！”
“說得對！早死晚死都是死，何不拚上一回！”
眾人士氣被鼓動起來，互相攙扶著從地上爬起，結伴往時府走去，皆是一臉的大義凜然、不畏生死。
殊不知，他們能想到逼死的法子，有人比他們更早一步。
趕車的車夫繞開了一波人，卻無法將堵在府門前的人繞過。
馬車穩穩當當停在數尺外，不等車夫開口稟報，守在門口的人們已經發現了他們。
為首的幾人雙目赤紅，隻瞬息就攥緊了拳頭，憑借僅存的理智遏止住內心的衝動。
“敢問，可是掌印車駕！”
時序聽出兩分不對，按著時歸想往外張望的動作，隔著車簾反問：“來者何人？”
“小人永定侯府四子，蕭傑，攜家眷前來拜訪，還請掌印屈尊一見。”
隻聽見蕭傑的來曆，時序就知道他的目的了，麵上不悅頓顯。
他冷硬道：“蕭公子若為永定侯而來，便可先行離去了，咱家回京不久，對朝上局勢尚不了解，永定侯若被牽連，也非咱家出手，蕭公子找錯人了。”
“可老爺就是被你們司禮監抓去的！”一道淒厲的女聲破空響起，驚得時歸一顫。
時序眼疾手快地扶住她，低聲安撫一句：“沒事，彆怕。”
不等時序發火，外麵的蕭傑先怒斥一聲：“住口！怎麼跟掌印說話的！”
哪怕他自己也是恨不得扒了時序的皮，可既然求到了人家頭上，他心底再是屈辱不忿，也隻能忍下：“還請掌印賞臉。”
就在時序的耐心即將耗儘，準備命車夫直接衝過去時，卻聽車夫忽然緊張起來：“大人，東麵好像又有人來了。”
就在他話音落下不久，前不久欲攔車的那一撥人就趕了上來。
在看見時府外還有旁人後，雙方麵上都閃過一抹驚訝，轉念想到自己的目的，也顧不得追究旁人，隻將眼睛徹底黏在馬車上。
就在兩撥人蠢蠢欲動之際，一隻骨節分明的手搭在車簾上，時序俯身而出，看也沒看他們一眼，先將時歸抱了出來。
而這時，時歸也看清車外的人了。
因雙方站位的問題，很容易就能看出他們分屬不同派係，一方都是男子，一方男女皆有，前者衣著淩亂，後者尚維持著最後的體麵，唯一相同的，便是望向時序的情緒。
——半月前，朝廷出現貪汙大案。
此案從一上京告禦狀的老農展開，老農狀告當地縣令貪贓枉法、吞占農田，當地百姓多次上告上級，皆無功而返，甚至告狀的人也因各種意外死在回家路上。
老農膝下隻有一個女兒L，生的清秀貌美，正值豆蔻年華，不料上街時被縣令之子看上，強搶回家不止，又與同伴將其淩｜虐至死，老農發妻受不了打擊，緊隨女兒L而去，餘下老農打理了妻女後事，實在吞不下這口氣，變賣了全部家當，一路找到京城來。
依著老農的供詞，此事隻算尋常小案，涉及的隻有外地兩個縣令，將這兩個縣令處置了也就結束了。
最開始誰也沒把老農的狀紙當一回事，誰知待吏部和刑部官員抵達當地後，竟順藤摸瓜，一路查到當地大員上。
也正是因為官官相隱、官官相庇，才使得那兩個縣令一直作威作福，目無法紀。
縣令搜刮民脂民膏，每年上貢給上級的銀兩足有數十萬，偏偏查到上級家中，銀兩的數目根本對不上。
負責調查的官員當即意識到不對，唯恐開罪了得罪不起的人，就此打住，隻管將查到的上稟聖上，緊跟著就稱病告假。
到了這個時候，事情發展還不算出格。
涉案的兩地郡守被調回京城，暫押刑部，剩餘事宜則被轉交給司禮監督辦。
按理說司禮監並無查案權利，但這些年裡，隨著司禮監坐大，好多本不屬於他們的事務也漸漸被他們接手，連皇帝都沒說什麼，餘下臣子更是難以置喙了。
眼看著司禮監出手，朝廷百官才覺出幾分緊張來，果然不出三日，滿朝動蕩。
司禮監派出上百甲兵，由兩位秉筆太監親自帶隊，輕易找出兩位郡守背後之人，又依著之後線索，一連捉拿幾十京官。
其中不乏公爵之後，更有一位親王之子，手裡多多少少都受過貪銀。
這些人一部分被關在刑部，一部分則送往司禮監大牢，若是前者還好，最多隻是受些皮肉之苦，若家裡打點好了，關上一陣子就被放出去也不是不可能。
但若進了司禮監，彆管你之前是多大的官，不被扒掉一層皮是不可能的，除非是那絕絕對對的清白之人，不然必逃不過罪罰。
而能讓司禮監單獨收押的，又豈會有無辜純良之輩。
前後不過兩日，司禮監內就死了數十人，有看不過眼的臣子上奏，偏不等他陳述司禮監罪責，先被皇帝丟下的卷案砸了個頭暈眼花，低頭一看，上麵清清楚楚記錄了這些年來涉事兩郡流通的贓銀。
這不看不知道，一看誰也不敢說話了。
單是兜兜轉轉進獻給京城守備的，就有十萬餘兩，能養得起整個京畿大營了
。
膽大包天至此，豈有不查到底的道理？
有了皇帝的支持，司禮監審案更是無所顧忌，幾日下來，被抓進去的人死了差不多一半，司禮監大牢頂空常有烏鴉徘徊。
也是出於此，才有了“掌印又大開殺戒了”的說法。
前幾日時序親赴涉案兩郡，一路快刀斬亂麻，捉拿人數足有三百人，這還不包括他們的家眷。
時序趕著回京，那三百人就由時一和時一負責押解回來。
而他不在京城的這些日子裡，時三和時四也沒閒著，像那永定侯，就是三日前被帶走的，直接關到了司禮監去。
還有新來的這一撥人——
之前叫嚷著要以死相逼的那人站出來，強忍心頭憤恨：“小人乃翰林院學士宋泊簡之孫，祖父於五日前被司禮監甲兵帶走，至今杳無音訊。”
“可憐我祖父年老體衰，專心為朝廷編書，不知犯了什麼忌諱，惹得掌印不悅，還求掌印看在祖父年邁的份上，高抬貴手。”
“小人願代親受過，以泄掌印｜心頭之恨，隻求掌印放我祖父一條生路！”
說完他屈膝跪倒，額頭重重磕在地上。
若隻看他的行為，無疑是謙卑恭謹的，可再聽他的話，每一句都在指責——
你司禮監掌印就是不明是非、不辯黑白，就是在以權謀私、暗泄私憤！
再看另一撥人，雖沒張口應和，但看表情顯然也是極為讚同的。
時序對於他的隱喻毫不動容，若非是回府的路被他們堵住了，他早離開了。
但時歸被他穩穩地抱在懷裡，隱約聽出點不對來，等她再一次琢磨，她的眼睛一下子瞪圓了，嘴角溢出幾分不高興。
——怎麼又有人罵她爹！
她下意識環緊阿爹的脖頸，有心替他反駁兩句，可一抬頭，又被對麵烏泱泱的人腦袋嚇回去，嘴上一時躊躇。
這時，就聽時序淡淡開口：“說完了？”
他不知想到什麼，輕笑一聲，抬眸挑釁道：“咱家若說不放，你又能耐咱家如何？”
“咱家還當今兒L是什麼好日子，能叫府上來這麼多人，原來都是些沒事找事的，倒把咱家這私宅當成遊賞之地了。”
他無視對麵眾人難堪的臉上，不緊不慢道：“依你們之言，那什麼宋泊簡，還有那什麼永定侯，必然是被誤抓的大賢臣了。”
“既然你們口口聲聲是咱家蓄意報複，何不找陛下說理去？倘你們嘴裡的人當真清白，陛下又信了你們的說辭，有陛下下令，咱家還能抗旨不尊不成？”
“你們放著陛下不去找，莫名其妙追到咱家府上，還真當咱家好說話了啊……”
他感歎一聲，前一瞬還好聲好氣的，下一瞬就驟然變了臉色：“咱家看你們是瞎了眼了！還不來人——”
一聲令下，隻見空蕩蕩的時府牌匾下憑空出現數十人，他們皆是一身黑色勁裝，手持利刃，雙目炯然，蓄勢待發。
與此同時，他背後也出現兩人。
時歸第一眼就認出——
是空青和竹月！阿爹找給她的暗衛！
“是你們自己離開，還是等著咱家請？”
蕭家人和宋家人大驚，蕭傑後退半步，還想再說什麼。
可那宋泊簡的孫子早存了逼迫之心，狠狠一咬槽牙：“你——時狗！”
此話一出，眾人愈是驚恐。
“你既冥頑不靈，我便以死明誌，以我卑賤之血，替我祖父鳴冤！”
說時遲那時快，他一把摔下頭頂發冠，反身衝著門口的石獅衝去。
“小軒——”
“不要！”
“砰——”
伴隨著諸多嘈雜的聲音，時歸眼前驀然多了一隻手，她的耳邊同時響起：“彆看。”透過手指間的縫隙，她眼前恍惚浮現一抹血色。
時序目露冷光：“看來大家今天都不想好過了。”！