曹芸芸把雙胞胎哄進臥室，給自己化好妝，換好禮服。
從二樓下來的時候，看見林苑還保持原樣坐在窗台，一副神遊天外的模樣。
她看上去是個溫馴又安靜的向導，充其量不過是喜歡發呆多一點。
但曹芸芸心裡隱隱覺得，那不過是她的某種偽裝，一種殼，讓她勉強在表麵上看起來像是個能夠遵守這裡“規則”的生物。
活在這個世界的人，誰又沒有一層殼呢，隻是有沒有破殼而出的勇氣而已。曹芸芸心裡想。
“你這件禮服是從哪裡來的，好像不太合身？”曹芸芸問。
林苑平時總穿學院配發的白色禮服。今天大概是應為從家裡過來的緣故，不知道從哪裡翻了一身黑色的裙子。
團坐在窗台，煙霧一樣黑色的裙擺，倒是顯得四肢修長，肌膚瓷白。
隻是太過淩厲，太過冷清，不像是向導該穿的衣服。
“不知道，從家裡翻出來的，大概是我媽媽的。”林苑回答。
看吧，這家夥知道去晚宴需要穿禮服，
對她來說，隻要搞到禮服套上身就行。
至於這衣服是不是合身，能不能襯托向導溫柔的氣質，她根本不關心。
“太大了一點，我幫你修改一下吧。”曹芸芸歎了口氣，拿來針線包，幫林苑收一下裙子的腰線和下擺。
“你媽媽，好像是一位哨兵？”彎著腰的曹芸芸咬斷線頭，她知道一點關於林苑的身世。
“嗯，”林苑伸手輕輕捋了捋裙擺，“她的個子很高，跑起來非常快，是個強大的人。”
我前幾天夢見她了，芸芸。
裙子改好了，曹芸芸牽著林苑的手轉了個圈。
鴉色的外套，煙灰的襯裙，漸變色的裙擺，簡潔利落彆無其它裝飾，隻沿著腰肢處點綴了一溜向下延伸的水鑽。
林苑本就生性冷淡，被這樣的裙子襯得，似那八染未識之體，九幽無間之物，幾乎下一刻就要出塵而去了。
曹芸芸被她的模樣晃了了眼。隱約覺得即便是向導，這樣也十分漂亮。
她很快搖搖頭，甩掉這種想法。
不不，這是不合時宜的。
她順手幫林苑重新挽了頭發，又拿起自己的化妝盒。
林苑握著她的手腕謝絕了。
“化妝也是為了取悅自己。”曹芸芸心裡覺得很好笑，“在這種宴席上，連那些男性的向導，甚至哨兵們都會打扮得漂漂亮亮的呢。”
“如果是為了取悅自己的話，首先要自己想要。”林苑連連搖頭，她不喜歡臉上糊著東西感覺，觸手們更不喜歡。
觸手們一個個抬起頭，張了張大大小小的吸盤，點頭表示不喜歡。
曹芸芸拿出一支口紅哄她，“至少塗點口紅吧，這是我自己做的，加了蜜蠟和玫瑰精油，很香，還有點甜甜的。”
林苑聽到說甜甜的，舔了舔嘴唇，表示同意了。
兩個姑娘打扮好自己，提著裙子往外走。
時間有點趕，她們幾乎是小跑起來。
曹芸芸家的花園很漂亮，有許多層層疊疊的花枝，香檳色的玫瑰在這個季節開了滿園。
兩個人挽著手跑著穿過那些沾著晚間露水的花，彼此感到對方皮膚冰涼滑膩的觸感。
一隻雪雁跟隨著倆人飛了出，那是曹芸芸的精神體。
純白的鳥兒掠過高高低低的花枝，清鳴一聲，小小的身影衝上雲霄，遙遙盤旋在天空。
曹芸芸心想，也不知道為什麼，這些年來，這隻鳥兒很少這樣展翅高飛了。
她看見走在前方的林苑回頭看來，踩著煙色的裙子，隱隱有精神體們在林間花下的陰影中湧動。
朦朧的夜色中，那雙點了色的雙唇微微彎起，好像要笑起來的樣子。
認識了這麼多年，曹芸芸幾乎沒見過林苑笑。
她就要離開這裡了，去過她自己想要的日子。
這個念頭突然從曹芸芸心底掠過，讓她莫名感到有些心驚和不舍。
……
伯爵府的休息室內，哨兵們忙亂著熨燙服裝，打理發頭，還有些人對著鏡子往自己臉上補粉底。
不會化得太誇張，塗一點粉，畫一下眉毛，染一點唇色還是常見的。
晚上這裡會舉行一場奢侈豪華到令人驚歎的晚宴，大量的貴族，王公重臣乃至皇室成員都會出席。
宴會的安保尤為重要，他們身為首都治安廳的哨兵，必須嚴陣以待。
帝國的首都被白塔的聖光守護，永遠沒有恐怖的汙染物會靠近。
生活在這裡，堂堂的儀表和帥氣的容貌，比起戰鬥能力，更能成為哨兵們拿得出手的東西。
雖然他們隻是負責宴會上的治安巡邏。但誰又願意在那種貴人雲集的地方丟了形象。
打扮是很重要的事情，大家都是如此認為。
萬一被哪位貴人看中，人生或許就此不同了。
“倪哥，我幫你打理一下吧？”說話的哨兵名叫宋元思。是當年在哨兵學院的時候，倪霽帶過的學弟。
倪霽坐在椅子上，駕著一雙長腿，伸手握住了他的手腕，搖搖頭。
宋元思左右看看。
其他人都忙著梳妝打扮，沒人注意這裡。
“我就稍微給你整理一下，學長。”他小聲勸說，“你看，大家都這樣。”
他知道自從前幾天倪霽回到這裡之後，這裡的人對他都很冷漠。不是因為倪霽離開久了，大家都忘記了他。而是因為校長對倪霽的態度還處在模棱兩可中。