萬千秋開口：“明公子，這位華姑娘……”
明長宴介紹道：“她是我的一位好朋友，幼時的玩伴，後來在中原偶遇。我見她身體大不如前，便把她接到冼月山，方便照顧。”
萬千秋道：“明公子果真仁心。”
明長宴擺擺手，又聽萬夫人道：“華姑娘身子向來如此麼？可有尋醫問診。”
明長宴道：“並非先天造成。我小時與她曾經見過幾麵，我父親叫我與她比試兩下，她父親說手下留情，我當是提醒我彆欺負小女孩，結果是提醒她彆把我揍得太狠。”
萬千秋詫異道：“明公子輸了？”
明長宴笑道：“輸啊。你這麼驚訝做什麼，我又不是生來就是第一的。在當天下第一之前，總當過天下第二、第三、第四、五六七八的嘛。”
萬千秋今日已經習慣明少俠的亂跑火車，滿嘴胡話的性格，因此隻是笑笑，回道：“明公子說話當真有趣，看得通透。”
萬夫人道：“若不是先天導致，那我知道一個法子。明少俠可聽過哭妃嶺的喪婆婆。”
明長宴道：“我知。哭妃嶺不是在迷迷穀內嗎？我與迷迷穀前段時間還有些小矛盾。”
萬夫人道：“迷迷穀乃中原最險峻之山，毒蟲狼群出沒頻繁，常人無法踏足一步。那些自稱迷迷穀的人，不過是在迷迷山外邊紮了個營寨，造了些房屋，便開始打著山穀的幌子招搖撞騙。”
但是喪婆婆，卻是迷迷穀內唯一的活人。此老嫗已經六十有餘，歧黃之術天下無人能出左右。但她性情古怪，一年隻救五個人，此外，還有三條不救的規矩。一不救蒼生令的主人，二不救年過半百之人，三不救朝廷鷹犬。喪婆婆從不跨出迷迷穀半步，但凡有人想拜見她，便要穿過九死一生的迷迷穀。眾人基本在山穀前就被毒物給嚇退了，能進山穀的人少之又少，更彆說去深處的哭妃嶺了。
明長宴聽罷：“萬夫人的好意我心領了，但你也說了，她不救蒼生令的主人，又豈願見我。”
萬千秋道：“明公子無需擔心。屆時由我去一趟迷迷穀，一定將喪婆婆請來為華姑娘診治。”
二人隔空，遙遙舉杯。
酒足飯飽，萬千秋道：“明公子，我還有一事要說。”
明長宴笑道：“但說無妨。”
萬千秋道：“上一次我與龜峰派幾位長老去調查了喜閻羅一事，發現了幾個疑點。”
明長宴道：“你說。”
萬千秋道：“我懷疑是兩個人在搞鬼。雖然同樣是用針，但是嫁衣閻羅的針法不及前麵幾次滅門的針法精湛。不過二人用針的方法倒是相同。”
明長宴道：“此針是仿製了落月針，看來有人要禍水東引，叫我去當這個冤大頭。”
萬千秋：“我自然是相信明公子。不過現在江湖謠言四起，眾說紛壇，你的名聲委實不大好。”
明長宴：“我的名聲什麼時候好過。不說這個了，我前段時間從華亭回來，看那處駐紮了好幾撥小寒寺的老禿驢和小禿驢，他們在做什麼？”
萬千秋道：“大概是小寒寺選址的事宜確定了。我看江湖日報上說，小寒寺將寺廟新址選在了當年莊家燒毀的地方。現下估計在重新修繕院落，人自然多些。”
明長宴道：“莊家？是那個被一把火燒光的莊家？”
萬千秋點頭：“不錯，說起莊家實在可惜，莊家少主清雋俊朗，仁心仁義，娶得那位妻子，是東瀛公主的後人，名為祝時鶯，會一種怪異的功夫，能用音律控製彆人的心神。”
明長宴好奇道：“用音律？什麼音律？”
萬千秋道：“具體的我不知道。不過祝時鶯出生於一個當時十分顯赫的門派，聽聞她容貌傾城，又擅音律，琴棋書畫無一不通。莊氏夫妻一文一武，文者才氣四溢，武者造詣極高，也算是郎才女貌，佳偶天成。”
鐘玉樓問道：“既然如此，那後來呢？兩個人都這樣好，天下有誰能夠傷他二人，莊家到底是如何毀於一旦的？”
萬千秋道：“莊夫人身下小少主不久之後，身體因落下了病根，底子便垮了。一次帶小少主回娘家的路上，卻在半路失蹤。幾月後，莊家家主有了夫人和小少主的消息，找了不少武林好友一同去救人。小少主是救回來了，不過莊夫人似乎……”
玉寶緊緊抓著鐘玉樓，聽到此處，十分傷情：“莊夫人死了嗎？”
萬千秋笑了一下，喝了杯酒，不再說話。
月上柳梢，龜峰派等人告辭。明長宴送眾人到冼月山腳下，又與萬千秋掰扯了幾句，這才轉頭回房間睡覺。
哪知道和龜峰的這一聚，沒過幾天就出事了。
起先，是龜峰派的弟子發起了低燒。這些人好巧不巧，全都是當日來做客的門生，也是龜峰派的頂梁柱。諸多弟子陸續倒下，龜峰派登時方寸大亂。
龜峰派長老一口咬定是明長宴下的毒，為得就是害他龜峰派萬劫不複。說罷，當即要去冼月山找明長宴討個說法。萬千秋不顧眾人勸阻，一意孤行地替明長宴說話，並且安排郎中上山醫治。
結果，吃了好幾天的藥，發燒的弟子並未好轉，而是出現了一股更怪異的景象。郎中發現，這些人低燒過後，五臟六腑開始有衰竭跡象。果不其然，又過了些日子，弟子們的身體慢慢的老化，皮膚漸漸變得硬質且失去水分，無法動彈，無法吃飯，隻能活活餓死。又或者，那硬化的症狀一直到了腦子裡，直接沒救。死狀可怖，無力回天。眾人束手無策，隻能眼睜睜看著同門師兄死去。
萬千秋眼見平日的兄弟一個接著一個斷氣，萬分驚恐，萬分悲痛。天清派知道此事，半月之內，派人來過數次龜峰，卻每一次都被龜峰的長老打成重傷，驅逐出去，並揚言要天清血債血償。兩個門派的關係也因為此誤會，出現了巨大的裂縫。
此事愈演愈烈，到了一發不可收拾的地步。一日傍晚，萬夫人推開門，依舊看見自己的夫君雙目充血，已然是幾天幾夜沒睡過好覺，她心疼道：“你這是何必，要是懷疑，大可直接去天清問問清楚。”
萬千秋嗓音嘶啞，問道：“你覺得是明長宴做的嗎？”
萬夫人沒說話。
萬千秋狠狠一錘桌子：“若真是他……若真是他！我待他親厚，他為何要害我至此！”
萬夫人挽上他的手臂，將頭靠在他肩上：“你就這麼確定是明長宴做的。那日你也看見了，他從頭到尾沒有離席半步，如何去做手腳。”
萬千秋啞然，歎了口氣，又說道：“如果要下毒，總有、總有彆的辦法。”
萬夫人道：“你既在心中認定是他做的，又何必再來問我。”
萬千秋沉默半晌，歎了口氣，輕柔道：“你還有身孕，彆坐久了，去床上睡會兒。”
午時，萬千秋從前院回屋。他倒了一碗茶水給自己喝，萬夫人忘記溫茶，這水一路灌進胃裡都是冰涼。上了床，萬千秋側身抱住妻子，對方身上的涼意，卻比他的茶水更涼。
一瞬間，萬千秋腦子如遭重擊，一片空白。
萬夫人身體僵硬，腹部隆起，宛如揣了一塊石頭。
“修緣……”
“修緣……修緣、修緣！修緣！！！”
萬千秋將萬夫人翻身一看，萬夫人已斷氣多時。
他不死心，便又伸手去探萬夫人的鼻息，隨即，哇的一聲，痛徹心扉的哭了起來。萬千秋肝腸寸斷，一時間恨意滔天，哭夠了便從房內拔劍而出，誓要明長宴碎屍萬段。
冷不丁，院落裡，出現一抹身影。
萬千秋瘋瘋癲癲，理智全無，目眥欲裂，罵道：“滾開，否則我殺了你！”
來人拱手：“萬少俠，我是來給你送禮的，你若是要殺我，不妨先看看我的禮物。”
萬千秋遲疑片刻，來人突然將肩上的包裹往地上一扔，白色的布匹散開，從裡麵滾落出一名白衣少女。月光之下，她臉色蒼白，呼吸微弱。
萬千秋吼道：“明長宴！”
來人道：“非也。此人是明長宴的雙生妹妹。”
萬千秋猛地轉頭，瞪著他：“你什麼意思！”
來人道：“大師兄做的這些事情，我做不了主，卻也看不過去。如今，隻能把她妹妹帶過來。你除了拿妹妹威脅他，彆無他法。”
萬千秋哽咽片刻，眼神落在伊月身上。右手微微發抖，天人交戰，後退兩步，他咬牙恨道：“我、我不能……”
忽的，他神色一頓，屏住呼吸，萬籟俱靜。
月色下，銀光一閃。