正是寶玉自嘲自己原來並沒什麼武學天分之際,一月二月來報，璉二爺來訪了。
璉二哥？
現在是臘月裡，賈璉披著一身裘皮,一進寶玉的屋子就長長出了一口氣，抖抖身子好在算是驅散了外頭的寒氣：“寶玉,今兒可有好些了？”
“好些了，不過還是不能站起來與璉二哥見禮啦。璉二哥也是好生奇怪，上午的時候璉二嫂還差人來問我了，怎麼下午又使喚我們璉二爺跑這一趟了？”寶玉隻差沒有明說賈璉這絕對是無事不登三寶殿。
“瞧你，怎麼說哥哥我的？前個兒我不是還來探過你了？”
“我怎麼分明記得璉二哥那時候笑嘻嘻地瞧我熱鬨呢？”
賈璉摸摸鼻子：“這不是瞧個稀奇麼。我和珠大哥小時候被揍得次數可多了，哪裡像你，長這麼大這是頭一回吧？再說了,我還不知道你？武師傅都說你很可以的，怎麼會輕易被二叔揪著打斷了藤條，定是你做了什麼手腳罷。”說到最後，賈璉一副大家心知肚明的樣子。
“璉二哥這樣的話就不對了，你可以儘去看一看藤條,到底有沒有被做了手腳。”寶玉怎麼能承認？【賈璉的腦子,真的是靈光的不得了,可惜大部分時間都沒有用在正道上。這還真是自己動了手腳，不過以防隔牆有耳，我是不會承認的。】
“那麼璉二哥此來有何貴乾？”寶玉邊說，邊叫錢嬤嬤給賈璉看茶。
賈璉呷了一口熱茶，覺得通體舒泰，摘下裘皮大衣，隨手遞給一月叫掛起來。等到錢嬤嬤和一月退下之後才說：“寶玉，不是做哥哥的我說你，放著鮮嫩水靈的丫鬟不使喚，偏偏叫婆子在自己麵前晃悠，你也真是個古板的。”
“璉二哥有事說事吧，不然改明兒璉二嫂子過來，我得問問，璉二哥身邊伺候的丫鬟都鮮嫩不。”因為王熙鳳是寶玉的表姐，比起李紈，待寶玉更加親熱些，人與人的相處麼，就是這樣子的，因為王熙鳳熱情而且自來熟，與老祖宗的心尖尖、嫡親小表弟的關係也是不錯——至少寶玉偶爾會與之開玩笑，而與李紈是從來都恭敬以待的。
“寶玉，你變了。你從前不是這樣子的！”賈璉一臉‘你無情，你無義，你無理取鬨’的表情，覺得自己那個從前裝乖巧的小堂弟不見了。
沒錯，裝乖巧。
賈璉一直都是這麼認為的，從寶玉小時候話都還不會說，但是眼珠子就咕嚕咕嚕轉的時候開始，到寶玉無論怎樣都能夠成功避開二叔的家法教訓，再是老祖宗從一味地寵溺寶玉變成一種——又愛又欣慰的眼神，好像自己這個將來要襲爵的長房長孫和年少就考出舉人功名的珠大哥都沒能帶給她莫大的寬慰似的。
寶玉隻是抬抬眼，給他一個心照不宣的眼神：都是小狐狸，裝什麼大尾巴狼。
賈璉被寶玉的眼神看得一哆嗦：“行啦，我也不管你葫蘆裡賣著什麼藥，反正就問問你，可是想好了？”
“璉二哥的話好生奇怪，葫蘆裡賣藥又是個什麼意思？我不過就是覺得讀書無趣且無用，大好年華不可辜負罷了。璉二哥你不也是如此做的麼？怎麼到我身上，開始說教起來？”
“因為……你原先不是這樣胡鬨的人呀，不是安安分分在族學上進麼。若是你隻當習武是個興趣，二叔也不會下狠手揍你。老祖宗也不會叫你二嫂子年後準備起來給你設擂招高手了。”賈璉一本正經地說，然後又馬上變換了一副麵孔，擠了擠眼睛，“終於發現科舉是條獨木橋了？不應該啊，連童子試都沒去。哥哥我好歹好參加了三回童子試呢。”
寶玉歎了一口氣：“真的就是覺得怪沒意思的。”
“瞧你這老氣橫秋的樣子。才這麼小，哪裡就知道什麼有意思什麼沒意思了？不科舉也好。我跟你說，外頭那些寒門學子都喊我們這些勳貴是蠹蟲，說我們明明可以通過恩蔭的方式出仕方式，還要與他們競爭科舉的名額，零零總總酸得可以——反正你問你大哥哥就知道了，他也沒幾個玩的好的同窗。勳貴人家的靠科舉出頭的本來就少，覺得你大哥哥那樣子的人呆氣；寒門的又傲氣得很，也就從前那個許夫子，人還不錯……”
寶玉失笑：“感情我現在這樣子在璉二哥眼裡，還是迷途知返、回頭是岸了？”
“可不就是？勳貴，開國勳貴……要那麼上進做什麼？話本子裡可不都說了，鳥儘弓藏、兔死狗烹。打天下的時候靠咱們祖爺爺、爺爺輩，現在治理天下啦，就算不服氣，也是文人登場。”賈璉說起來頭頭是道，看來話本子看多的也不是沒好處的，“看咱爹那樣的，日子過得不是也很不錯麼？”
“璉二哥說笑了，這樣的話，還是不要說出來比較好。”
“我這不是看屋裡沒人嗎？”
“你不是人？我不是人？璉二哥又怎能保證凡是出了你口就隻入了我耳？”寶玉心道，賈璉固然是聰慧的，可是他隻看見榮國府此時尚有餘威，卻不知餘的威風能支撐多久。寶玉知，反正按照原著自己十幾二十歲就得出家了，沒幾年，快得很。
“行了行了，我這不是難得疏漏了麼。差點忘了正事兒。”賈璉一拍額頭。
“嗯？”
“胡家的小子和我玩的好，說他有一發小，原也是世家子，但因父母早亡家道中落。讀書不成之後倒好似另有一番經曆，學了舞刀弄劍的功夫，現在想在京城裡定居了，遂想謀個生計，你不是要找陪練麼……”
哦，來攀關係走後門的。寶玉心說。
“那人姓甚名誰，秉性如何？”寶玉對於走後門一事情倒是不怎麼反感，本來麼，自己挨揍並放風聲要學武都是權宜之計，要他說，去經商也很有趣的好麼……
賈璉說道：“姓柳名湘蓮，人稱冷麵二郎。據說是個性情豪爽的漢子。”
“好麼，我且記下了，回頭托伍鏢頭關照一下。”
“行，做哥哥的先謝過你了。”賈璉自覺完成了狐朋狗友的托付，是一身輕鬆。
寶玉笑道：“隻這麼謝可不夠，等我能起身了，定要叫璉二哥出出血的，上等的席麵要一桌。”
“可彆，你也知道我自從娶了你二嫂子之後，兜裡統共就不超過十兩銀子，請你吃了席麵兒，回頭出去應酬就要捉襟見肘了。”賈璉的話半真半假，兜裡隻有十兩銀子是真的，但是出去應酬都是掛賬的，需要真金白銀掏出來的，不過是給粉頭的賞錢。至於酒菜席麵回頭自有掌櫃的派人來榮國府會賬，哪裡需要從爺們的口袋裡掏錢了？他不過是心疼自己的小金庫，進項越來越少，要不是前一陣子皇後娘娘去了，京城秦樓楚館、胡姬酒肆都歇業一百日，好歹叫璉二爺緩了緩……
目送半真半假、一個勁兒哭窮的賈璉遠去。寶玉皺了皺眉：“嬤嬤，今年發與你們的炭可是足的？”
錢嬤嬤領著一月二月收拾桌麵，聞言猶豫了一小會兒，然後輕聲說：“我與一月到六月的炭火份例自然是足的，不過聽說小丫鬟們一個勁叫冷，說今年的炭煙味大，要是不開窗戶太嗆人……”
寶玉心道，今年確實是嚴冬，炭的價格應當是比往年高一些了，然而，造成叫小丫鬟叫苦不迭的根本原因，還是——榮國府的財政出了問題吧？因為財政問題所以今年采買的炭成色不如往年，既不能省了主子們的，也不好苛待在主子麵前有頭臉的下人，那麼剩下的三等、雜活丫鬟們就苦了。
寶玉從前就默默留心過榮國府的收支情況，因為他親娘執掌全府的中饋呢，很是容易就聽得幾耳朵。
這府裡，爺們中有俸祿的就三人：賈赦是一等將軍爵，俸銀410兩，祿米410斛；賈政現在是四品官員，俸銀105兩，祿米105斛（冰敬、炭敬另算，也沒有多少）；而女眷之中，賈母是超品，歲俸700兩、邢氏同賈赦也是410兩、王氏105兩……
這一相加，統共就不到兩千兩，額外收益大約就是三節兩壽（三節是指春節、端午和中秋，兩壽是指官員本人和夫人的生日）收到的隨禮了，可是這是有來有往的，要是不想日後被人背後指指點點斷了交往，就不能隻進不出。所以這額外收益也是一項非常規支出。
另外，本朝開國之初的時候，老榮國公置辦了大量的田地，大部分都在金陵老家，加上祖田，所產出大部分歸族中安排，小部分送來京城；又一個收益相是當年老國公爺在京城附近建了好些個莊子，如今統共有八個，所產出的出息約莫二千兩；至於進京城裡頭的鋪麵，當初是準備的最少的，倒是後來經過兩代媳婦兒（賈母、王氏這兩輩）的經營，掛在忠仆名下有一二十間，或租出去或做了買賣，具體收益寶玉不詳。
收入就是這些，那麼支出呢？
賈母、王夫人、邢夫人月錢二十兩，共60兩。
賈赦、賈政按二十兩算，共40兩。