李氏聞言臉上的笑意一僵，高門大戶的當家塚婦有哪一個不明白水至清則無魚的道理，下人們在采買時撈些油水也是常有的事。
齊國公府家大業大，本也不在乎這點三瓜四棗。
但五千兩銀子可不是什麼小數目，尋常的丫鬟婆子和外院的管事們再貪心也不敢昧下這麼龐大的數目來。
這五千兩銀子隻可能是被胡氏給貪下了。
李氏愣了一會兒，瞧著婉竹似笑非笑的眸光，心驀地一沉， "你可有算錯?五千兩銀子不是什麼小數目。若是把賬簿交到老太太麵前，被胡氏反將一軍，你我都是吃不了兜著走。"
婉竹含笑不語，隻把賬簿遞給了朱、正兩位嬤嬤，兩位嬤嬤翻開了賬簿上，便見上頭的數字條理清晰，每一門類的類彆也井井有條。
她們略一算了算賬目，果真發現了五千兩的虧空，臉色裡拂過些震爍和壓抑著的歡喜。
“太太，果真是五千兩銀子，婉姨娘沒有算錯。”朱嬤嬤激動得嗓音險些變了形，出口的話音尖利無比。
胡氏在齊國公府內當了這麼些年的世家塚婦，不知從公中撈了多少油水，李氏本就對胡氏肆意妄為的行狀頗有些怨詞，隻是苦於她沒有證據。
也不知胡氏是不是被齊容枝做出的醜事絆住了心神，亦或是她根本就看不起李氏，認定了李氏是個繡花枕頭，決計瞧不出賬簿裡的關竅來。
誰曾想婉竹不僅算明白了胡氏留下來的賬目，還把那五千兩銀子虧空在何處點了出來。
李氏給朱嬤嬤使了個眼色，朱嬤嬤便從袖袋裡拿出了一錠沉甸甸的金子，避著人塞到了婉竹的手底心，“姨娘今日也為太太瞧了許久的賬簿，是該保重自己身子的時候了。百靈、百蝶，還不快扶著姨娘回碧桐院休息?"
百靈與百蝶一左一右地攙扶著婉竹，金玉和容碧反倒沒有了插手的地方，一行人浩浩蕩蕩地走回了碧桐院，一進院門，金玉便忍不住為婉竹抱不平道： “姨娘為了賬簿勞心勞神了好幾個時辰，如今查到了五千兩銀子的虧空，太太倒是不讓姨娘再摻和了。"
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況且她根本不在乎這些銀兩是多是少，她隻是想讓胡氏被生生地刮下一層皮來，至於這些被刮下來的銀兩去了誰人的口袋裡，則與她沒有半分關係。
女兒名聲儘毀，兒子婚事不順，再加上這些年自己辛苦攢下來的體己要交還到公中去，如此多的打擊堆在一起，胡氏可還能像那日眼睜睜瞧著鄧嬤嬤赴死一般雲淡風輕?
婉竹不過笑了一笑，轉瞬間卻又覺得喝下肚的熱茶苦澀無比。
她望向了小心伺候在她左右的金玉和容碧，再把目光遊移到空蕩蕩的碧桐院庭院之中，小丫鬟們仍是在井井有序地做著灑掃的活計。
東風凜冽，卻不見了鄧嬤嬤的身影。
裹著仇恨的欲.望，即便是一朝得了滿足，可仍是這般令人心痛、哀傷。
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胡氏被老太太罰在院子裡禁足。
齊容枝也日日被人關在雲嶺院裡，除了貼身伺候的丫鬟們能去角門處領了每日的膳食來，縱然餐餐都是清湯寡水的飯菜，齊容枝也沒地方說理去。
她從丫鬟的嘴裡知曉了胡氏也被齊老太太責罰了的消息，除了憂心她自己與薛百川的未來，她更是心疼著母親的遭遇。
隻是齊老太太對她這個嫡孫女素來態度平平，甚至還比不上齊容燕這個庶女，齊容枝哪怕有千萬個膽子，也不敢在齊老太太跟前造次。
可她往日裡是被胡氏捧在手心裡疼愛的掌上明珠，柔柔弱弱的好似嬌花嫩柳一般的女孩兒，如今還是頭一回吃了這麼多的苦頭，一時便風寒入侵，鬱鬱喪喪地病了起來。
胡氏得知此事後，不知給守門的婆子們塞了多少銀錢，才背著齊老太太的眼線把太醫請到了雲嶺院，太醫給齊容枝把了脈，開了藥方之後才悄悄地離開了齊國公府。
齊老太太並非不知曉此事，不過是睜一隻閉一隻眼罷了，她底下的人手從雲嶺院的藥渣裡尋出了幾味下胎的猛藥，交到齊老太太的手裡後可把她氣出了個好歹來。
她們齊國公府綿延近百年，從未出過像齊容枝這樣不知廉恥的血脈。
齊老太太正在氣惱之時，李氏又殷殷切切地趕來了朱鎏堂，將手裡的賬簿遞給了齊老太太。
齊老太太寒著臉將賬簿仔細翻閱了一遭，一時半會兒卻是無力去應付心內蓬勃的怒意，隻剩下了長籲短歎的氣
力。
"你二弟妹做事做的太過火了一些。"老太太這一聲慨語仿佛是給李氏遞了宰向胡氏的刀。
李氏素來不瞎摻和府裡的事務，可此刻卻也忍不住心內洶湧的思緒，瞧了眼齊老太太灰敗的麵色，忖度著開口道： “咱們府裡如今也是多事之秋，二弟妹這些年管家理事也耗了不少心力，倒不如折個中，讓她拿出三千兩銀子來補上公中的虧空。"
“你來定吧。”齊老太太已是心力交瘁，隻剩下了這一句話。李氏也知曉得饒人處且饒人的道理，並沒有強硬地要讓胡氏吐出這五千兩銀子來。
齊老太太見狀也讚許般地望向了李氏，隻道： “從前你做事太過直來直往，如今卻也知曉了做人留一線的道理，這樣很好。"
嫁到齊國公府二十餘年，這也是李氏頭一次得了齊老太太的誇讚，直把她臊得雙頰通紅無比，好半晌才說了一句： “都是母親教的好。”
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