決定了增建紡織工坊，又草定了建城一事。
甘羅說起棉花種植之事：“臣去河西郡，把農家博士都請來了，隻等開春時節，便能播種棉花。”
周邈疑問道：“我來時，沿途倒看見了翻耕的田地，隻是麵積足夠寬廣，足以廣袤播種棉花了嗎？”
確實，後世的吐魯番盆地是長絨棉主要產地之一。
如今的此地，西部零散分布著西域城郭諸國，倒也開墾有耕地。
但盆地中東部的西域東郡，又不能去搶城郭諸國的領土耕地。郡中轄地之內，原有的耕地，就像大餅上的芝麻——有是有，但很小。
沿途來時，馳道兩旁有開墾出來的耕地，卻不知道更深遠處的耕地麵積。
甘羅仔細說來：“得益於治粟內史支援的鐵製農具——且是仙使指點改良過的，鐮刀、鋤頭、曲轅犁等等，一應農具或鋒利、
或堅韌，無不好用又省力。”
“又有武城侯率領士伍，兩萬餘人輪流墾田。年前兩月的時間，已經開墾出近四萬畝棉地。”
周邈默算一下，差不多一個壯勞力就開墾了一畝地。
但即使有鐵製農具支援，也不可能有四萬副之多。如此情況，平均每個壯勞力開墾一畝地，其間血汗艱辛，可以想見。
即便有王離軍隊的支援，郡中青壯恐怕也沒人逃過墾田……
“臣借鑒河西郡先例，從應召仙使修築馳道的役夫之家，選人應召墾田徭役。並承諾：仙使再有征召役夫，將會多關照先前參與墾田，並不曾中選者。”
甘羅見仙使神情隱有慈憫不忍，又道。
黔首每年都應該服長短不等的徭役——尋常是一個月左右，這是律法規定的義務。
甘羅征召黔首服徭役墾荒，是理所應當的。
但此次徭役畢竟比尋常時候要更辛苦，甘羅思及仙使性情，又聽聞河西郡郡守陳平的作為，便也借鑒了一二。
“……”周邈想到之前西域東郡的役夫名額，似乎被河西郡擠占去不少？
有點憐愛了。
“估計再過幾l天，征召役夫的旨令便會下到郡縣了。”
周邈想起之前，河西郡似乎是因建四座城，才在名額上多有照顧。
現在西域東郡的墾荒任務，也同樣繁重，自然也應該多有關照……
“要不？甘郡守，你往鹹陽上一道奏折，陳明墾荒艱難的實情。並請求同等對待西域東郡，不因西域東郡人少，就減員征召。”
現在棉花的推廣種植，幾l乎全落在了西域東郡官民身上，有所優待難道不該嗎？
（陳平：……天道好輪回啊。）
不必甘羅旁敲側擊，周邈直接就慷慨給出指點：“就要個一萬個名額吧！”
先前商議部署時，初步決定，此次長城途經包括西域東郡在內的北方九郡，分得二十萬役夫名額中的一半。
其餘十萬名額，則綜合考量之前的役夫名額分配，多減少補，儘量公平地均分給其餘諸郡縣。
這樣算來，西域東郡索要一萬名額，甚至還略低於平均數。
但一萬名額，便是一萬戶黔首啊！
而直至目前，西域東郡的黔首也才萬戶。
西域東郡即將實現全民富裕！
甘羅心性已經練得穩重，但此時仍舊難抑激動：
“仙使點撥，臣感激萬分！先代西域東郡的所有黔首，謝過仙使！”
顯而易見了，以仙使馭使鋼鐵神獸瞬行千裡的神速，可能征召役夫一事決議定下，尚不超過五日。
征召役夫的名額、條件一類詳細旨令，興許都還未出鹹陽。
而他們卻已經提前得知，豈不是占得先機！
“臣今晚就書寫奏章，快馬急遞，送回鹹陽！”
甘羅又想到，即便如此，可能也要四五日時間，才能把奏折遞到陛下
案上。
等到允準的旨令到達，一來一回，恐怕就是月餘了，到時根本來不及！
便又靈活變通：“同時，臣先按照一萬名額的數量去征召，最後全部送往鹹陽。”
不如先斬後奏，到時直接把名單送到鹹陽，陛下允準了，也剛好能趕上。
“嗯，積極些總沒壞處。”周邈往返各地，大多時候都乘坐機器人，日行數千裡。
但也知道此時消息的傳遞，非常慢。
靈活變通，沒有壞處。
早上從敦煌縣出發，日中時分到達哈密縣。
按照周邈的餐食習慣，甘羅他們安排了一頓‘午食’，權作接風洗塵宴。
席間和飯後的暢聊，讓呂娥姁和甘羅皆是收獲滿滿，滿足非常！
散席後，周邈在甘羅的親自帶領下，下榻城中官舍。
“仙使，且先午歇。”雖方才燕也陪座席上，卻沒說得上話。
“待您睡足了，起來後，臣再來叨擾一頓夕食。”
燕怎麼也是自己人，不在乎這一時半刻。
晚間再相聚敘談，也來得及。
“好，那就不與燕客氣了。”
周邈確實困了，在方岩的侍候下，倒頭就睡。
……
一個半時辰的好眠，周邈醒來時，已是日跌末時。
燕還在官舍，與方岩和霞敘過舊，又自然地幫忙做事。
就好像她還在六英宮時一般。
說真心真意，燕確實與方岩和霞他們親近，畢竟她曾經也是六英宮的人。
論人情世故，燕也應當與方岩他們維持交情。
她固然得仙使看重。
但畢竟已經遠離六英宮在外，沒在仙使身邊侍奉了，與方岩這等舊日同僚兼仙使近臣交好，有利無害。
“仙使，您起了，可睡得好？”
燕順勢給周邈倒上一杯奶茶。
就像她才知，仙使已經厭棄果茶，奶茶成了新寵。
燕一如當初言行，給仙使端茶遞水。
方岩和霞也並不阻攔，搶著去侍奉。
燕常年在外，一年能侍奉仙使幾l回？
他們何必搶奪，與人為善不是更好？
“起了，睡了個好覺！”周邈倒也接過燕遞過的奶茶，卻也指了指旁邊的椅子：“燕，你坐。”
沒厚此薄彼，也指指另一邊的椅子：“方岩，霞，你們也坐。”
都坐下了，自然而然地，開始敘舊談話。
周邈先問起燕的近況：“這兩月，一切可還順利？”
上次見麵，還是修建馳道最後一環任務，最後一次賜福的時候。算算已有兩個月不見。
“承蒙仙使掛念，一切都好。”
“……臣又尋得一樣新物種，種似草籽，但稍大而扁圓。”燕簡單說了兩月以來的近況，才終於說到了正事。
“香味濃厚，咀嚼時油潤生香。乃是臣
在樓蘭國一安息異族商賈之手，以一卷羊毛線換來的。”
“並不多，也就一鬥。”燕說著，起身把放在角落的麻袋提來。
麻袋在周邈麵前打開，他伸手抓出一把，放在手上細看。
——小粒，扁圓，深深淺淺的米黃色、褐色。
雖然麻麻賴賴的，但這不是芝麻嗎！
芝麻，古稱油麻、胡麻，張騫出使西域時，從大宛帶回中原。
香味濃厚，無論是整粒撒入，還是榨成香油，都是調味增香好物啊！
“這是芝麻！好東西啊，調味增香的上品！無論是生嚼，還是炒炸熟了，抑或榨油，一點點都能使香味大增！”
燕已經嘗試過芝麻，料到這芝麻是有用的。
“如此甚好，能找到調味好物。”
關於西方物種的不斷引入，周邈倒不覺奇怪。
西域和中亞、西亞甚至歐洲的交流，其實曆史已久。
西域列國的百姓，有許多眉骨高立、眼窩凹陷，頭發卷曲，甚至有藍眸，這些有西方血統的長相，就是明證。
張騫鑿空，算是官方開通了一條通道。但民間私下，其實早已一直有所交流。
像之前的燕獻禮的核桃、蠶豆、蒜、香荽、胡椒和小茴香，核桃原產地不好說，但其他都很可能是張騫出使西域後帶回的物種。然而，此時卻已經發現。
就說明有些物種原產地在更遠的西方，但已傳入西域。或是早已傳入，或是像這次的芝麻，隻是剛好碰上安息商賈攜帶。
上交芝麻，並非燕今日主要正事。
“如今棉毛工坊已建成一處，新建分部工坊也不甚緊急。臣早與呂織令說過並得到應允，臣打算開春時，組建一支商隊，前往更西邊的大宛、安息之地。”
這是周邈第一次聽燕說這事，聞言猛地抬頭，看向對方。
而燕神情篤定，早有決斷。
燕：“仙使覺得，可行否？”
雖然猝不及防，但周邈仔細一想，這不是大好事嗎！
“可行！怎麼不可行！”
周邈知道燕有一定的防身武力，有西行的決心，那還有什麼不可行的！
燕得到肯定答案，笑容不自覺燦爛起來。
周邈：“可是早有計劃？準備做好沒？”
燕道出做出的準備：“得呂織令資助，臣已在樓蘭國買了一隊十頭馴化的駱駝，並在牧場買了十匹良馬。”
“並與換芝麻的那個安息來的異族商賈，已經約定好，屆時和他同行一段路程。”
“還聚集了二十來個男女武士，願意追隨護衛臣西行。”
有交通工具，有帶路向導，有護衛武士，一支商隊已經成型。
至於做成這些的花銷，燕本身就積攢有金布財富，加上呂娥姁資助，其間不會輕鬆，卻也能辦成。
“那我也資助你一些。”周邈細想一下，又道：“與其資助你些金布，不如奏稟陛下，讓陛下頒發給你大秦朝廷官方的符節，作為大秦的使者，公派出使西方！”！