春雪消融。
一轉眼，寒冬已過。
某日，當炭義郎再次陪同父親下山時，兩人發現朧居住的宅院已經人去樓空。
大門緊鎖。
人走了…沒有和他們打招呼。
他們記得朧說過，是從遊郭而來，現在…想必是回去了。
這倒也符合朧的性格…對方來就是想要見識一下日之呼吸，至於與他們一家人相識，也隻是順便而為。
炭義郎覺得可惜的是，沒能提前好好送彆朧先生。
而在灶門炭平看來，朧知自己即將麵臨死亡…像那種強者，是不需要憐憫的。
有著屬於他的傲骨。
“兩位。”
看著緊閉的院門，炭平拍了拍兒子的肩膀，準備離開。
這時，一位小廝手持一個方盒跑了過來。
“這是那位大人在臨走前，托我交給你們的…確切的說，是給炭義郎的。”這人將朧遺留的東西送上。
“謝謝。”
炭平頷首接過。
打開一看，發現盒子裡裝著的，是一件黑色羽織。
與朧身上穿著的那件一模一樣，這種衣物屬於貴族服飾，用料珍貴，可不是一般人能穿得起的。
是給炭義郎成年後穿的。
“父親…”
炭義郎欲言又止。
“貴重歸貴重，但…這是他的心意。”
……
對朧來說，想要找到鬼，十分容易。
即便不聯係鬼殺隊，單從幕府那邊的渠道，一樣可以收集諸多‘離奇’的事件。
產屋敷久野能夠快速調集成員，奔赴各地獵殺鬼，其中也少不了這一層關係。
更何況，朧本身就是供奉所的高層。
相當於最高警務。
他的情況已經很不樂觀。
“大人…就是這裡了。”
翌日傍晚，幾個手持火把的武士護送朧來到了江戶地區的一個鄉野村莊。
這幾位武士是奉命從江戶城趕過來的…雲取山原本離江戶城就不算太遠。
“青林町。”
其中一人給朧介紹著眼前村子的情況。
此時天色漆黑，原本應該熱鬨無比的村落，竟然顯得格外安靜，不同於幾人聽聞過的樣子。
青林町處在一條樞紐要道上，無論是白天亦或黑夜，都有不少趕路的車隊商賈，從這個方向來的難民，隻要是奔都城去的，多半也會路過此地。
所以，即便是一個小村子，百十戶的人，實則也為煙花巷柳之地，到了晚上愈發熱鬨，有酒館，也有落魄的藝姬…像這樣的地方有很多，大家都是為了生存賺錢而已。
但最近一段時間，這裡有些不太平，信上來報，有許多途經此地的人，莫名消失，杳無音信。
奉行所派人來查，也沒有頭緒。
“咳咳咳…”
朧吃力的咳嗽著，麵頰骨消瘦，此時的模樣看起來有些可怕。
身軀恍如一根竹竿，需要兩個侍女共同攙扶才能站得住。
幾個武士對視一眼，不敢吭聲。
他們也不清楚，這位原屬於北方奉行所的大人物，怎麼突然間打探起青林町了，而且死活要人過來隨同。
如果不是礙於朧背後的身份，他們才不會一路奔波，來到這種鬼地方。
現在幕府的情況，很不太平，各地都有亂軍叛黨顯現…都城裡的案件都處理不過來，誰還會關心城外？
每天江戶城裡死掉的人，不計其數…有醉酒鬨事的混蛋，也有結黨械鬥的武士。
死人的數量和麻煩程度，遠比青林町要棘手得多。
朧瞅著隱入夜色下的村子，和那幾團零星亮起的燈火，笑了笑。
這裡…果然有鬼，還是一條大魚。
他嗅到了空中彌漫的血腥氣…是從村裡飄過來的。
死了很多…
一般來講，單獨的鬼或者實力比較弱的，能夠禍亂的區域和影響遠沒有這麼大，大部分的鬼都是單槍匹馬的行動，不敢單獨盤踞在一處，長時間定點行凶，很有可能引來危險。
畢竟還有鬼殺隊的人在盯著的。
它們基本上都是打一槍換一個地方。
再者，出於無慘意誌的掌控，為了避免有鬼聚起一股勢力，威脅到自己的地位…他也不會讓某一地區有多個鬼出沒、行動，提前阻斷交際。
朧這段時間待在雲取山，除了服用藍色彼岸花外，更多的時間是在搜查江戶區域的卷宗…從大量的信息海，找到鬼的蛛絲馬跡。像這樣的案件，哪怕消失了一定人口，依然不會被幕府注意到，與戰爭相比，這點傷亡不算什麼。
並且，以普通人的能力，是辦不了的…也覺察不出其中的貓膩，最後隻能不了了之的糊弄過去。
縱觀鬼滅這個世界，衡量一個鬼的能力，除了要看它吃了多少鬼殺隊的成員，宰了多少位柱級劍士，還有很關鍵的一點，就是它的活動區域是否固定，對於普通百姓的殺傷有多大。
墮姬、童磨，包括那田蜘蛛山的累，這些十二鬼月中的存在，都有自己的‘棲息之所’。
有恃無恐。
一般的鬼，不值得朧動身，要找…就找個大的。
“這種血氣濃度，少說死了幾十個人…”
朧心中一動。
“進去吧。”
他開口道。