殷知晦側頭看著文素素，她此時麵色平靜，看不出任何的表情，不禁感慨道：“茂苑碼頭，比京城的碼頭都要熱鬨。不過船趕著裝滿貨離開，碼頭向來早間忙碌一些。這裡太擠，我們走吧，官廨開門了，你可要去看看？”
文素素沉吟了下道：“七少爺看他們，他們也在看七少爺。彼此看來看去，互相試探。”
殷知晦腳步停下來，失笑道：“倒是。我看出了些，等於什麼都沒看出。娘子呢？”
文素素道：“我同七少爺一樣，看出了，又能如何。王爺這些天到碼頭，他可看出了什麼？”
殷知晦沉默了下，搖了搖頭。
文素素抬頭看向殷知晦，好奇地道：“七少爺是如何同王爺細說，七少爺選了我做這般大的事情？”
殷知晦頓了頓，道：“我同王爺再細說了這次差使的難處，有大事在前，這種小事，王爺便不放在心上了。”
用大麻煩擋在小事前，齊重淵隻能麵對一件麻煩。事情再多些，他就手忙腳亂，無法招架。
殷知晦肯定知道齊重淵的性情，陪著他一道來辦差，真是辛苦他了。
殷知晦深深看了文素素兩眼，剛要說些什麼，這時一個約莫五十歲出頭的男子，臉上堆滿笑迎上來，遠遠就抬手見禮問安，對文素素客氣地道：“這位娘子，是文娘子吧？”
文素素欠身說是，薑行首立刻道：“娘子莫要怪罪，娘子在衙門狀告何員外之事，在下聽何員外哭訴過。這件事，是何員外不對，在下已經罵過了一通......瞧我，真是老糊塗了。在下姓薑，有幸被推舉為布行的行首，何員外與在下是表兄弟。在下替何員外，再次向娘子賠個不是。”
薑行首拱手作揖下去，文素素靜靜立在那裡，也不避讓，受了薑行首一禮。
薑行首直起身，半點都不見惱怒，臉上笑容依舊。
文素素心道能坐上布行行首，果真是厲害，城府之深，何員外拍馬莫及。
薑行首再看向殷知晦，恭敬地道：“在下聽說七少爺來了，七少爺是大忙人，在下想著無論如何都得趕來請個安。七少爺要是不忙，不若前去行裡坐著吃杯茶？”
殷知晦頷首應了，薑行首連忙側身在前領路，謙卑又周到。
布行宅子比起官廨要低兩分，古樸厚重也輕兩分，恰到好處地居於下風。
到了正廳，薑行首請殷知晦坐在了上首，他看向文素素，恭讓她坐在殷知晦的下首。
文素素道謝後坐了下去，薑行首伸出的手臂緩緩收回，坐在了末座。許梨花一言不發跟在他們身後，緊張地覷著山詢的動作，立在了文素素身後。
下人上了茶，薑行首親手接過送上前，“今年茂苑的春茶，在下是粗人，也吃不出勞什子窖出來的各種花兒香氣，在茂苑吃茂苑，就圖個新鮮，七少爺文娘子嘗嘗可還吃得習慣。”
殷知晦端起略微嘗了口，放下茶盞，道：“茂苑真是人傑地靈，茶水不錯。”
薑行首笑著說過獎過獎，他看向文素素，似乎遲疑了下，道：“文娘子是茂苑人，以前在陳氏......瞧我，又老糊塗了。以前的事，莫要提，莫要提，吃茶，文娘子請吃茶。”
文素素吃了口茶，平靜地道：“以前我在陳氏，沒吃過這麼好的茶。我是典給陳晉山，身份低微，吃不到這般好的茶，在薑行首這裡長了見識世麵，還得多謝薑行首。”
薑行首神色一僵，豎起大拇指，讚道：“文娘子的心氣心性，在下佩服。這李達，陳晉山，以前都是瞎了眼，讓明珠蒙塵，還是王爺與七少爺慧眼識珠。”
殷知晦眼神不動聲色掃過文素素，問道：“聽說已經開始收春蠶繭，不知今年茂苑的布料出產如何？”
薑行首道：“茂苑乃至吳州府都種慣了蠶桑，春蠶繭照理來說，應當差不離。隻七少爺也清楚，春蠶繭的好壞不一，同樣一戶養蠶的人家，得到的蠶繭都有好有壞，得要全部收上來，繅完絲之後方能知曉。”
殷知晦唔了聲，不置可否。
文素素問道：“七少爺可吃過蠶蛹？”
殷知晦眉毛立刻一皺，看來很是嫌棄，道：“我不吃蠶蛹。”
文素素微笑道：“蠶蛹可是一道難得的美味，薑行首，你們繅絲作坊的蠶蛹，應當都賣給了食鋪吧？”
薑行首說是，“我平時最喜歡煎炸一疊過酒，香得很。”
文素素抿嘴笑道：“七少爺要是聞過了繅絲的氣味，隻怕是更看不得蠶蛹了。”
殷知晦望著文素素的小臉，微微怔楞了下，哦了聲，“真有那般厲害？我還沒見過繅絲是何種模樣，薑行首可得空，帶我前去作坊瞧一瞧？”
薑行首當即應了，放下茶盞，喚來小廝安排了下去。
幾人離開布行，各自上馬上車駛向薑氏的繅絲作坊。
作坊的薑管事是薑行首的堂兄，他得了吩咐，早早就等在了門口，恭敬地向殷知晦見禮，眼神卻止不住，在文素素身上來回打轉。
薑行首暗自警告地盯了他一眼，他忙將頭彆向一旁，嘴角露出鄙夷之色。
作坊裡忙碌不堪，到了門邊，一股極為難聞的熱氣撲麵。殷知晦腳步微頓，下意識屏住了呼吸，側頭看向了文素素。
文素素衝他彎了彎唇，他似乎悻悻哼了聲，很快便恢複了慣常的從容不迫，隨著薑行首進了作坊。
蠶繭浸泡，繰絲，用繰車拉伸，挑在棍子上，晾曬，收起來卷成軸，便成了絲線。
文素素將所有的過程，看得仔仔細細，尤其是繰車，一個婦人坐在上麵，腳踩繰車，手上麻利配合，蠶繭很快變成了淡黃色的絲。
殷知晦不動聲色打量著文素素，與薑行首說著閒話。
太陽升起，屋裡更加炎熱，氣味難聞，殷知晦見文素素沒再多看，便走出了作坊。
薑行首讓人裝了一匣子蠶蛹，交給了許梨花，笑道：“這個蠶蛹新鮮，娘子拿回去趁早吃，待吃完了，再差人來取就是。一直到秋季，繅絲作坊彆的不敢提，這蠶蛹少不了。”
文素素忙道了謝，“這繅絲簡單得很，以前鄉下養蠶，也繅絲過，隻蠶蛹少，不能放開了肚皮吃，這下可一下吃個夠了。”
薑行首神色沉了沉，很快就恢複了笑容，陪著殷知晦一道走出作坊。
殷知晦道：“今日有勞薑行首，我們先且回去了。”
薑行首忙抬手欠身道：“七少爺忙，不敢多留。七少爺若是有需要之處，隨時吩咐一聲就是。”
問川牽馬過來，殷知晦翻身上馬，文素素與許梨花也上了馬車。
薑管事陪著薑行首站在作坊門前相送，臉上浮起輕佻的笑，“大哥，那文氏看上去一臉端莊，一身素淨裝扮，嘿嘿，襯著張花兒一樣的臉，還真是美得人心癢癢，比那些花枝招展的還要妖媚，怪不得老何會著了道。”
薑行首神色陰沉得幾欲滴水，一言不發盯著遠去的車馬：“那可不止是狐媚子，說不定……”
薑管事唬了一跳，緊張地道：“大哥，可是出了紕漏？”
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