寶玉殿試的前幾日, 日日都被府中長輩們囑咐覲見的禮節，如何走、如何躬身、如何退等等，恨不得叫寶玉練了一遍又一遍，生怕他最後上了金鑾殿有個失儀之類，功虧一簣。
到了昨個兒夜裡，就連送上來的晚飯都是最最溫和滋補的食材，五月底的時節了，一點生冷的都不往桌子上端, 奶/子都是溫熱的, 就擔心寶玉吃著什麼不得意的, 第二日會有不便。
而今早上, 寅時未過，院子裡的下人就悉悉索索地起身了，再不多時, 幾個院子的主子也都醒來了——哦，大房賈赦院子除外，大老爺天天都是日上三竿才起來的, 昨個兒雖然心想著早點起身做做樣子, 可是和丫鬟胡鬨了半宿, 還是沒能早起。
寶玉給老祖宗和老爺太太請了安, 被老祖宗和王氏檢查了好幾遍穿戴, 賈政也彆彆扭扭地拍了拍他的肩膀，賈珠衝著二弟溫和笑笑：“彆緊張，你行的, 和往常一樣就好。”
急匆匆從大房趕來的賈璉捶了捶寶玉的胸膛，咚咚作響：“好樣兒的呀，我璉二也要有個狀元弟弟了！”
賈母撫了撫額：“可彆在外頭說這麼輕浮的話，叫人聽見了，無事也要攪三分事。”
王氏則是心疼寶玉：這璉二，下手沒輕沒重的，也不知道寶玉疼不疼？
探春、惜春和黛玉都是住在賈母院子裡的，自然也不會漏過今天這樣重要的日子，早在五月初的時候，就開始動針線，現在寶玉身上的腰帶、鞋子都是兩個妹妹做的。原本黛玉小時偶爾（極其偶爾）也會給寶玉做點荷包什麼的，但是因為第一黛玉針線慢，第二寶玉從小就有避嫌意識，第三如今兩人定了親事黛玉就更加不好隨便送針線給寶玉了……所以寶玉如今身上倒是沒有未婚妻林妹妹的針線了，隻腰上掛著的碧玉掛件是林家送來的禮。
說是林家送的禮，也隻是林如海每逢年節就打發船隻來京送來的，到京城之後如何分派其實都是由黛玉操持，故而黛玉一眼就認出了寶玉的碧玉綠竹節墜子，正是自己給寶玉挑的端午禮，於是悄悄咬了咬嘴唇：也許隻是伺候寶玉穿戴的丫鬟瞧著這節節高升的好兆頭才挑的吧……
再接著，寶玉也就被隻準喝了兩口濃茶，吃了一塊熬饑的紅棗糯米糍，這是為了避免在殿試的時候想要去‘方便’。雖然先前寶玉見過陛下也有兩三回了，但是今早上的和從前又是全然不同的場景，自然要小心謹慎。
帶著闔府的殷切期盼，寶玉上了馬車。
遠遠望去太和殿朱牆金瓦，迎著朝陽，流光溢彩、熠熠生輝；隨著引路內侍官和禁衛一路走來，走過漢白玉台階，走過雕刻圖騰的柱子，清晰可見屋頂的仙人走獸，
這就是皇宮，這裡有……人人都至死追求的……權力！
一眾武貢士都是崇敬、敬畏的神情。
本屆恩科共有武貢士五十五人，貢士在殿試中均不落榜，隻是由皇帝重新安排名次，所以不出意外，武進士（加武同進士）就是五十五人了。
朝會之後，在太和殿外等候多時的武貢士們終於被傳召進殿了，此時殿內除陛下、太子殿下之外，另有兩位閣老、六部尚書、翰林、禦史（在此一提，原本肅親王監國時候辭官回家的刺頭李晏又官複原職了，今日赫然在列）和本屆武科舉的考官。以內閣、翰林、詹事各部院堂官四人為讀卷官，兵部堂官為提調官，禦史為監試官。
當然，禁衛軍、弓箭手悄悄布滿整個殿內是少不了的——不怕一萬就怕萬一啊，這些武貢士都是可以以一敵十的好手，萬一心懷不軌暴起行刺……簡直可怕！
這事兒前朝也不是沒有過這樣的事兒，還有文科舉的探花行刺前朝末帝呢，雖然也沒成就是了，不然也沒今上啥事兒了。
鑒於此，就算參加殿試的貢士們祖宗八輩兒都被查過，也不能掉以輕心。
反正寶玉是聽到殿內的呼吸聲、心跳聲不下二三百人。隻是不知其餘貢士們察覺沒有。
殿試由皇帝親自主持，第一日考策論三道，第二日考馬步箭弓刀石。
眾貢士參見陛下之後就被引到一旁的空位上依次坐下了，隻待發卷子和筆墨。
武科的策論自然不是從儒家典籍裡找到，而是從前頭提過的《武經七書》中撚題，由兵部選題，然後皇帝欽定三條。
本朝吸取前朝經驗，將武科舉授權與兵部而非禮部，改變了從前武科舉“以策對為去留”的畸形選才方式，並且放低了對策論的要求，譬如說隻要言之有物，卷麵整潔，那麼書什麼字體、如何遣詞造句都可以放寬要求。
總的來說，如今的規矩就是武殿試雖先試策論，後試技勇，但是錄取名次先後，卻以技勇為主要，策論為輔。
當然，能走到這一步，留下的自然也不是不通文墨的莽夫，畢竟武童試就得默寫《武經》呢。
寶玉是會試第一名，座位被安排在最前頭，頂著滿朝文武的打量，他淡定自若地磨墨，隻等發卷。
在場的人幾乎都見過賈瑛，遠的譬如從前獻抽水機那一次不說，就說上元節前乾清宮的變故裡頭，二位閣老之一的蔡閣老還被賈瑛救了一回呢。
等到因為東宮屬官未明的時候，有許多人覺得賈瑛礙事，紛紛攻訐，也沒見賈瑛挾恩圖報的要求自己開口替他說話，倒是叫蔡閣老高看一眼。
眾目睽睽之下，十六也不好與寶玉打招呼，隻是時不時就有個眼神飛過去，看到寶玉在最前頭的考位上，淡定自若地坐著，十六覺得自己真實xx不急太監急，白替寶玉瞎擔心。
三尺木案、坐蒲團，
一角冰盆、冒寒煙，
一方硯台、兩條墨，
一翁清水、三杆筆，
一腔熱血、欲報國。
若得金榜題名，且看金/鱗/化/龍。
發卷的時候，隻聽聞紙張的刷刷聲。
策論三題，分彆就是關於其水師兵法、防守要義、倘周邊諸國來犯的用兵之策略。