二哥所娶的是八大著姓索綽羅家的女兒，其妻舅無論文武，皆有才乾；三哥所娶為董鄂家的嫡女，與世祖的孝獻皇後同宗；四哥的福晉是納喇家的嫡女，與惠太妃有親；五哥、六哥娶的分彆是伊爾根覺羅家和佟佳家的女兒，論家世、人脈、實力與三嫂、四嫂家並不差多少；我的福晉是赫舍裡家的女兒，出自二伯的母族，縱然索額圖死後家族受到波及，但這些年也慢慢起來了；九弟的福晉是富察家的，其伯父就是兩朝元老馬齊，其妻舅更是個個身在軍旅；十弟娶的是西林覺羅家的女兒，康熙朝時雖然家族勢弱，可近些年卻逐漸發展起來，一如當初二嫂剛嫁過來時的娘家一樣，假以時日……必然不可小視。
除了七哥和尚未成婚的十一弟，皇阿瑪給我們兄弟每人都指了一個家世很好的福晉，大概所有人都會覺得皇阿瑪是疼兒子，就連我們兄弟，恐怕大半都是這麼想的，一個不錯的妻族，對於皇子來說未嘗不是一項優勢，無論是爭位還是明哲保身，皆是有利的。
然而，回想皇瑪法給叔伯們指的福晉，我不禁覺得皇阿瑪如此為之的原因並不是外麵說的那樣，要知道皇瑪法都未曾給叔伯們指上個彼此家世相當的福晉啊。
我最終去找了額娘，說明了心中的疑慮，額娘默默想了很久，露出了驚怕和難以置信的表情。
“暕兒，難道皇上他……”額娘滿麵淒苦和心悸，卻若有所悟地自語道，“聽你這麼一說，額娘才醒神……當年第一次大封後宮，所有人都奇怪，為何原來在潛邸時額娘與李氏，還有……同為側福晉，卻兩個成了貴妃，一個成了妃，單單隻是因為封號，就生生變成了三個地位，而本來是庶福晉的鈕鈷祿氏竟比身為格格的耿氏反倒低了一線，僅僅做了個沒封號的嬪，宋氏那般的出身，硬是和耿氏變成了妃，隻比李氏差了一點點……”
我頓時如墜冰窟，難道說，皇阿瑪從一開始就打了那般的念頭？所以才如此冊封後宮，所以才如此指婚，所以才對我們兄弟表現出不同的態度……
再想到唯一不同於我們兄弟、自幼被送到先皇後膝下的九弟……我更是打了好幾個寒顫，九弟那半嫡的身份，一直是我們兄弟間最為嫉恨的，本來大家都是庶子，隻不過養在先皇後身邊而已，憑什麼就高出我們半截？
九弟，其實就是個靶子，也是皇阿瑪主動為之增加了籌碼，使他與兄弟們產生了對立，畢竟……如果沒了這半嫡的身份，他也不過和十弟同樣地位罷了。
而且，當年備受皇阿瑪疼愛的七哥，也是九弟被養在先皇後身邊之後，才不被兄弟們孤立、敵視的……
這個局，從很早的時候，皇阿瑪就已經在布置了，他是在為我們兄弟每人增加著能夠爭鬥的資本，然後冷漠無情地在旁看著我們……我們自相殘殺，我的皇阿瑪，他到底有多無情，才能布下這樣的局，把我們兄弟全部給放在裡麵的？
如今看來，七哥娶了七嫂，倒是破壞了這個局，主動抽身離開了。
我不知如何從額娘那兒回府的，整個人都冰冷的厲害，像是扒光了在數九寒天裡站了一天，僵硬、無知無覺，似乎都難形容出十分之一。
那天後，我病了，病得很重。
七哥親自來看了我，他坐在床邊無比自然地為我把了脈，皇室之人或多或少都懂些醫藥之理，我並未因此感到奇怪，隻是接下來他的話，卻讓我驚訝莫名，七哥的醫術……如此精深？
“你這是想什麼呢？憂思過重，還受了一定程度的驚嚇和打擊。”七哥不解地看了我一眼，無奈地搖頭笑著摸了我的額頭，“什麼事兒解決不了，說與我聽聽，能幫忙的，自然沒二話。”
我盯著他望了許久，最終下了個決定，吐出一口氣，又摒退了左右，這才壓低聲音說了心底的種種推測。
我的聲音艱澀難當，心裡更是情緒翻騰，我敬愛皇阿瑪，如何也接受不了他布局讓我們兄弟……我很痛苦，為什麼呀，皇阿瑪這麼做到底是為什麼呀？明明他也經曆過與叔伯們相爭的事，為何又如此設計我們兄弟？
我真想問上一句，皇阿瑪，您真的拿我們當兒子嗎？您是否有那麼一點點真心疼愛過我們？不說其他人了，您疼過曾那麼親近的七哥嗎？您疼過一直重視的二哥嗎？您疼過……疼過我嗎？
七哥聽完我說的話，眼中透著了然，隻如常笑了笑，語氣自然地道：“原來是這事。”他歎了一聲，感慨地揉著我的頭，“從前總跟在我身邊的八弟也長大了，你倒是至今為止，唯一一個看出這事的人，可見你是個心細敏銳的。”
聽著這話，我不禁問：“莫非七哥也知道？”
“嗯，七八歲的時候，我額娘與我說過。”七哥坦然承認，隻是他提到的人，卻讓我疑痘叢生。
“為什麼？”我眼含淚水，哽咽而難以平靜地問。
七哥遲疑了一下，緊接著軟語道：“此事……我並不好解釋給你聽，如果你想知道，還是去問皇阿瑪比較好。”
問皇阿瑪？我不由得心生退縮之意……
然而……不過幾日，皇阿瑪輕車簡行，親自來了我府上，因他製止了通報，及至他到了我的房外，我才知道。
“不用起身，你病著呢！”皇阿瑪穿著藏藍色的常服，頂束玉冠走來，見我要起身行禮，忙趕前幾步按住了我。
“兒臣無狀失儀，還請皇阿瑪……”我心頭複雜地垂眸，就怕遮掩不住內心的情緒，讓他看出來了。