為著卷宗一事,他們不得不在孟州多待一段時間。
時遷目前把它看做人生頭等大事來對待，每天早出晚歸,混跡於市井街巷間,不引人注目地四處打探著相關消息，天一黑就摸去州府衙門那邊踩點。
這不是件容易的事，稍不留神就有被抓的風險。目的暴露了還好說,就怕把命也送掉。
以防萬一，行秋每天都要在他身上附一道水元素痕跡,若是時遷真的不幸栽了,他也能循著元素視野把人找出來。
這天無事，他正在街頭四處閒逛,武鬆跟在身邊，公孫勝則窩在客棧裡，糾結著怎麼給晁蓋吳用等人寫信說明情況。
逛著逛著，他們走到牢城營附近的快活林。
快活林是一處市井的名稱，設有幾十家客棧酒樓,另有賭坊、當鋪等二三十個。凡是從外地來的客商，都在這裡做買賣,商販雲集，人來人往,一派繁榮景象。
施恩的酒店就開在快活林裡，他手下帶了近百個囚犯，又借著父親管營的身份，將快活林劃分為自己的勢力範圍,但凡是在此地做生意的，都要給他交保護費，一個月大概有二三百銀子的進賬,難怪張團練和張都監看了眼紅。
行秋隨便挑了一家走進去，找了個視野開闊的位置，又要了些酒肉和武鬆邊聊邊吃。
武鬆突然伸手指給他看斜對麵的地方：“官人請看，那個黑鬆木匾額，旁邊還掛著幌子的，就是小管營施相公的店。”
行秋探頭望了眼，隔著窗戶，隻能看到店內人影綽綽，其他的就看得沒那麼清楚了。
他收回目光，視線在周圍打量幾圈，待看到櫃台那邊唉聲歎氣的掌櫃時才頓住。
行秋轉了轉眼珠，又看看悶不吭聲埋頭苦吃的武鬆，突然高聲叫道：“掌櫃的，你這酒的味道也太淡了，再上兩壺好些的來！”
掌櫃連忙趕來，殷勤問道：“若是官人嫌喝著沒勁，不如試試小店自釀的烈酒，如何？”
行秋笑著點頭：“也好，我這朋友就好這一口，你隻管上就行。”
掌櫃連忙使喚小二去後廚取酒，正要轉身離開時，行秋叫住他：“掌櫃先彆急著走，我有件事想跟您打聽打聽。”
“官人請講。”
行秋做出一副外地來客的好奇模樣：“我初來乍到，原本想在快活林這邊做點小生意，但剛來就聽說這裡發生過幾次變故，掌櫃能否給我講講具體情況？”
這事人人皆知，沒什麼不能對人說的，掌櫃也不隱瞞，一五一十地將快活林的大致情況，以及這塊地盤幾度轉手的經過講了一遍。
聽完後，行秋若有所思問道：“也就是說，我若想在這裡開店，要先去找小管營施恩相公拜山頭，每個月賺來的錢還要交一部分給他，不然我的店就開不下去？”
掌櫃不敢明著說，隻是尷尬一笑，便已叫人明白了他未說出口的意思。
“這樣啊，若是能提供個安穩的經營環境，交一點錢也沒什麼……”行秋喃喃低聲道，接著又問，“先前蔣門神把持這裡的時候，你們給他交多少錢？”
掌櫃伸出手指，比劃了一個數。
這時武鬆突然接口問道：“在小管營相公手下時如何？想必要好過許多吧？”
掌櫃臉色一變，突然忿忿不平地小聲啐了一口：“哪裡就好過了，姓蔣的一走，姓施的立刻把孝敬的錢提高了三倍，反倒比以前還難過了！一丘之貉的東西，沒一個好的，就知道搜刮我們這些普通的小本商人。”
發泄似的抱怨幾句，他突然反應過來自己在陌生人麵前說了些不該說的，急忙住了口，惴惴不安地討好著笑道：“方才那些都是我胡說的，官人彆往心裡去。”
行秋笑著點點頭：“掌櫃放心，我不會四處亂說的。”
掌櫃明顯鬆了口氣，也不敢再閒聊，連忙回了自己該待的位置。
武鬆緊緊皺著眉頭，顯然方才掌櫃那些話讓他有些不太好受。
沉默片刻，他澀聲開口道：“我並不知道他是這樣的做派……”
行秋笑眯眯地看著他：“若你早知道施恩比張團練還刻薄，你會幫他這個忙嗎？”
武鬆低著頭不說話，答案卻是顯而易見的。
行秋很理解他，也不會因此責怪他什麼。
生命中得到過的溫情太有限，所以對他好的人，他便要十倍百倍奉還。即便有些好是帶有目的性的，但不能忽略那些好，沒有施恩父子兩人的禮遇，武鬆在孟州必然要受不少苦難。
行秋彎了彎唇角：“我聽說，你從前在陽穀縣打死老虎，知縣賞了你一千貫，你不肯接受，把這些錢全分給了獵戶們，知縣賞識你的為人，便讓你做了陽穀縣的都頭。”
武鬆嗯了一聲：“因為抓不到大蟲，眾獵戶受了知縣的責罰，我怎好意思一個人拿走所有錢財。”
行秋笑嘻嘻地在他結實的臂膀上拍了拍：“知縣的確沒看錯人，你有勇有謀，忠肝義膽，又為民除了一害，除了大英雄，我再想不到其他可以形容你的詞了。”
猝不及防被一通猛誇，武鬆高興地兩眼放光，臉皮上都透著層淺淺的紅。
他露出一個有些憨傻的笑，一副被誇暈了的模樣，“官人說得也太過了，武鬆實在受之有愧。”
行秋挑著眉毛：“我可是大名鼎鼎的枕玉先生，我說你當得起，你就當得起。”
武鬆高高翹著唇角，臉上充斥著喜色，來自親近之人的重視和肯定，使他的心房盈滿了暖洋洋的熱流和幸福，他簡直快要控製不住此刻快樂的心情，高興地大笑幾聲。
桌上菜下去一半，行秋放下筷子。
他突然憂愁地歎息著道：“不過，我倒是真的希望你沒有答應過幫施恩的忙，摻這趟渾水，你知道為什麼嗎？”
武鬆問道：“官人定是不喜小管營相公的做派吧？”
“這隻是一方麵。”行秋搖著頭，“更重要的原因，還是為了你。”
“為了我……？”武鬆怔怔道。
行秋說道：“你有沒有想過，張團練和施恩二人，一個吃相難看得明目張膽，一個心狠手黑為人刻薄，他們兩不管怎麼爭，本質上都是黑吃黑，對百姓而言，誰接管這塊地盤，都沒有太大分彆。”
在武鬆的沉默和尷尬裡，行秋繼續道：“正因如此，我才不想讓你跟這些黑暗地帶扯上關係，因為在我心目中，你一直是那個頂天立地的打虎英雄，是嫉惡如仇人人稱頌的好漢，是知恩圖報，快意恩仇的熱血男兒，唯獨不該是彆有用心之人手中一件可利用的兵器，或是他們爭奪下的犧牲品。”
武鬆眼中有光芒閃爍，他心潮起伏，臉上終於有了絲愧色：“我還以為，官人想罵我不辨是非……”
行秋溫聲說道：“你不是不辨是非，你隻是把感情看得太重，得到一絲好就想著千方百計地報答回去，這不是你的錯，錯的是利用你這一特點的人，但是，一開始就抱著目的施與的恩情，還能算是恩嗎，又何必非要報答呢？”
等等，他這話好像把自己圈進去了？！
心裡飛快閃過這樣的念頭，行秋繼續道：“你幫著施恩做事，在百姓眼中，不論是他，蔣門神，還是你，都是剝削他們的一員，我不想讓昔日的打虎英雄成為百姓口中麵目可憎的惡霸，所以我才會說，不希望你摻和這些事，明白了嗎？”
武鬆深深垂著頭顱，兩隻拳頭攥得骨節都在泛白：“我又做了糊塗事……還好官人點醒了我……”
原來他在不知不覺間又做了這麼多錯事，一想到百姓們厭惡唾棄的目光，他不由遍體生寒。
話說到這，兩人都沒了吃喝的興致。
從店裡出來，武鬆亦步亦趨跟在他身側：“我性子太直，做事不經考慮，常常無意間做了錯事而不自知，官人往後一定要多多提點我。”
行秋唔了一聲：“我倒覺得你這樣挺好的，說話沒那麼多彎彎繞繞。對了，我認識一個大和尚，也是個心直口快性子直爽之人，往後你們若見了，一定能處得來。”
武鬆笑著道：“莫非這和尚也是官人手下做事的？”
“還不是。”行秋彎著眼睛笑了笑，“不過以後很有可能就是了。”
…
隔天傍晚，行秋正在房裡寫書，時遷敲門而入。
行秋急忙將紙張翻了個麵朝下合上。
“官人，事情有進展了。”時遷輕手輕腳的走到桌前說道。
行秋連忙問道：“仔細說說。”
時遷緩緩道：“二月初，兩個商戶因為搶客大鬨了一場，隔了兩天，其中一家的飯菜突然吃死了人，告到官府，知府判了害死人的那個商戶流放，還抄沒了所有家產……去年六月，一個富戶家裡突然丟失了大筆財產……”
時遷嘴不帶停地一連說了六七個案子，個個都是當天抓當天判，定罪定得異常爽快，鄰裡頗有微詞，事主們有苦難言，一看就有貓膩的那種。
行秋笑著誇獎道：“時遷，這件事完成得很好，我就知道交給你是正確的，你肯定不會讓我失望。”
時遷喜得嘴角咧到耳根子，一臉不勝榮幸地說了幾句討喜的話便退出去，再次一頭紮進進階盜聖的康莊大道上。
行秋則將剛才那幾個案子依次寫下來，想要搬倒知府和張都監這兩個蛇鼠一窩的蛀蟲，光偷來卷宗可不行，必須得有真實有效的證據。
接下來一段時間，行秋也沒閒著，他暗地裡調查著幾件案子，試圖拚湊真相。