“可惜我身邊得用的人太少。”十六歎了一口氣, “我應該去稟報父皇才是。”
寶玉點點頭：天塌了有個子高的頂著, 作為在京城毫無根基的藩王, 十六知道的、能做的實在有限，隻比自己強一點罷了。
憂心忡忡的二人回頭各自心裡如何費思量且不說，寶玉回府之後, 首先就同老祖宗說了薛家的事兒。
賈母聽了之後，心裡是有幾分不快的：這薛家在咱們府上住了多年, 薛蟠背著的命案以及念書的事體老二家都出力了、寶丫頭在自己這兒也是和親孫女沒差多少了、更不要提花想容那邊的合作帶給薛家的名氣和收益……平心而論, 這件事若是真的, 那是薛家人的不厚道了。
但是又能怎麼辦呢？寶玉消息的來源也不光明，薛姨媽那邊既然年前堅持搬走，打的主意無非也就是拖，拖到瞞不住了，也就是成定局了——那時候賈府的人能說什麼呢？是能阻止皇太孫不要納妾、還是能乾涉薛家女婚配大事？
都、不、能！
【姻親，這就是姻親！】賈母心裡頭歎了一口氣：“這事兒, 還得知會你大姐姐一聲, 好叫她有個準備。”
老祖宗自有手段繞過王氏, 叫元春身邊的抱琴傳遞消息。
元春知道之後愣了一愣：雖然年前傳聞娘娘要給殿下物色新人, 可是……殿下完全沒有和自己表露過要納薛家女的意思。
想到自殿下招攬寶玉不成之後，對自己頗有意見, 若不是看在一雙兒女的麵子上，恐怕……雖後來殿下又對自己百般體貼起來，但是總有那麼一絲有所圖的意思，甚至有時提及過榮國府有什麼新奇的古籍字畫等等。
元春從來都不笨：這世間哪來那麼多你儂我儂、郎情妾意？皇家的男人能有幾個癡情種？殿下他吧, 是要做大事的人，招攬寶玉不成，眼見幾次見過自家爹爹之後心情也不是很好，恐怕沒什麼耐心了。殿下小事上毫不計較，譬如給賞賜之類也很大方，可是殿下要納薛家女，真的……是小事麼？
…………………………
“父皇，這真的是小事麼？”十六打著給老皇帝請安並送來一道府裡廚子拿手的淮揚點心，將京中種種反常如實報給了皇帝。
可是老皇帝卻對十六說，這些許小事，他心中有數的。
眼見從前最貪玩的兒子如今都有些能夠獨當一麵的意思了，老皇帝覺得很寬慰，但是再次肯定自己原先，是做錯了——把兒子們都分封出去，羽翼漸豐，可不就是會叫他們生出一些不該有的心思？自己隻想著前朝鎮守州府的節度使權力過大引發割據混亂，卻沒想到，身為皇子的兒子們，放飛之後野望更大……
這些後悔的情緒，小十六就不必知道了，老皇帝點點頭：“朕已經知道了，你放心吧。”
十六帶著對親爹的無條件信任出宮了。
正月十四，乾清宮家宴。
吃完這一頓，該滾蛋的郡王們就該滾蛋了，哦，就該回封地了。
既說了是家宴，那麼也就沒那許多的規矩，男女各開席麵。
女眷那邊由賢、榮、德、宜四位妃子招待——說起來，許貴妃已經‘抱恙’很久了，你要說她失寵麼，陛下三不五時還有賞賜送去，名義上總理六宮事務還是她，四妃協理有什麼要用印的地方，還得去延禧宮請印。宮中妃嬪表示看不太明白……不過也無所謂，陛下這個年紀也不寵信新人了，而在妃位上的妃子們也基本都絕經了，不指望聖寵過日子的。
女眷那邊說話打機鋒，郭氏因為有孕，胃口不好，又因為這一屋子暖烘烘、香噴噴，氣味複雜，更加不想吃東西了，遂舉了舉筷子做做樣子。
前頭，父與子、兄與弟，幾十年了，誰不知道誰啊。
以太子為首的皇子們先給皇帝敬酒，然後又給醇親王敬酒。
老皇帝眯著眼睛說：“莫凡啊，你也老大不小了，膝下空虛總不是一個事兒，你看，朕兒子多，要不，你挑一個過繼過去，才沒叫你那一脈斷了呀。”
這突如其來的一句話，叫太子身後的一眾皇子都嚇了一跳：過繼？
譬如十一皇子那樣不受寵的，心思就轉起來了：皇叔的爵位是三代不降的，要是自己過繼給皇叔，襲爵了還是個親王呢！這款是天上掉餡餅的好事……
當然也有不樂意的，譬如十六這樣真正愛著皇帝老子的；或者是……有野望的。
看得出來，醇親王也被他皇兄這麼一句話給弄懵了，但是他很快就反應過來，舉杯對著上首的老皇帝說：“還是皇兄想得周到，先前他們小時候，您要是提這事兒，我可真不敢應下，現在麼……”
“哈哈，朕就知道你最會偷懶，那時候問你，你還說帶一個奶娃娃太費工夫，說現寄存在朕這裡，養大一點再來挑。現在夠大了吧，每一個都當爹了，領回去，你現成就做了阿爺。對了，叫後頭把皇孫們都帶過來，跟他們爹站一起。”
上頭張張嘴，下頭跑斷腿，於是以皇太孫水修遠為首的水家王朝第三代又從偏殿過來了，一溜兒站好，足足三十來人，最小的幾個都是抱在手裡的，譬如亮亮。
亮亮吃蛋羹吃得正高興呢，被人打斷了報過來，嘟嘟囔囔嘴巴裡不知道在念叨什麼，就在十六擔心小霸王出岔子的時候，隻見他摸了摸腰上的荷包，又開始傻樂了。
皇孫們還不知道被叫來是什麼事兒，但是皇家人懂事早，哪怕十一皇子家裡頭四五歲的孩子都老老實實站著呢。
“莫凡，你挑挑。”
“還是由皇兄做主得好。”
“你覺得，小十六怎麼樣？”
【不怎麼樣！】十六內心抓狂！
……
一頓家宴是不歡而散，因為陛下想過繼十六皇子，但是十六皇子這個牛脾氣的硬是當場就跪下了不說話。陛下也尷尬、醇親王也尷尬，叫陛下的一番苦心付諸東流……
各郡王紛紛攜妻子回府，在馬車上就忍不住說起這件事。
有覺得父皇偏心的、也有覺得十六傻的。
“我才不稀罕什麼世襲罔替。被過繼出去，就得喊父皇伯父，這我可喊不出口！”十六氣呼呼地說，一拳捶在小案幾上，力氣之大，擺在格子裡的茶杯都跳了一跳。
郭氏一路都挺安靜，被十六這麼一嚇，連連叫小東喊車夫慢一點，畢竟她現在有身孕，動不動就犯惡心，坐在車廂裡搖搖晃晃不一會兒，嘴裡就開始反酸了。
好麼，天大地大，懷了孕的妻子最大，十六頓時也不敢繼續發脾氣了，連忙把一杯熱水遞過去：“壓一壓，快漱漱……”口。
話還未說完，外頭就響起了雜亂的聲音。
篤篤篤篤篤篤密集的聲音，是箭支打在車廂上發出的。
柳岩連忙大喊：“有刺客！”
車廂裡，十六一手按下坐在窗子旁邊透氣的郭氏，另一手把亮亮攬在懷裡，又指揮小東小西把案幾掀起來，頂住車門。
十六尚且來不及慶幸因為前幾天的事兒，自己叫人加固了馬車車廂——就已經聽見外頭拉車的馬匹的悲鳴、然後是車夫的慘叫，這代表，車子已經走不了了！
刺客用的，是弩而非箭，自高處一陣連射，除了最先死的車夫，王府護衛倒下的也不知凡幾。
情勢危急。
柳岩想要點燃懷中的焰火報信，但是對方的攻勢密不透風，根本騰不出手來。
幸好，十六的車廂裡備著幾枝焰火，小西將之湊在溫茶水的小火爐上點著，又將車廂的窗簾掀開一條縫，把焰火放出去了。