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“您……您是大國師？”中年男子語調急促，他的聲音充滿了驚喜，辨認過程中帶著幾分不確定。
這變故出乎所有人意料之外，巫林抬手擋住正準備有所動作的衛兵，看著跪倒在麵前的中年男人，溫和地笑道：“你認識我？”
“我是永浩啊！”中年男子兩隻膝蓋跪在地上，儘管雙手被反綁，他仍然拚儘全力對著巫林連磕了三個響頭，等到直起身子的時候，臉上已是沾滿了塵土。
“大國師，我是永浩。”他激動得有些難以自持：“八年前，盤陀江發大水，城外所有的田都被淹了。大夥兒沒飯吃，要不是大國師您親臨鐵顎城，命令城主開倉放糧，我早就已經餓死了。”
“……永浩……”注視著眼前這張皮膚粗糙的臉，巫林從腦海深處翻起一幅幅久遠的記憶畫麵。
八年前的洪水他記憶猶新，當時盤陀江兩岸變成一片汪洋。鐵顎城因為地勢高，加之護城河設計巧妙，起到了泄洪分流的作用，城內因此沒有被淹。但當年糧食絕收已成定局，巫林好不容易說動虎王耀先從王室公倉拿出大批糧食分給各地災民。可在執行過程中遭到各地貴族反對。他們以各種理由故意拖延甚至拒絕賑災，趁機從災民手中兼並土地，以極低的價格買賣人口，從中謀取豐厚的利益。
當時的鐵顎城主一口氣收納了四千多災民，將他們全部變成奴隸。巫林聞訊趕到鐵顎城，以國師的權勢強行要求對方放人。迫不得已，鐵顎城主釋放了一千五百人，又極不情願打開倉庫放糧。由此，鐵顎城才沒有變成他的私人城市。
“我想起來了，你是永浩……是那個時候一口氣吃了四個大饅頭，差點兒被撐死的永浩。”巫林臉上緩緩露出微笑，他站起來，拔出隨身佩戴的匕首，割斷捆綁永浩的繩子，將他從地上攙扶起來，笑著說：“我記得你，那時候就數你胃口最大。如果不是我派人攔著，你當時肯定被撐死了。”
“謝大國師救命之恩。”永浩臉上全是感激，他用力握住巫林的手，不斷地顫抖。
看著他身上破破爛爛的龍族軍服，巫林目光變得有些複雜：“你明明是虎族人，為什麼要加入龍族的軍隊？”
永浩張了張嘴，臉上的表情欲言又止。看得出他明顯有話要說，可最終還是陷入沉默。
被綁住的年輕人掙紮著擠上前來，與永浩並排站在一起，他眼裡充滿熱切，說話的語氣卻帶著幾分不確定：“您……真的是大國師？我們虎族的大國師？”
旁邊的衛兵發聲叱責：“放肆，不得在大國師麵前無禮。跪下！”
巫林對衛兵擺了擺手：“彆這樣，我現在已經卸任了，隻是一個普通人。”
說著，他轉身麵對著年輕人，溫和地笑笑：“我是巫林。”
“我叫勇健。”年輕男子跪了下去，感激地說：“我奶奶前年去世的時候，最後的願望就是想再見您一麵。臨死的時候她一直拉著我的手，讓我如果有機會見到您，就給您好好磕幾個頭。”
巫林微笑著問：“你奶奶？”
“她受過您的恩惠。”勇健臉上全是懇切的表情：“那年盤陀江發大水，要不是大國師您開倉放糧，我們全家早就餓死了。您……您是我們全城百姓的恩人！”
巫林苦笑著搖搖頭，他注視著勇健，提出與剛才同樣的問題：“為什麼要加入龍族的軍隊？”
“因為他們都是好人。”勇健畢竟年輕，沒有永浩那麼多的顧慮，說話更加坦誠：“他們分給我們糧食，分了房子，分了衣服，還分了地……”
“等等！”巫林連忙打斷了他的話，疑惑地問：“分給你們房子和衣服？這是怎麼回事？”
“龍族人占領鐵顎城以後，就把城市劃為東區和西區。他們把東區的人裝上船，說是遷往北方，那裡有一座新的城市。這樣一來鐵顎城就變得很空，按照各家各戶的實際情況，或多或少得到新的房屋。龍族人還發給我們衣服，真正上好的棉布衣裳，上衣和褲子一整套。”
說到這裡，勇健憨厚地笑了：“我這輩子還是頭一次穿這麼好的衣服。”
雖是簡單的對話，可其中透露出的信息讓巫林感到不寒而栗，極其震驚。
征服者占領一座城市，想要在當地維持統治，就必須在占領的同時對治下的民眾施恩。給平民分發衣服的手段很常見，可是龍族人的手筆也未免太大了。要知道鐵顎城足有二十多萬人，按照勇健所說，每人分發一套棉布衣服，那就是二十多萬，一個極其可怕、龐大的天文數字。
他們哪兒來這麼多的棉布？
巫林是一個聰慧的人，他知道牛族此前並吞了鹿族，而鹿族又是整個北方大陸上最擅長紡織技術的部落。以鹿族的庫存，再加上龍族人自去年冬天至今的產量，倒也不難拿出二十萬套衣服用於收買人心。可棉布畢竟不是地裡的野草，割了以後自己會長。牛族連續兼並多個部落，該名為龍族之後，族內人口急劇增加。巫林一直在暗中搜集這方麵的情報，按照他的計算，加上龍族這些年正常的嬰幼兒出生，總人口已經超過五百萬，甚至更多。
設身處地的想一想，假如我有二十萬套棉服衣服，肯定不會優先考慮被征服的外族，而是優先供應自己的族人。道理很簡單，哪怕你對外族再好，他們終究不是自己的親族。思維轉換與承認你的權力並接受統治需要時間。與其把寶貴的精力和資源放在這些人身上，不如給予族人們更多的好處，團結內部，產生更強大的凝聚力。
巫林有見過天浩，他隻是無數次在各種場合聽過這位年輕攝政王的名字。
巫林曾經是虎族國師。說起來，這個位置從某種意義上也算是與攝政王有著相同的地位。當然，在權力與政務執行方麵，國師對下屬的影響力遠不如攝政王。但這並不妨礙巫林對虎族人口、資源、生產、經濟、儲備等諸多方麵數據有著詳細了解。