阿婉有些疑惑，山璞笑笑：“好啦，看人的事兒，你現在開始學罷。以後見了他，你就知道了。他從來都隻會幫人出主意，自己做事兒，難。你要沒本事，他也不會給你出主意，你要有本事呢，他倒是個好幫手。”
此言甚妙。
阿婉凝神一想，一拍手，道：“就像菟絲子？”
山璞道：“就像菟絲子。有些人，就是喜歡做人副貳。”
阿婉笑了：“倒也有趣。”
山璞道：“也沒什麼意思。他便做不了甚麼主，也當儘快使人回信的。明日來了信使，咱們還得見呢。”
阿婉道：“阿郎，你才要多歇息呢，這幾天你都沒好好睡過。”
“我知道的，事情也快結了。”
“？阿爹阿娘的仇不報了嗎？”
山璞揮了揮手裡的馬鞭，攬著妹妹的肩：“總有一天，但不是今天。這些族人，還是一盤散沙呢。”說到後麵，聲音已經壓得很低了。
阿婉看了他一眼：“也不是不能打。”
山璞道：“不是，你沒見過山下的兵。而且……”尼瑪誰得勢就跟誰混這種想法，真的是太根深蒂固了呀！敢不敢有點“忠”、“義”啊？不讓你們反抗得太激動，好不好來一點非暴力不合作啊？
他這也是冤枉了族人了，山民裡還有不少是奴隸呢，跟誰乾活不是乾？都是沒人權的，人家憑什麼給你爭呢？換了個主人，該乾的活一點不少，發的飯也沒見再惡劣幾分。頭人一家的死忠份子也不是沒抗爭，相反，也滿死了不少人的。
隻是山璞在山下讀了這些年的書，對這個狀況卻很是不滿，覺得還需要好好訓練一下他的族人、他的奴隸。當然，奴隸這個，他原本就決定，要適當地給予他們一些自主權，大約和山下的奴婢、部曲差不多就好了。得讓他們有那麼一點點閒，一點點自尊，才能在他們的腦子裡灌得進思想。
這一天，直到阿婉睡了，山璞還在燈下深思。
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第二天上午，顏肅之就派人上山來了。
來的是顏淵之。
臨行前，顏肅之千叮萬囑：“不可以尋常蠻夷視之。”又將山民之勢講與弟弟聽。
顏淵之是個十分肯聽哥哥話的乖弟弟，聽了之後就對他二哥保證：“定不辱命。”他就跟著山璞的乳兄，帶著些隨從上山去了。
山璞聽說來的是顏肅之的親弟弟，不由大吃一驚：“府君將胞弟帶來做甚？難道是要做幫手？是做縣令麼？”
阿婉奇道：“阿郎是怎麼知道的？”
山璞道：“不做縣令，這歸義還有甚事可以讓府君的胞弟來做呢？府君家在他們朝廷裡很有勢力，不是為了幫兄長，他也不用來歸義。”
山璞猜得是分毫不爽，乳兄介紹的時候就說，這位還真是新來的縣令之一。看顏淵之的長相，與顏肅之隻是略有一點相似。顏肅之眉間朱砂痣將他的容貌襯點有點豔麗，顏淵之卻是一副標準的老實樣兒。
顏淵之看山璞，也有些吃驚，心道，這般小，他能行麼？可是又想起院子裡那一片像是被鏽水潑過的土地，再想想他侄女兒，再想想薑雲。他又不那麼確定了。
吊唁的活動進行得十分順利，顏淵之不懂山上習俗，一路抓著山璞的乳兄惡補了好一陣兒，倒也記了個八、九不離十。此時做起來也是像模像樣了，又送上了顏肅之撥的祭儀一類。
禮畢，兩處坐下來談。顏淵之道：“家兄原要親自上山來的，隻是山下之事太急，方遣我來，萬望阿郎諒解。”
山璞道：“府君的心意，在下心領了。府君之心，我一向明白的。原當下山賀府君的，卻偏又遇到這等事。”
兩人一問一答應，都彼此表示了諒解之意。顏淵之更是向山璞再三解釋，他哥不是不想來，山下帶了幾千口子人，一個安置不好，又得亂套了。
山璞心頭一動，微傾了身子，問道：“府君又招徠得人來了？”
顏淵之道：“都是自家人。”
山璞歎道：“府君是個能乾的人。”
顏淵之一笑，想起人家還在喪中，忙又板了臉，道：“阿郎小小年紀，已沉穩有度，前途不可限量。”
山璞低聲道：“借君吉言。”自始至終，絕口不提父仇之事。
顏淵之與他也沒什麼交情，隻覺得這個穿著藍色單衫的少年雖然打扮得新奇古怪，行動間卻頗為禮貌，給人一種熟悉之感。這當是在山下讀過書，學過禮的。顏淵之不由就心生一種親近之意。這少年生得也好，五官頗深，立體分明，眉眼間滿溫潤又透著堅毅，時而閃過一抹痛，當是父母初喪之故。
顏淵之也以貌取人了一回，放軟了聲音，好好安撫了山璞一回，居然忘了院子裡還吊著些人形物體……
顏淵之又代薑氏慰問了阿婉，阿婉問道：“阿壽姐回來了麼？”
顏淵之道：“她留在京中儘孝啦。”
阿婉就有點焉焉的。
臨行，顏淵之道：“阿郎但有事，隻管說與我，我回去便說與家兄。家兄過不幾日，安頓好了山下事，還要上山的，正好與阿郎解憂。”
山璞道：“致言府君，多謝掛念。如今大亂初定，恐有不妥，若府君執意前來，請多帶護衛。”
顏淵之正色道：“好。”又問還有什麼需要的。
山璞道：“請帶話給府君，先前約定的事，隻要我們還在，就一字不易。望府君也信守諾言。”
顏淵之不大明白中間的典故，卻也答應將這話帶回去。
回到山下，將情況一說。顏肅之摸了摸下巴，道：“我上山去。”
丁號一字一頓地問：“有甚約定？”
顏肅之道：“他們要下山。”
丁號道：“怕人多。”
顏肅之微笑道：“授田，歸化。他若真有心，我便將他這虛的都尉變作實的又如何？”還沒見著人，見著了也不能保證就滿意，自己滿意了，閨女也未必願意嫁，不過，做不成女婿，“將他收作義子也是可以的嘛。”
顏淵之瞪大了眼睛，仿佛他二哥頭上長了角！“啥？”
顏肅之道：“這不是常有的事麼？老頭子他們起兵的時候，不是也曾被人收作義子的麼？”
顏淵之想了一下才記起來，當時局勢亂，顏啟等人投軍，因為作戰比較給力，被一個起兵的領袖賞識，收了做義子——這樣的義子那人收了一百多。直到顏啟跟先帝這邊搭上了關係，才跟那邊斷了線。
其實歸義這地方，或者說民間，還是有一些不大按照法律來的。依法依禮，同姓不婚，異姓不養。但是在民間，有些人沒有兒子，養個異姓的孩子收作養子、義子，以後家業給人，賺個有人送終。這種事兒也是常有的。每年拐子拐了小孩子，除了賣作奴婢，也有供應這一類缺口的。隻要沒有宗族，族人不究，官府又不知道、不想管，這事兒也就糊弄過去了——隻是禮法上依舊站不住腳就是了。
再有一等聰明一點的，或者說沒那麼慘的，家裡有閨女，那就招來做個上門女婿。這又是另一種情況了。
顏淵之想了一想，道：“我看那個小子，看起來像是有點本事的樣子。不卑不亢，倒不好小瞧。怕他不肯認人做父親。”
顏肅之臉一僵：“那我隻好做他世叔啦。好了，收拾收拾，過兩天我上山，這裡的事情都交給你們，好生將人安頓了下來。我總覺得山上的事兒不簡單，他們家的勢力，不該這麼容易兩個大人都死了。”
顏淵之道：“總不能三個人都在這裡罷？”
顏肅之道：“現在要忙春耕，誰Tm有空給你們蓋房子？那不是有空房嗎？這樣，你先到我造好的塢堡那裡，正好在東邊兒呢。”
顏肅之特彆壞，他原沒收了兩處塢堡一處給了山璞，另一處給了顏神佑，現在閨女不在家，他就一麵寫信通知，一麵直接把這一處劃給了薑雲，讓他收拾收拾當新義令，新義的地盤在西，原是一些已經成了點氣候、號稱“世家”的土豪們的據點。不好意思，薑雲同學才是真正一等世家出來的嫡係。哦，他還帶了部曲來了。不但有名頭，還有拳頭。
東一片就劃成新鄉縣，歸顏淵之管，兼顧開荒開鹽田。
北一片，是丁號可以發揮的地方，這裡比較慘一點——沒城。丁號也不計較，表示他就先跟顏肅之擠擠也無所謂，等到要下鄉的時候，多跑一點路就行了。以前顏肅之管三個縣的時候不也這麼跑下來了麼？
各有各的歸屬之後，顏肅之才整一整衣冠，帶了部曲，親自上山去了。他倒要看看，經過大亂的山璞，又成了一副什麼樣子。