“郡王！”於榮急得打斷。
“殺沈策，立君威，南境可定。”他斬釘截鐵地給自己定了論。
太子急切到沈策麵前：“郡王不信我？不信我能保你？”
沈策雙眸充血，似無法聚焦，看向太子聲音傳來的方向。太子還想勸說，和他這雙因徹夜悲痛難抑而近乎失明的眼眸相對，立時哽住了喉。
他抱起昭昭，慢慢循著光亮向殿外走。
腳下不穩，晁衍出手扶住他，低聲快速說：“虞將軍等二十幾個將軍趁亂傳你早於柴桑就和胞妹苟且，如今更是不顧倫常，廝混皇宮大殿，預備稱帝封後。我和於榮都極力否認。隻是，除了我們……”晁衍艱難地告訴他，“他們不肯全信。那些願意護你的將軍，都有一個要求，才肯信你。”
“要你交出昭昭，承認你一直深受蠱惑，才能安撫下邊已滿腹憤懣的兵卒。”
沈策看晁衍，晁衍懇切地望著他：“昭昭……已經死了。”
交出屍身，能保住哥哥，晁衍相信就算昭昭能開口說話，都會立刻讓沈策這麼做。
他輕搖搖頭，將裹住昭昭的紅布，蓋住她全部的臉，沉默走出殿門。
他緩慢適應著晨光，放眼望去，台階下、台階旁，殿外圍攏的都是身穿鎧甲的將士影子，一半是昔日沈家軍舊部，另一半是軍中招納的名將、謀士。
每一張麵孔上的神情都不同，他看不到，能猜到。
於榮和晁衍拔刀，守在沈策身旁，嚴陣以待。
“沈策，”為首的一位虞將軍站到麵前，“今日，你隻能以死謝罪！沈家軍絕不會讓你活著走出宮門的！苟且胞妹，天理不容！人人得而誅之！”
“對！使沈家軍受辱者，須自儘謝罪，挫骨揚灰，屍身無存！這是你定下的軍規！”
群聲附和，階品低的兵卒早就被煽動整夜，恨不得立刻撲上前搶走沈昭昭，殺了這一對喪儘倫常的男女。維護沈策的將軍在乾著急，竭力大吼，試圖挽回局麵：“郡王！把沈昭昭交給我們！今日的事，我們信你！”
……
這一幕早在他心中被設想了上百次，倘若能找到的一條生路，他都不會瞞昭昭到今日。
於榮和晁衍，帶著幾個誓死追隨的部下，把沈策團團圍在當中。
沈策已經能預見，稍後的一場血戰。
這些昔日手足會如何兵器相見，不死不休……
到今日這一步，想要平息這一場自相殘殺，隻有一條路能走：承認自己不是沈家後人。冒充名門子弟入朝為官是欺瞞朝廷，欺瞞天下的死罪。士族庶族有著無法逾越的鴻溝，這些有階品的將們全是族譜詳儘的望族子弟，更會不齒於自己過往追隨沈策的經曆。
一旦開口，他今生的一切都將化為烏有，沒人會再維護他，自然也不會有自相殘殺。
他按住晁衍手中的刀，布滿血絲的眼，望著麵前這些昔日的兄弟，尤其近前的這幾個，和自己從荊州城活下來的人……短暫的不舍後，終是選擇了平息乾戈。
“沈策，”他慢慢地說，“並非名門之後。”
於榮和晁衍變了臉色，握著劍的手指都僵著，大驚失色地回頭，齊齊看他。
“我隻是一個冒名之人。沈昭昭才是真正的沈家後人，她從未違背倫常，若有錯也是錯在……”相信我，信我能渡江一戰，帶她去北境，相信這是一條生路。
方才的嘩然和爭吵，都消了音。
聽到這一番話的是幾十米內有品階的人，在片刻震驚中，回神的人眼中滿布了各種情緒，憤怒，不解，深受羞辱……等等。
一個頭盔，被丟在地上，是剛剛還在維護他的裨將軍。
昔日勸阻過他，追隨過他的，偏將軍、裨將軍，至中郎將、校尉……全都把一個又一個頭盔扔到了地上。頭盔反出的銀光，堆積成山，晃照著他的眉眼。