“不過, 這北靜王想要給你做媒是個什麼意思啊？”賈璉黃湯灌多了，腦子有點拎不清，被小廝攙著，還含含糊糊地問寶玉。
【能有什麼意思？不過是打著近水樓台先得月的念頭, 譜一曲契弟連襟樂鴛鴛的佳話罷了。】寶玉並沒有回答的心情，隻是吩咐賈璉的小廝隆兒：“照顧好你們二爺，彆叫他在馬車外頭吃冷風了。”
隨後, 他也入了自己的馬車車廂——天寒地凍的，騎馬忒冷, 雖然寶玉如今體質很好，等閒不會頭疼腦熱、著涼腹瀉什麼的, 但是並不代表外界氣溫對他沒有影響。
揣了一個手爐, 手裡覺得暖烘烘的，寶玉長長地出了一口氣, 抿了一口放在架子上固定著的熱茶, 外頭趕著的一更小聲說：“爺, 您坐穩，咱們這就回去了。”
“嗯。”
馬蹄噠噠噠和車軲轆碾壓過青石板的聲音在夜裡越發明顯，寶玉的耳邊卻回響著北靜王酒席上似是不經意地寒暄：“聽聞寶玉對古籍古文多有研究？”
當時水溶是怎麼樣的表情呢？
寶玉閉著眼睛回想, 將對方細微的眼神移動、肌肉抽動都回顧到了, 最後確定, 對方問這句話，大有深意：古籍方子的事兒，走漏風聲了。
這簡直就是……預料之中的事情。
從去年下半年開始, 日漸抖起來的賈赦、試探示好的皇太孫……到如今水溶的出言提醒？亦或者是恐嚇？無一不說明了，方子的事情，已經被人知道了，極有可能不隻一批人。
去年和賈赦眉來眼去的，是東宮那邊；皇太孫陪著大姐姐來府裡，更加確定去年方子的事情於東宮不是秘密了；而去年臘月，水溶還是一個隻會給自己送桃花的文青，而今年麼，就開始……
要麼，水溶站隊東宮，從前不是核心人員，今年才成為內部的人；要麼水溶就是站隊了齊郡王那一派……無論是哪一種，都不會無跡可尋的，隻要人做過了總是能查出來的。
次日，寶玉給賈母請安的時候也說起了這個事兒。
賈母歎了一口氣：“寶玉，你是不知道……你那個大伯，就是個骨頭輕的。我看他這會兒也是啞巴吃黃連，又或者是洋洋自得。”
你道此話為何？
因為賈母九月份的時候聽到鴛鴦報來，說大老爺院子裡鬨哄哄的好似丟了東西，最後上下清理了一遍，邢氏趁著這個機會提腳賣了好幾個丫鬟，最後到底如何也是不知，隻看到賈赦好幾天都腫著腮幫子，應當是相當的心火旺吧。便是因為此事，九月，王熙鳳產下一男嬰的洗三禮都是胡亂辦辦的，可把王熙鳳氣得半死，回頭出了月子的滿月酒叫平兒操持得漂漂亮亮的，啪啪啪地打邢氏的臉。
反正大房二房分家之後，大房就在不停地作妖，邢氏覺得自己當家作主了，不需看兒媳婦臉色；王熙鳳則是覺得自己掌中饋慣了，突然邢氏要擺婆婆款兒了，還說要把芃哥兒（賈璉嫡子，即今年九月出生的大胖小子）抱到她院子裡去養。
王熙鳳那是能忍的？回回都不軟不硬地擋回去，等到邢氏忍不住叫嬤嬤去王熙鳳院子裡抱芃哥兒的時候，則是被鳳辣子直接叫人打出去了。
家裡一團亂糟糟，要是前一陣子，才體會到當家做主滋味好處的賈赦肯定要擺著老爺的威風來管管的，不說彆的——單單是邢氏把他寵愛的幾個丫鬟賣了這回事都沒完。
但是，出人意料地——賈赦居然沒有追究黃臉婆的善妒，反而是把自己關在屋子裡兩三天，然後再出書房的時候，猩紅著眼睛，咬著牙，把前來請安的賈璉嚇了好大一跳，然後賈璉就聽著自己老爺念叨著：“扁毛畜生，你坑我！”雲雲地衝出去了。
不過奇怪的是，賈赦氣衝衝地出去，回來的時候又是紅光滿麵，還帶回了兩個千嬌百媚的小姑娘，當晚就收用了……
這其中，最後賈赦如何荒淫的部分老祖宗略去了沒和寶玉說，但是大致經過卻是差不離的——寶玉也不問老祖宗是怎麼知道的，居然能夠好像親眼目睹一樣，連賈赦的神情、語氣都知道得一清二楚，總之薑還是老的辣。但是再老辣的薑也是老薑，兒孫們大了，管是管不住的，隻能說還能洞察府內的一些事兒，卻沒辦法阻止兒孫在前頭的舉動了，不然當初賈母也不會選擇分家這條路。
賈母一口氣兒說完，末了垂頭喪氣地說：“今年你走之前還提醒我的，我原以為，你大伯再糊塗也應該曉得方子的重要性。卻沒想到，他曉得方子的重要了，可是他的嘴巴不牢，竟是什麼時候被人套走了話、露了底都不知道！給你寫信的時候，我又不敢說這些，隻能盼著你快點回來。可是你才回來呢，怎麼就能拿這樣煩心的事兒來給你添堵了？”
寶玉給老祖宗輕輕地拍著背順氣兒：“老祖宗，不氣，人家有心挖坑，即便十個赦大伯也會栽進去的。”雖然明知道賈赦貪花好色又見識淺薄並且智商不太高，但是寶玉也不能說長輩的不是，尤其老祖宗還是賈赦的親媽，如果自己實話實說了，多傷老祖宗的心啊。
“你不用安慰我啦，從我肚子裡爬出來的，是個什麼性子我會不知道？”被婆婆養歪了，從根子上歪了，怎麼能掰得回來？“我猜想，東宮那邊是早就知道方子的事兒了，不知道使了什麼法子弄走方子的，總歸背鍋的是秦家人，你大伯那個傻的還以為……哼，不過估計還沒琢磨透。總算，你那個老爺還不算太傻，被老大邀著去喝了兩次酒就發現不對勁了，還特意跑來和我說了情況。我叫他收好自己的方子，心裡有個成算。也不知道他是怎麼想的……”
祖孫兩個總算是交換了信息，達到信息共享。
寶玉給大房那邊下結論：“方子的事兒，八成是沒人能解開的，即便真的被解開了，也是一些賺錢的小道，不妨事。不過正是因為難解，恐怕有人會打我的主意……幸好年後我就回淮安了，總歸有殿下鎮著江蘇，魑魅魍魎不敢太過放肆。”
賈母也點點頭：“幸好幸好，幸好殿下與你投緣……也是當初我們寶玉心善才結下的善緣。那麼最近這些日子，你出門也得小心著點？”
“這倒不必擔心，畢竟陛下還……又因為要過年了，京城裡戒嚴著，等閒不會有人動手。”倒是要擔心，正月裡回江蘇，恐怕有人會迫不及待。
寶玉頓時生出了一種錯覺，自己大約現在就是一個香餑餑？
…………………………
“寶玉到底是不是香餑餑”這個命題暫時還不需要去論證，然後小富人家眼裡的香餑餑：稍微有些命硬，但是沒關係，有相貌、有出身的柳湘蓮、冷麵二郎柳湘蓮，要定親啦！
寶玉一臉懵逼：才回京住家裡兩天，我到底錯過了什麼？
讓我們把時間軸往前調一點：入京那天，眾人分道揚鑣，最後陪著甄士隱去城北育嬰堂的，是家裡沒啥人、也沒啥事的柳湘蓮。
柳湘蓮好歹也是京城人士，地頭還是認識的，熟門熟路地就到了育嬰堂附近。因為這兩人的組合太過奇怪，一個垂垂老矣的書生打扮、一個年輕力壯的富貴扮相……從前也說過，育嬰堂一帶幾乎很少有陌生男子過來，故而，兩人靠近之後就被人圍觀了，再往前走一段，就遇到了巡邏的衙役，衙役過來詢問了一番，並沒有因為柳湘蓮是正五品的雲騎尉而特殊優待，還是細細地問清楚了，所來何事、要尋何人、準備幾時離開等等。
當然，雖沒有特意放水優待，但是也沒有特意為難，尤其領頭的衙役聽說雲騎尉大人是領著這位舉人老爺來尋女兒的，又看甄士隱激動的神情不似作偽，還特意安慰了幾句這位老丈。
有衙役指了路，說這時間負責育嬰堂的胡嬤嬤應當是在正堂雲雲，柳湘蓮攜已經有些緊張得說不出話的甄士隱謝過了這幾人，並說，如果真是確認了這樣的好事一樁，回頭定是要請諸位喝一杯的。
一路被老老少少不同年齡段的女人圍觀，柳湘蓮覺得自己汗毛都要豎起來了……好不容易挨過這一段路，尋到了胡嬤嬤。
柳湘蓮還未開口稟明來意，就見身邊的甄士隱兩眼發直、兩眼發直地盯著胡嬤嬤身後的十七八歲的少女……柳湘蓮不著痕跡地往前走了一小步，然後扯了扯甄士隱的袖子：沒瞧見那少女都被瞧得不好意思往後躲了？沒瞧見掌事的胡嬤嬤眼神都不善了？
被柳湘蓮柳大人拉扯過了袖子之後，甄士隱才回過神來，然後連連調整自己的麵部神情，好叫自己顯得更加慈眉善目一點。
蓮兒姑娘先前被這位老人家看得有些發怵，已經退到胡嬤嬤身後了，然後又悄悄探出一點點細細打量來人，年輕的男子相貌堂堂、劍眉星目，英俊得不得了，蓮兒不好意思多瞧，便花時打量了那個神情異常的老丈。一看之下，倒是生出幾分莫名的感覺，遂忍不住再看幾眼、再看幾眼……
感受到女兒（應該說疑似女兒的少女）打量的目光，甄士隱除了調整麵部神情之外，還站直了身子，想要顯得自己偉岸一些，好叫女兒想起來，三四歲的時候，抱著她玩耍、舉高高的人正是自己呀！
“二位來此，有何貴乾？”胡嬤嬤是慣例的冷淡臉、冷淡嗓。
柳湘蓮本想叫甄士隱自己說清楚來意的，但是眼見甄先生強自鎮定的樣子，還是在心裡歎了一口氣：這就是親爹啊，真好。
在江蘇主持鹽場事宜一年多，柳湘蓮原本幾分紈絝的萎靡樣子儘是沒有了，現在站出去，不隻是賣相拿的出手，開口說話也是有一有二的，他對著胡嬤嬤介紹了二人的身份，著重介紹了甄士隱的籍貫、來曆（並未直接說是來尋女兒的），又叫甄先生拿出吳郡王的引薦信等等。