四月的天, 空氣裡彌漫著一股潮濕的氣息。
奉天殿後院的泥土裡翻出許多黑汪汪的螞蟻，想要下雨。
禦書房內傳來劇烈的咳嗽聲。
皇帝扶著塌沿咳出一口淤血，方才止住, 他乏地仰身，身子沉沉陷在墊褥裡, 張望麵前的虛空, 一動不動。
自知傅嬈死訊, 他不吃不睡, 已整整兩，眼眶凹陷，眼角乾涸地滲出血絲，竟蒼老了數歲。
冷懷安跪在一旁, 含著淚，手執濕帕不停給他擦乾涸的嘴皮, 勸著他喝口水，飲些粥，皇帝無動於衷。
喉嚨乾啞地發不出半點聲響, 頭筋箍著他, 他渾渾噩噩，幾乎已無識。
醒來, 他第一時間傳劉桐進殿, 讓他親往潭州查案, 生要見人，死要見屍。
他不信, 他不信的。
這應該傅嬈跟他開的玩笑。
她麼能乾，麼聰明，定怕他追著她不放, 故弄一出金蟬脫殼，一定這樣的。
自她離開，整整四月，他無無夜不想她，他麻木地告訴自己，他還有很多女人，他不缺傅嬈，一遍遍地複下，掩蓋的他放不下的心。
這兩，他被極度的痛苦與懊悔煎熬，腦海無數次回想，他若早早勒死廢後，她的秘密便不會泄露，他若不計劃將沈家一網打儘，就會阻止太皇太後出宮
麼她此刻該在他的坤寧宮養胎，再過兩月也該生了。
每每思及，他心口湧上窒息的絞痛。
一月後，劉桐趕回，帶來傅嬈在潭州一切的證據，死前大夫診治的醫案，數位見證者證言，還有一副衣冠塚，種種文書卷宗遺物，零零散散一整盒。
“因她死在瘟疫末，當地官員不敢大，將她屍身火葬，霍山知趕時，已經遲了”劉桐跪在地上請罪，沒沒夜的奔波，也讓這位錦衣衛都指揮使流露出幾分疲憊。
皇帝手搭在錦盒上，並未打開，眼眶深陷，沉沉盯著窗的天光，久久未吭一聲。
夜，他抱著傅嬈的遺物，在禦書房枯坐一夜，隔，他宣傅坤入宮。
錦衣玉帶的少年，風姿凜凜，跪在禦書房容行禮。
皇帝扶著禦案，目光酸澀地盯著傅坤，默了半晌朝他招招手，示他靠近一些。
傅坤掀起衣擺，躬身跪在他禦案一側，少年大著膽子打量皇帝，隻見他麵容深邃，神色哀肅，一雙沉湛的眼，黑漆漆的，任何光亮射進都掀不起半絲漣漪。
哀痛過度所致。
傅坤緩緩垂下眸，心中竟也生出幾分複雜。
皇帝默了許久，啞聲開口，“傅坤，姐姐已經犧牲了”
出乎他料，傅坤並無，隻眸色黯淡了少許。
“早知道？”皇帝澀聲問，漆黑的眼沉沉盯他，
傅坤抬眸，忍住眼眶酸痛，頷首道，“陛下，二月二，龍抬頭，賀太醫便親自來府上將姐姐臨終之事悉數交待，隻我顧念母親身子，至今不敢明言，隻告訴母親，姐姐要江南數省巡視，怕過個一兩年回京”
皇帝閉上眼，撐額默然良久。
“傅坤，或許不知，姐姐懷過朕的孩子，朕沒保護好她，朕對不起們傅家”
他每說一個字，傅坤心裡就難過一分，看出來，皇帝對於他姐姐的死無法釋懷，傅坤不想，這位征戰殺伐的帝王，該當愛著姐姐的。
他長長籲著氣，慢聲勸道，“陛下，姐姐死其所，心中當無怨無悔，她在天之靈瞧見您這樣，必會難過，陛下，您振作一些吧”
一行酸楚的淚皇帝眼角滑出，他不願讓少年看見他的脆弱，立即不著痕跡拂，彆過臉，揚聲朝吩咐，
“宣大皇子。”
等候的片刻，皇帝問起了傅坤在國子監的功課，傅坤一一作答，皇帝知這少年化悲痛動，越發刻苦讀書，心中十分讚賞。
“姐姐當引傲。”
須臾，大皇子裴澄請見，皇帝指著傅坤與裴澄說道，
“們二人年紀相仿，傅坤大一月”原本要裴澄視傅坤兄長，思及自己與傅嬈淵源，改口道，“他比學識廣博，視他親友”
裴澄自然理解把傅坤當做朋友，他常年被病痛折磨，身子不如傅坤大，也不如傅坤般容自信，聽完皇帝之言，竟主動朝傅坤拱了拱手，“今後還請傅子多多指教。”
傅坤連忙朝裴澄行了大禮，“殿下何來此言，該殿下吩咐臣才。”
裴澄澀澀一笑，“我之命姐姐所救，我不必客氣。”
兩位少年相視一笑。
皇帝十分欣慰，賜傅坤令牌，著他大皇子伴讀，出入宮禁。
再過數，皇帝又升禮部尚書韓玄太傅，正式命他在宮內設教壇，專職教授大皇子，三皇子及傅坤。
朝野聞訊，皆知這位傅家少爺了皇帝看，許多大臣分眼紅，提出異議，皆被程康唾沫橫飛給駁了回。
傅嬈死訊雖未布，可少數臣心中有數，程康一直對皇帝不曾封賞傅嬈而不滿，這次見皇帝優待傅坤，已然悟出這位帝王的用，授之以魚不如授之以漁，皇帝這想栽培傅坤，以來告慰傅嬈在天之靈。
往後，朝政清明，朝臣上下一心，再無大亂，唯邊境時不時受戎狄侵犯，皇帝斟酌再三，將朝政交給幾位肱骨大臣，帶著數名心腹將領，奔赴北境，著一鞏固北境上千裡防線。
他數次返回，便三年之久。
這三年，朝中司禮監，內閣，督察院及各科給事中相互牽製，每有大決策，內閣並司禮監提督共議，再急送奏折關白皇帝，倘若無誤皇帝隻回複“可”，或有抉擇則做出指正，再有錦衣衛刺探機密，暗中督視朝廷，三年內並沒出大亂子。
皇帝幾乎每半年回京一次，逗留時間不長，他已多年不留宿後宮，久而久之，他便起，將些不曾臨幸過的妃子送回各府，加以撫恤準予出嫁，其他不曾孕育子嗣的宮妃，若想出宮，皇帝便著孫釗幫其改頭換麵，再行改嫁，皆賞賜豐厚。
到最後，宮裡隻剩下幾位養育子嗣的上等宮妃，及少數無依無靠，也無嫁人的妃子，她們已不年輕，打算在宮裡養老，皇帝吩咐孫釗與虞妃，不許苛刻怠慢，以後宮十分祥和。
唯獨李嬪至今圈禁翡翠宮，不許出，朝中大臣也曾上書請求解禁，皆被皇帝給駁回。
自聞傅嬈死訊，皇帝祭祀天地壇，祈求上蒼護佑大晉，將年號改乾寧，而乾寧恰恰傅嬈的封號。
這些年皇帝未提過傅嬈，可冷懷安知道，他也未忘記。
子悄悄指尖滑過，來到乾寧三年四月初。
一月前皇帝禦駕親征在西北大敗西域聯軍，將大晉疆土往西擴了足足五百裡，疆域之廣更古未有，曠世之功，朝野上書請求泰山封禪，自古封禪乃勞民傷財之舉，奏折送至邊關，皇帝扶頜長笑，道，無需封禪，隻造一龍舟，於五月初五，乘舟朝東遙祭，此舉既可向天地表功，亦刪減繁瑣禮儀，減少耗費，群臣稱。皇帝在西北忙於軍務趕不回來，此舉大皇子與三位內閣大臣代行。
此事交戶部與工部共理。
現任戶部尚書乃內閣次輔李維中，李維中極善理財，又三皇子之舅父，朝野聲望隆，自揚州疏浚運河直抵通州，正他之建議，此舉連通了京城與江南賦稅之地，解決了漕運之難，連帶惠及了沿岸青州徐州一帶，朝野稱頌。
負責督造龍舟者，乃工部營造大監，號稱當代魯班的魯之豫，離著五月初五隻剩下二十，他急火燒眉毛，吩咐工匠夜趕工，可事故便在這時發生了。