碼頭人來人往,有運送貨物的勞工，也有背著包袱要乘船的客人。
寧櫻過去打聽去宜善的船隻，如攤販老兒所言，要到正午時分才會來。她想著現下離正午還早,索性又去買了些乾糧帶到身上。
將近等到午時初,碼頭邊上已經聚集了不少搭船的人們。
寧櫻孤身一人,且又是女郎,為不引人注意，她把目光投到了一個男人身上。
那男人看著挺年輕，莫約二十出頭,高高瘦瘦的，穿著粗布衣，帶著一個兩歲左右的孩子,神情裡透著幾分疲。
寧櫻不動聲色打量,看周邊沒有婦人，想來是獨身一人帶著孩子出來。她生了心思，故意裝作不小心被擠到了男人邊上踩到了他的腳。
那人心情本就煩躁,本能地推了她一把，寧櫻連忙表歉意。
男人見她態度誠懇,又是個小婦人，這才沒有找茬。
寧櫻的視線落到他手中的孩子身上,厚著臉皮搭訕道：“令郎生得真是俊，看模樣也不過兩三歲吧。”
男人瞥了她一眼,全然一副鄉下婦人的打扮,委實不起眼。
他懷中的孩子伸手去抓寧櫻,她被逗樂了,衝那孩子笑,那幼兒也咯咯笑了起來。
男人的神情這才緩和了些，說道：“兩歲半了。”
寧櫻好奇問：“我看郎君獨自一人帶著孩子外出，應是有娘子陪同才是，怎不見小郎君的母親呢？”
這一問，男人的臉色又難看起來，沒好氣道：“跑了。”
寧櫻失笑。
男人沒好氣道：“你笑什麼？”
寧櫻打趣道：“瞧郎君這模樣，隻怕是兩口子吵了架，媳婦兒回了娘家，郎君沒法子，隻能抱著孩子去找了。”
這話歪打正著，真被她給說中了。
男人臉上頓時掛不住，窘迫得恨不得挖個洞鑽進去。
沒過多時，前往宜善的客船來了，人們陸續上去。
寧櫻故意跟在父子身後，他們坐哪兒她就跟著坐哪兒，若是不知情的，還以為是一家三口呢。
那男人姓徐，家中排行老四，人稱徐四郎，是平州當地人。
此次帶著幼兒外出，正是要去媳婦兒娘家把人給找回來。
兩口子鬨了點矛盾，媳婦兒賭氣跑了，留下兩歲多的幼子在家。
平時徐四郎也極少管理幼子，如今沒了娘，全靠他照應，搞得他這個大老爺們手忙腳亂，焦頭爛額。
最初他還鑽牛角尖就不信自己連個孩子都看管不過來，結果才過兩天就受不住了。
沒娘的孩子哭鬨起來他完全沒轍，再加之自家老娘也去得早，家中無人幫襯，這才被孩子收拾服了軟，灰溜溜地抱著崽去找娘。
客船頗大，裝了不少人。
待船隻開動時，徐四郎的幼子又開始哭鬨，吵得他煩不勝煩。
一旁的寧櫻主動哄那小兒，他卻怎麼都不依。
寧櫻這才想起包袱裡的胡餅乾糧，取出來掰了一塊，卻被徐四郎拒絕了。
說得也是，她畢竟是陌生女人，誰放得下心吃她的東西呢。
寧櫻頗不好意思地掰了兩塊自己吃，說道：“我家的孩子也跟令郎差不多大，見他可愛得緊，瞧著歡喜。”
那幼兒骨碌碌地盯著她手中的胡餅，嘴饞想吃。
寧櫻自己吃了，徐四郎架不住自家崽哭鬨，才接受了一小塊胡餅哄幼兒。
這下總算清淨了。
徐四郎頗不好意思道：“小子不懂事，讓娘子見笑了。”
寧櫻笑道：“我家的謙兒也是這般，年歲到底太小，哪有懂不懂事的，倒是苦了兒沒娘，郎君得趕緊把媳婦兒哄回來才是，受苦的還不是孩子。”
她這一說，徐四郎也忍不住發牢騷，“我就是說了婆娘兩句，結果第二天就丟了孩子回了娘家。”
寧櫻握了握幼兒的小手手，“夫妻床頭打架床尾和，有什麼事，雙方各退一步就好了，無需賭氣鬨得跟什麼似的，傷了和氣。”
寧櫻調侃道：“我呀，也是跟自家男人鬨脾氣，把孩子丟他手裡折騰他幾天。”
徐四郎：“……”
他憋了憋，忍不住道：“你們女郎收拾人的手段當真是如出一轍。”
寧櫻掩嘴笑了起來。
從平州坐船到宜善需兩個時辰，宜善原本是平州的一個縣，這隻客船的目的地是宜善下麵的惠城，途徑宜善，會在那裡停留一陣。
原本寧櫻是打算抵達宜善就下船的，結果出了岔子。
先前她和燕三郎走水路雖然比李瑜提前了好些天，但架不住他快馬加鞭星夜兼程，直接抄崎嶇小道提前殺到宜善請官府的衙役布局。
寧櫻過去跟李瑜撞了個正著，甚至打了個照麵。
兩個時辰的水路過得很快，寧櫻在船上逗弄幼兒，雙方幾乎都混熟了。
也多虧她從上船開始就盯上了徐四郎，讓不知情的誤以為他們是一家三口。
待客船快要抵達宜善碼頭時，岸上吵吵嚷嚷，時不時有差役逮人盤問。
船隻的目的地是惠城，卻要在宜善靠岸，因為有不少人都要下船。
寧櫻心思敏銳，大老遠就看岸上情況不對，當即跟船夫說了一聲，打算先到惠城等人。
那船夫也沒在意。
重新坐回徐四郎身邊，寧櫻心裡頭暗叫不好。
眼見船隻馬上就要靠岸了，差役肯定會來盤查，她雖然不知道他們到底在找誰，可作為逃奴，還是免不了心虛。
不一會兒客船靠岸，到達目的地的人們陸續起身離去，走了近大半，船上還剩下近十人的模樣。
徐四郎媳婦兒的娘家在惠城，還要繼續坐一陣兒。
寧櫻見那些客人離去，心裡頭慌得直打鼓，因為她瞟見上岸的人們全都在排隊過碼頭關卡，可見是在盤查。
邊上的幼兒見船不走了，又開始啼哭鬨騰。
徐四郎手忙腳亂誘哄，卻總是哄不好，搞得他焦灼不已。
寧櫻心思一動，主動伸出援手道：“不若讓我來哄哄？”
這一路兩人算得上認識，徐四郎實在沒辦法，便把孩子遞給了她。
寧櫻伸手接過，使出渾身解數哄幼兒。
那幼兒還是哭鬨不依，她實在沒辦法了，索性撓他的癢癢。
幼兒被弄得又哭又笑，臉上掛著兩條淚痕咯咯地笑。
也在這時，岸上的差役朝船隻走來，他拿著畫像看船裡剩下的客人。當時船上還有五位婦人，老的老，少的少。
見到那差役一一盤問，寧櫻心裡頭慌得要命，偏偏幼兒又哭鬨起來，她繼續垂首哄他。
那幼兒方才被她撓癢，也學著要去撓她的癢。
寧櫻故意咯咯失笑，幼兒也跟著笑了起來。
兩人愉悅的互動引得差役注意，正要上前盤問，徐四郎忙道：“我們是一塊兒的，要去惠城。”
幼兒抓住了寧櫻的頭發，她低頭連連喊疼。
那差役沒有細看她的樣貌，還以為是一家三口，便沒再多問。
寧櫻僥幸躲過一劫。
岸上要前往惠城的客人一一排隊通過關卡盤查，通關的人們陸續到船上來，寧櫻不敢大意，仍舊敏銳地觀察碼頭動靜。
恰在這時，又有兩艘貨船停靠到碼頭。
客船上有人詢問設關卡的緣由，一老兒道：“聽差役說要抓人，但抓什麼人不清楚，隻知道是犯了事的。”
人們七嘴八舌議論紛紛。
寧櫻像兔子般豎起耳朵傾聽，那老兒又道：“縣城裡也設了關卡，進進出出都要盤查，也不知道究竟發生了什麼事。”
那老兒正說著，忽聽旁邊有兩個婦人像看到了什麼稀奇把戲，偷偷道：“你看那個郎君，生得可俊了。”
女人的關注對象總是共通的，寧櫻也忍不住探頭張望，不看不要緊，一看頓時差點嚇尿。
那郎君生得委實俊，隻怕全京城都找不出兩個來！
寧櫻像見鬼似的收回視線，心都提到了嗓子眼兒上。她不由自主地抱緊了懷裡的幼兒，默默祈禱碼頭上的人彆盤查而來。
船上的婦人還在竊竊私語討論那郎君的樣貌，站在碼頭上的李瑜板著棺材臉審視周邊的男女老少。
他是昨兒才趕到宜善的，一抵達這裡就跟當地府衙接洽設置了縣城和碼頭關卡，隻要寧櫻從這裡前往阪城，不論是水路還是陸路，都要接受盤查。
看到停靠到岸邊的貨船，他伸手指了指，詢問身邊的差役，那貨船從何而來。
差役答道：“是從古丘來的。”
李瑜的視線落到客船上，問：“那客船又是從何而來？”
差役答：“從平州而來。”
李瑜：“可曾盤查過？”
差役：“已經查過了。”
李瑜不再問話，隻背著手看周邊的人來人往。
連日來趕路風塵仆仆，哪怕渾身疲憊，他卻渾然不知，隻想在最短的時間內找到寧櫻。她流落在外多一日，危險就多增一分。
客船上的婦人時不時偷看，起初李瑜並沒有在意，後來鬼使神差的，瞧見那婦人，他忍不住朝客船走去。