當時寧櫻並未察覺到茶肆裡的二人,客客氣氣地把楊家父子請進食肆。
楊大郎忸怩了半晌，才把食盒遞了上前，尷尬道：“這是我阿娘做的糕餅，請薑娘子嘗嘗。”頓了頓,又解釋道,“街坊鄰裡都有。”
寧櫻落落大方地伸手接過，感謝道：“秦大娘有心了。”
說罷讓翠翠拿了下去,又去取了翠翠平時愛吃的雜糖,遞給楊瑞道：“瑞兒可有去私塾上學？”
楊瑞雙手接過,點頭道：“有去。”
寧櫻笑問：“夫子凶不凶？”
楊瑞遲疑了陣兒,才道：“我不敢說。”
楊大郎被逗笑了，“定是挨了板子，不敢說了。”
寧櫻情商高,以楊瑞上學的話題緩解了楊大郎的尷尬局促。
兩人圍繞楊瑞去私塾聊了起來，她的見識明理也著實令楊大郎吃驚,不像普通婦人那般目光短淺,當下不由得生出幾分好感。
稍後有食客前來預訂鍋子，父子二人這才離去。
路上楊大郎腳步輕快,心情甚好,楊瑞邊吃雜糖邊問：“爹,你覺得薑娘子如何？”
楊大郎瞥了他一眼，不答反問：“你又覺得如何？”
楊瑞回道：“看她對翠翠好,想來不是個難纏的人。”
楊大郎笑了笑，“就怕挨打不是？”又道,“你若調皮,還是得打。”
楊瑞哼了一聲,“討她做後娘,我是樂意的。”
楊大郎沒有說話。
二人剛回到院子，秦氏就探頭問：“東西都送了？”
楊大郎應道：“送了。”
秦氏忙出來，暗搓搓問：“她怎麼說？”
楊大郎：“……”
楊瑞插話道：“爹臊得臉紅，兩人相談甚歡。”
秦氏哎喲一聲，打趣道：“一大老爺們兒還害羞了，可彆讓薑娘子看了笑話。”
楊大郎不好意思道：“阿娘！”
秦氏掩嘴，心裡頭樂開了花。
她覺得以自家兒子的條件，那薑娘子應不會拒絕才對，就算她猶豫不決也沒關係，來日方長嘛。
食肆裡的寧櫻在後廚備菜蔬，春日裡的筍很受人們喜愛，可以做些筍乾晾曬。
翠翠吃著方才楊大郎送來的桂花糖糕，也隨手塞了一塊到寧櫻嘴裡，濃濃的桂花香很是滋味，軟軟糯糯，甜而不膩，顯然費了一番功夫。
寧櫻讚道：“秦大娘做點心的手藝當真了得。”
翠翠點頭表示讚許，“過年送的團子也好吃，芋魁可香了。”說罷歪著頭問，“娘子會跟楊大郎結親嗎？”
寧櫻失笑，“你覺得呢？”
翠翠認真地想了想，回答道：“不知道。”又道，“翠翠不想娘子太辛苦，可是又怕娘子成婚了就不要翠翠了。”
寧櫻哭笑不得，“你這還真是賴上我了。”
翠翠：“娘子待翠翠好。”
聽到這話，寧櫻頗覺窩心，心思單純也有好處，不會想得太多，也沒那麼多顧忌。
這又何嘗不是一種福氣呢？
今日楊大郎的舉動倒令她覺得可愛，她目前是沒心思考慮這些的，隻想把戶籍問題解決妥當。
還有就是她是一個非常現實的女人，特彆是在這樣一個壓榨女性的時代，如果婚姻沒有給她帶來任何期許，那她還是寧願保持現狀好了，雖然辛苦了點，好歹命運掌握在自己手裡，有足夠的安全感。
一個曾經為奴為婢的女人，自然知道掌控命運的可貴性，她不會輕易把主動權交出去，也不可能會交出去。
晚上陸續來了七桌客人，兩個人都有些勞累。
把碗盤收拾妥當後，翠翠早早就歇著了，幾乎是一沾枕頭就睡。
寧櫻去看了看她，有些心疼。
畢竟她才十三四歲，相較周家的活計，這裡是要辛勞得多。
給她把被子掖好，寧櫻回了自己房裡，腰酸背痛地坐到床沿，從床腳取出一個陶罐，裡頭碎銀銅板藏了好些。
她默默地盤算，就算湊足了錢銀，也還得找關係走當地的官府疏通上戶，也夠得她折騰了。
眼下想不了這許多，她把陶罐藏好，疲憊地倒頭就睡。
一覺到天亮。
第二天的日子周而複始，儘管辛勞，她卻充滿著乾勁，因為日子有奔頭。
她要努力掙錢轉良籍，要努力掙錢開酒樓，要請庖廚，請跑堂小二，自己當老板，隻管賬目經營。
這些都是她現在的動力。
然而這樣的美夢持續到三月下旬時，就被李瑜打碎，因為他從金陵那邊過來了，再次以秦王府主人的姿態回到了寧櫻的生活中。
隻不過這次寧櫻已經不再是秦王府裡的通房，而是一個要牢牢把命運掌握在手裡的女人。曾經收起的爪牙，將以現實到冷酷的姿態回擊到那個造就了她的男人身上。
李瑜當初下江南的目的原本就是瞞著家裡人的，若郭氏知道他為了一個婢子千裡迢迢，必然不同意。
此次前往江南，他先跟巡漕禦史張勝一同在金陵辦理了不少公務後，才說要去揚州處理一些私事。
張勝也沒說什麼，畢竟人家是秦王府的小公子，這回出來估計也就是遊山玩水而已。
李瑜離開金陵後便直奔揚州臨川，抵達永來坊那天上午，天空下起了綿綿小雨。
一行人先在福臨客棧下榻，下午李瑜才帶著梁璜前往寧櫻的食肆。
當時是翠翠守在食肆裡，她懶洋洋地坐在門口，單手托腮望著冷冷清清的街道發呆。
細雨蒙蒙中，遠處忽然出現一把惹眼的豔紅油紙傘。
李瑜一襲淺絳衣袍，頭戴玉冠，腰束玉帶，背著手朝食肆走來。
猝不及防看到那對主仆，翠翠忍不住眨了眨眼，咧嘴露出憨厚的癡笑來。她從未見過那般俊俏的郎君，通身的風流貴氣，長得跟花兒似的。
身側的梁璜替李瑜撐傘，主仆從雨霧中離食肆越來越近，翠翠盯著他們目不轉睛。
片刻後，二人停留在食肆門口。
李瑜居高臨下俯視這個盯著他發癡的女郎，微微皺眉，梁璜忙道：“小丫頭，薑娘子可在裡頭？”
翠翠回過神兒，應道：“在。”
當即大嗓門呼道：“娘子，有客來了！”
她以為他們是食客，忙做了個請的手勢。
李瑜嫌棄地打量這家小小的食肆，裡頭雖然乾淨整潔，到底入不了他的眼。
話又說回來，這還是他第一次來這些市井中，簡直是屈尊降貴。
梁璜收起油紙傘，找來乾淨帕子把長凳擦了好幾遍才作罷。
李瑜勉為其難地坐下，開口問道：“你家娘子呢？”
翠翠忙去後廚找寧櫻。
當時寧櫻正在整理碗盤，翠翠激動地小跑進來，說道：“娘子，外頭有客人來了，生得好俊。”
寧櫻被她滑稽的表情逗樂了，打趣道：“能有多俊，難不成看到仙女兒了？”
翠翠比劃了一個手勢，激動之情無以言表。
寧櫻伸手在乾帕子上胡亂擦拭，還沒意識到事情的嚴重性。
按說這個時候來食肆的客人多半都是要預訂的，她當即出去探情形。
翠翠跟在她身後，哪曉得寧櫻剛撩起門簾，就猛地縮回了頭，她露出一種奇怪的表情看翠翠，眼神裡充滿了恐慌。
坐在長凳上的李瑜已經瞥見她了，唇角微勾，慢條斯理道：“薑娘子貴人多忘事，想吃一回你做的烏鱧鍋子可不容易。”
寧櫻站在簾子後，沒有吭聲。
外頭的李瑜也不著急，就看她能躲到幾時。
翠翠難得的發現了異常，偷偷拉了拉寧櫻的衣袖。
寧櫻回過神兒，隱隱意識到燕三郎把她出賣了。她麵色陰冷地看了翠翠一眼，壓低聲音道：“去後廚，彆出來。”
翠翠見她臉色不對，沒敢吭聲，隻乖乖點頭，溫順地去了後廚。
寧櫻在簾子後站了許久，才整理好混亂思緒，又拿出以往在秦王府的那副麵孔，打起門簾落落大方地出去了。
她溫順地走到主仆跟前，向李瑜行福身禮，輕言細語道：“二公子遠道而來，妾身接待不周，還請二公子莫要怪罪。”
李瑜偏過頭看她，原本清秀溫婉的麵龐被她糟蹋得不忍直視，穿的衣裳更是廉價得粗糙，一身鄉下婦人最土的碎花藍布，腰上係著圍裙，讓人無比嫌棄。
這不，梁璜看到她那模樣都震驚了，一時竟說不出話來。
偏偏寧櫻醜而不自知，還要衝他們笑。
李瑜知她是隻狡猾的狐狸，才不吃這套，陰陽怪氣道：“看來這些日，薑娘子在此地很是快活啊。”
寧櫻閉嘴不語。
李瑜抱手道：“故人相見，不知薑娘子可敢坐下與我敘敘舊？”
聽到這話，寧櫻抽了抽嘴角，心裡頭把他的祖宗十八代都慰問了一遍。
恰在這時，外頭有街坊鄰裡路過，好奇往裡頭瞥。
寧櫻心中不快，那廝實在太過招眼，走到哪兒都讓人注目。她壓下心裡頭的不耐，做了一個請的手勢，說道：“還請二公子給妾身留幾分體麵。”
李瑜斜睨她，見她態度溫和，便站起身隨她往後院去了。
寧櫻知道這刺頭既然千裡迢迢尋了來，定然不容易打發，便冷靜地把他安置到自己的廂房，隨後又叫翠翠去前頭，不想被她知道二人的談話。
翠翠有些擔心，欲言又止道：“娘子……”