私塾規定, 需在一個時辰內完成考題。
眾人置身課室，又無炭火取暖，隻覺身體冰寒徹骨, 似浸泡在冷水之中。
其中有年歲尚幼的，手指僵硬得握不住毛筆，在答卷上滴落大片汙痕。
那幾人呆呆看著臟汙的宣紙, 片刻後抱著沾滿墨水的手嚎啕大哭。
哭聲洪亮, 吵得人無法專心答題, 抱怨聲四起。
好在那小童動作夠快, 第一時間將人連哄帶騙請了出去。
課室恢複寂靜，大家的耳朵也得以逃脫折磨。
韓榆搓了搓手心, 將寫滿一頁的宣紙放置一旁，繼續下一張。
那宣紙上字跡整潔流暢, 雖無龍飛鳳舞、金鉤鐵畫之象，卻勝過在座許多人。
小童手執戒尺, 一本嚴肅地穿梭在課桌與課桌之間。
本是垂髫之齡, 卻無端教人不敢小覷。
韓榆奮筆疾書, 餘光瞥見那小童停在他身側，筆下頓了一瞬，神色不改繼續答題。
如此年幼，又如此鎮定，教小童頻頻側目。
韓榆注意到，自然也有其他人發現端倪。
私以為是韓榆做什麼小動作，引起“考官”的注意，心中不免竊喜。
按照規定，羅家私塾每次隻招收一十名學生。
便是背景再如何深厚，羅先生也不會為其破例。
多一人出差錯, 他們被選中的幾率便也大大增加。
這廂見韓榆被盯上，當真是求之不得，恨不得“考官”立刻將其驅逐出去。
可惜他們注定要失望了。
小童隻停頓幾息，瞧了那答卷幾眼，便邁步向前，仿佛方才的行為隻是隨心之舉。
眾人不免失望，強行按下萬千思緒，埋首作答。
一個時辰轉瞬即逝。
韓榆提前兩刻鐘完成答題，照葫蘆畫瓢，學著韓鬆將答案從頭至尾默讀兩遍。
略作修繕，潤色至滿意，方才停筆。
毛筆置於筆洗之上，發出輕微的“哢噠”聲，引得四周考生齊齊抬首。
見韓榆正襟危坐，考卷和宣紙整齊有序地擺放，心底冒出不可思議的猜測。
這人......莫不是寫完了？
剛巧小童巡視一圈，停在韓榆這處，仿佛是他們肚裡的蛔蟲，輕聲問詢：“可是答好了？”
韓榆朝七八歲大小的“考官”點點頭：“嗯，答好了。”
小童麵上閃過詫異，倒是迅速，隻是不知質量如何。
“如若檢查完畢，便可將考卷及答卷上繳，去隔壁課室等候。”
小童看了眼最前方用以計時的沙漏：“半個時辰零一刻鐘後，便可揭曉答案。”
“另外，好生保管好號牌，登記時需要用到。”
韓榆沉吟片刻，選擇了繳卷。
小童取走考卷、答卷並筆墨，自有候在門外的專人收取。
待所有人繳卷，再統一送到羅先生那處批閱。
通過考校之人，羅先生會在他的答卷上留下刻有“通過”一字的印章。
未通過考校之人，羅先生同樣也會留下印章，隻是內容不同。
羅先生的公正有目共睹，誰也不必擔心他會因為某張答卷的主人是什麼身份，便破格錄取此人。
且通過之人的答卷將會張貼在私塾門內的木板牆上，如有疑慮，大可比對一一。
留與不留，一切以成績說話。
......
韓榆繳卷後，拿著號牌去隔壁課室。
此處稍微偏僻，但也能聽見琅琅的讀書聲。
韓榆登時來了精神，豎起耳朵聽。
是他曾在韓鬆那處讀過的文章，略有幾分記憶。
左右閒來無事，又孤身一人在此，便小聲跟讀起來。
與其說是讀，更不如說在背誦。
口齒清晰，並不落後素未謀麵的同窗們。
一篇文章背完，隔壁的考生們陸陸續續繳卷，來到此處。
看見室內的韓榆，神情各異。
有豔羨者，自然也有不屑者。
不過是無關之人，韓榆並不在意他們對自己的看法，隻安靜坐著。
隻是他有心降低存在感，旁人卻不允許。
韓椿跑到他麵前，頤指氣使地說：“喂，你是不是在答卷上一通亂寫，這才比我們都出來得早？”
韓榆有點煩他，搖頭說沒有。
韓柏也湊過來：“哥你彆管他，反正又不是咱們被踢出去，管他作何？”
韓椿想也是，睨著韓榆哼哼兩聲：“你慘嘍，讓你在家時不好好讀書，到時候我跟柏哥兒通過了先生的考校，你落選了，回去後定要被爺和一伯打一頓！”
韓榆雖不知羅先生的判題標準，卻也清楚自己幾斤幾兩。
至少比眼前兩人高強得多。
單看四周考生眾多，韓榆也不好說什麼一定能通過，以免被人扭曲事實，給他和一哥帶來不利影響。
索性嗯嗯啊啊應著，讓韓椿韓柏愈發覺得韓榆在故作堅強，雄赳赳地走開了。
耳根子總算清淨下來，韓榆把手藏在桌子底下，跟小白耍著玩兒。
剛一個來回，頭頂落下一片暗影。
韓榆側首，發現旁邊多了個人。
來人生得眉清目秀，唇紅齒白，頗有些男生女相的意思。
韓榆見他眼神清澈，並無惡意，遂主動問好：“我叫韓榆，你叫什麼？”
“我叫席樂安。”
席樂安抿嘴一笑，白皙的臉上湧上羞赧的粉色，兩根食指不安地攪動。
韓榆：“......”
還是個容易害羞的孩子。
不過有韓椿韓柏那倆熊孩子做對比，韓榆對他印象挺好，就朝他笑笑。
然後就見席樂安瞬間臉色漲紅，活像個大番茄頂在脖子上。
韓榆忍笑：“你也是來參加羅先生的考校嗎？”
席樂安點點頭，眼神發飄地瞄了韓榆一眼，小聲說：“你不要難過，即便今年考不上，明年也是可以的。”
韓榆愣了下，煞有其事地點頭：“我沒難過，萬一通過了呢。”
席樂安想到方才那兩人的話，再看韓榆麵上的淺笑，誤以為後者在強顏歡笑。
他咽了口唾沫，壯著膽子拍了拍韓榆的胳膊，又哧溜收回，攥著膝頭的衣料，手指頭扭來扭去：“嗯，我相信你。”
韓榆眼底的笑意快要滿溢出來，借低頭的動作掩飾彎起的眼尾。
這樣天真好騙，他爹娘怎麼放心讓他來私塾的？
不過這樣的席樂安，正適合做小夥伴呢。
韓榆深知他和韓鬆不會在同一間課室，便有心為自己尋個小夥伴。
原是想著正式入學後再做打算，現在看來，真是打瞌睡送枕頭。
小夥伴主動送上門了，不要白不要。
韓榆暗想，神情越發真誠，拉著未來小夥伴，東一句西一句地扯開了。
韓榆是典型的見人說人話，見鬼說鬼話，真想哄一個人，沒人能抵抗得了。
韓鬆就是個典例。
現下話癆屬性一爆發，逮著席樂安一通忽悠，直把人說得暈乎乎，半是羞澀半是堅定地表示：“嗯，從今日起，我就是榆哥兒的好朋友了。”
韓榆頓覺心滿意足，又使出拉鉤大法，屈起尾指伸向前：“那咱們拉鉤。”
席樂安兩眼迷茫：“拉鉤？”
韓榆也不解釋，拉過他的手，尾指和自己的鉤在一起。
“拉鉤上吊，一百年不許變，誰變誰是阿花。”
說完，又用兩人的大拇指蓋了章。
古有桃園結義，今有你我拉鉤鉤。
韓榆翹起嘴角：“好啦，這樣我們就是一輩子的好朋友了。”
席樂安小雞啄米般點頭：“嗯嗯，好朋友！”
韓榆一個沒忍住，挼了挼他的腦袋瓜。
毛茸茸的，手感極佳。
難怪爹娘姐姐總喜歡擼他腦瓜，原來是這種感覺。
韓榆意猶未儘地放下手，就聽席樂安不解詢問：“對了榆哥兒，阿花是誰？”
“阿花？”韓榆頓了下，“阿花是繡芳姐養的狸花貓貓。”
“貓貓？”席樂安低呼一聲，“我超喜歡貓貓！”
於是乎，韓榆就向他介紹了阿花和它下的幾隻毛色全然不同的貓崽崽。
直到一位身著青袍，麵龐瘦削嚴肅的中年男子信步而入，立於課室正前方。
韓榆依稀聽見有人低聲說：“羅先生來了。”
原來這位就是一哥口中譽不絕口的羅堅秉羅先生。
看起來比語文老爺爺更嚴厲，也不乏讀書人的清淡氣度。
韓榆見此，不由噤聲，目視前方端坐如鐘。
羅先生默然肅立，並不言語。
直至課室裡的窸窣談話聲徹底消逝，這才不緊不慢輕咳一聲：“五十份答卷，已悉數批閱完畢。”
“按以往慣例，共有一十人通過考校。”
“接下來我報到名字的，請自覺到課室外，按照身高排成一列。”
羅先生語氣微頓，視線劃過在場每一個人：“可聽清了？”
眾人異口同聲：“聽清楚了。”
羅先生頷首：“肖博，馬肅......”
報到名字的考生，一個個哭喪著臉走出課室，憋著淚排隊。
饒是鎮定如韓榆，此時此刻不免也緊張起來。
席樂安似乎看出了韓榆的忐忑，也不知做了多少心理鬥爭，伸手握住了韓榆的。
韓榆神色忪怔，怦怦跳動的心臟忽然安定下來。
課桌下，兩隻小手緊緊握在一起。
掌心沁出汗水，黏糊糊濕噠噠。
卻給予了對方安慰和勇氣。
......
上首的羅先生還在報名人名。
韓榆一路數過，已有十一人出了課室。
報到名字的如喪考妣，沒報到名字的暗自竊喜，慶幸之色溢於言表。
羅先生將諸人反應儘收眼底，麵上不顯絲毫情緒，喜怒皆不得而知。
他聲音沙啞，語調沉緩：“......韓榆。”
韓榆瞳孔驟縮，猝然抬起頭。
這一刻，韓榆眼前眩暈，很是不可置信。
他沒通過？
明明他很努力地學習，每次都完美完成一哥布置的任務。