“蟾兒。”梵音喚道。
“嗯？”蘇照夜隨意應道。
茹宓狀似隨意地抬眼看向蘇照夜，他已恢複如常，依舊是那個熟悉的溫潤少年，茹宓幾乎要以為方才所見是自己的錯覺。
“待會兒你留下，”梵音道，“我有事要同你說。”
蘇照夜道了聲“好”。
用完膳，茹宓自覺帶著蘇既繁離開。
梵音吩咐晚柔：“將芳葶、藕荷和蕭寄北都叫過來。”
不多時，人到齊了。
梵音眼神泠泠，神色淡淡，浮現出不同尋常的冷豔。
晚柔她們幾個在旁覷著，罕見地有些惴惴。
梵音緩緩開口：“再有七日，五皇子便要離開列陽，去往薊州了。薊州雖然位處邊塞，但地廣物博，風景壯麗，有雪山，有草原，還有森林。薊州州府碎葉城，商賈雲集，繁華富庶，不輸列陽。雖然薊州境內偶發戰事，但有聲威赫赫的玄鶴營駐守碎葉城，便無需為人身安全擔憂。 ”
她頓了頓，繼續道：“晚柔，芳葶，藕荷，還有蕭寄北，七日後，你們便隨五皇子一起，去往碎葉城吧，往後餘生，綏王府便是你們的安身立命之所。”
晚柔驚惶：“主子！”
藕荷泫然欲泣：“我哪裡都不去，我要留在主子身邊。”
芳葶急切：“我也是——”
“你們聽我說完。”梵音抬手打斷她們，她麵不改色，始終保持著近乎無情的冷靜，“我並非與你們商量，而是命令你們，必須照我說的做，我意已決，誰都無法改變。”
八年來，這是她第一次用如此不容置喙的口吻同她們說話，也是她第一次用權勢去威懾她們，以彰顯她的意誌堅決。
一時無言。
藕荷已哭得梨花帶雨，芳葶則默默飲泣，就連一向最穩重的晚柔也淚盈於睫。
蘇照夜和蕭寄北的神色如出一轍的凝重。
梵音放軟了聲氣，不疾不徐道：“人生短短數十載，實在禁不起浪費，你們陪伴我八年，無微不至地照顧我八年，已是情至意儘了。我此生都不可能離開這座皇宮，但我不能拖累你們陪我一起虛耗光陰，我希望你們離開這裡，去見識更廣闊的天地，從新開始，努力活出屬於自己的人生。”
梵音苦澀一笑，又補一句：“就當是為了我。”
她說的每一個字，都像一把刀，一刀接一刀地戳刺著蘇照夜的心，令他痛不欲生。
他想帶她走，他想帶她去天涯海角，他想給她無儘的自由和快樂，可是，現在的他辦不到，以後……他也不一定能辦到。
他走了，晚柔她們也走了，她身邊隻剩一個出身微賤的茹美人，她要怎麼活下去？
蘇照夜不敢深想，洶湧的絕望吞噬了他，連呼吸都是痛的。
晚柔、藕荷和芳葶已泣不成聲，唯有蕭寄北還保持著鎮定。
他驀地雙膝跪地，腰背挺直，未被麵具遮擋的半張臉顯露著決絕的神色，一字一句道：“主子，其他人都可以走，但我不能走。若非主子當年施恩，我早就死於非命，化作白骨一堆了。我這條命是主子給的，今生來世，生當隕首，死當結草。蕭寄北誓死追隨主子，絕不離開主子半步，就算抗命也在所不惜，任憑主子責罰。”
梵音蹙眉道：“你這樣說，可有考慮過晚柔的感受？她是你的新婚妻子，難道你要棄她於不顧嗎？我不允許你辜負她。”
不等蕭寄北開口，晚柔“撲通”一聲跪在他身側，邊流淚邊悲聲道：“主子，如果你一定要趕我們走，就請你網開一麵，讓蕭寄北留下吧，否則你身邊一個得力的人都沒有，我們如何放心的下？”
梵音不以為然道：“你們走了，自然有人來代替你們，更何況還有茹姐姐陪著我，何至於就孤家寡人了呢。”
晚柔立刻道：“茹美人還有十三皇子要照料，十三皇子眼下正是費心勞神的年紀，就算茹美人想兼顧主子，恐怕也心有餘而力不足——主子不必為我擔憂，與其讓蕭寄北和我一起遠走高飛，我更願意讓他留下來為主子分憂。隻要情分在，分隔兩地又有什麼打緊，鴻雁傳書就是了。若是情分漸漸消磨，那便一彆兩寬，各生歡喜，天下男子多的是，我也不是非他不可。”
梵音有些哭笑不得：“你倒是看得開。”
許是受她潛移默化的影響，這幾個身邊人多少都有了些現代思維。
晚柔頓時淚如泉湧，哽咽道：“為了主子，我連性命都可以舍棄，更遑論彆的。”
這些年，梵音以真心對待身邊的每一個人，最終也收獲了她們的真心。
強自平靜的心湖裡泛起漣漪，梵音眼眶微濕，無可奈何道：“既如此，那便讓蕭寄北留下吧。”
晚柔破涕為笑，和蕭寄北一起躬身拜道：“謝主子開恩！”
梵音並非是被晚柔說服了。
她之所以留下蕭寄北，是因為她一直懷疑，蕭寄北也許是玉無暇故意留在宮裡的“臥底”，他應該背負著某項任務，比如保護蘇照夜，或者向宮外傳遞信息。既然他如此強烈地想要留下來，想必有非留下不可的理由，那她順水推舟便是了。
梵音菀菀淺笑，試圖安慰這幾個哭哭啼啼的女孩子：“不必悲戚。或許有朝一日，我也可以被放出宮去，和你們團聚呢。”
皇帝駕崩後，他的妃嬪們有好幾種處理辦法，比如殉葬，比如出家，比如打入冷宮，比如成為新帝的女人，其中最幸運的一種，是跟隨就藩的兒子去往封地，從此逍遙自在。
但梵音知道，這種幸運是絕不可能降臨在她身上的。
她也並不想要。：，，.