() 折齒饒有興趣地看著遠處那些用乾茅草蓋住防水的麻布糧袋：“阿曲，這辦法不錯啊！你怎麼會想到在這兒安排一個補給點？”
“戰士們走遠路本來就很辛苦，何況他們的主要任務是打仗。物資運輸的事情交給其他人負責，沿途多設置幾個營地，大家都能得到充分的休息……說起來，這可不是我想出來的法子，是我們城主的意思。”
說著，曲齒若有若無把目光瞟向折齒，低聲勸道：“阿折，你還是現在就對城主發誓效忠吧！我幫你做見證，這樣做對你有好處。”
折齒收起臉上的笑，怒意壓得眉毛直往下沉，很不高興地嚷嚷：“都說了我見到你們城主當麵對他發誓。都快到磐石城了，你怎麼又說起這個？真他嗎的掃興……阿曲，我警告你不準再提了啊！否則我真要跟你翻臉。”
“神靈無處不在，真要有心，無論在任何地方發誓都沒有區彆。”曲齒低頭注視著自己交握在身前的手：“作為見證人，我會幫你向城主爭取最好的待遇。”
折齒嘴角往側麵一歪，不屑地笑道：“我自己的事情自己清楚。阿曲，你就彆操這份心了。”
他有意結束這個令人不快的話題：“我餓了，時間也不早了，咱們去吃飯吧！晚上早點兒休息，明天也好早點兒起來趕路。”
說著，折齒轉身就要往正在分發食物的人群走去。
“等等，彆去那邊湊熱鬨。”曲齒叫住他：“跟我來，我給你弄點兒好吃的。”
停下腳步的折齒頓時來了興趣：“嗬嗬，看不出來，你還藏了私貨？”
曲齒淡淡一笑：“你是頭領，我是領軍的管事，吃的用的當然不可能跟下麵的人一樣。我讓人宰了兩隻雞，煮了些米，還有酒，咱們好好喝幾杯。”
很簡單的兩句話，瞬間勾起了折齒的食欲，他覺得嘴裡湧出大量唾液，下意識地吞了幾下喉嚨。
這是一條很長的山穀。沿著山坳後麵的羊腸小徑彎來繞去走了幾百米，天已經黑了，附近也聽不到人聲，除了沉重的腳步，四周一片安靜。
折齒忽然感覺有些不對勁兒，他停下腳步，疑惑地抬頭張望四周，發現身邊的親衛沒有一個跟上來，除了走在最前麵的曲齒，周圍十幾名牛族戰士全是他的人。
“阿曲，等等，彆走了。”折齒連忙高聲叫住曲齒：“太遠了，咱們還是回去吧！走了一天我也累了，你還是讓人把吃的弄好了送過來，我想回去好好休息。”
曲齒緩緩轉過身，肥碩粗壯的身軀在黑夜深處顯得特彆高大，他手裡握著一根火把，銳利彎曲的獠牙表麵反射出光線，仿佛傳說中的食人魔，正麵對著一頓大餐。
“向神靈發誓吧！向偉大的龍天浩城主宣誓效忠！”他的語氣平平淡淡，毫無波瀾。
一路上，曲齒反複勸說折齒發誓，都被他以各種理由搪塞、拒絕。
一股寒意沿著折齒後背躥上頭頂，在體內熱血的感染下，很快變成急劇擴大的憤怒：“我已經說了到磐石城當麵向那個人發誓，為什麼你還要……”
“我不相信你。”曲齒眼裡一片平靜，火把燃燒發出“滋滋啦啦”的輕微炸響，仿佛為他冷靜平穩的字句賦予節奏：“阿折，認識你那麼多年，我很清楚你的脾氣與性格。表麵上看起來大大咧咧，粗豪爽快，實際上你心思深重，擅於謀算。”
“發個誓有那麼困難嗎？如果真心願意投靠，無論在任何地方發誓都沒有區彆。”
“你為什麼要把寧官寨的人分成兩部分？你帶出來的這一千人都是精銳，裝備精良。我知道你的膽子一向很大，帶著這支精銳部隊以“投效”的名義進入磐石城，趁著我們毫無防備，趁亂突襲，用城主的人頭向你的大王報功，這就是你的計劃？”
隨著曲齒平淡的話語，折齒狂熱的心臟不斷冷卻。他現在絲毫沒有燥熱感，反而覺得有種如墜冰窟的可怕寒冷緊緊包裹住身體。
他從未想過投降。
得知牛族人大舉進攻消息的時候，折齒以為必將麵臨著一場殊死血戰，卻沒想到竟然是舊識老友曲齒領軍。曾經同為喜歡上同一個女人的競爭對手經曆，加上長久以來同族的親密關係，使折齒迅速想出了應對之法。
他知道曲齒是個性子憨厚的老實人。隻要有他作為引薦，應該不難見到磐石城主。到時候，帶領麾下多達一千的精銳暴起發難，挾持磐石城主，或者砍下他的腦袋，對方自然一片大亂。殺人的同時逼降對方，產生大量附從人員，成倍擴大己方力量，這是北方蠻族戰爭中的常用手段。
這是一個在折齒看來完美的計劃，可行性極高。隻要成功，就意味著自己從此躋身於貴族行列。大王肯定不會吝於賞賜，陛下說不定會因為戰功卓著封自己為王……人生是如此美妙，未來充滿了令人血脈賁張的希望。
心裡有這樣的想法，當然不可能對神靈發誓。人心可以欺騙，卻不能用同樣的方法對付神靈。父母從小教育，祭司和巫師一再告誡：麵對神靈不能撒謊，既然發誓，就絕不可違背。
曲齒緩步上前，冷漠的聲音在黑夜中清清楚楚傳到了折齒耳中。
“你想殺了我們的城主，以此作為你晉升的資本？”
“其實你根本不想發誓，隻是以此當做欺騙我的借口。”
“你真正是心狠手辣啊！放棄寧官寨剩下的那幾千人，隻為了麻痹我，能麵見城主，打出致命一擊。”
折齒緊咬著牙，一聲不吭。
這些話全都戳中了他內心深處的秘密。
“你心裡一定是充滿了希望。”曲齒已經走到近處，注視著臉上一片鐵青的折齒，他發出詩人般的感慨：“但你顯然不知道希望是一種可怕的毒藥，它會麻醉大腦，驅趕理智，讓你無法認清現實，隻沉醉與最燦爛的美麗光環，甚至連伸手觸摸都無法做到。”
“……你……你想怎麼樣？”折齒渾身肌肉緊繃，他知道情況不妙，卻無法逃走。周圍的牛族戰士已經亮出兵器，長刀與鋼槍對準了自己，長柄戰斧也保持著隨時準備斜劈過來的姿勢。
這場景讓折齒想到了以前帶隊在山上圍獵，被獵人們困在圈子裡等待死亡降臨的野獸。
“我給過你機會……很多次機會。”
曲齒不再歎息，聲音變得冰冷又堅定：“我要你的腦袋，這是你欺騙城主必須付出的代價。”
折齒緊繃的神經在這一瞬間達到了極致，他發出強烈的狂暴怒吼：“你敢……”
後半句話被一把從側麵刺入身體的長刀徹底打斷。