秦朔瞧著大哥臉上喜氣洋洋的模樣，心中不禁無奈一笑。自家這位大哥對皇家抱著極其不切實際的幻想，宛若苦苦等待負心丈夫回頭的下堂妻一般。那位稍稍給秦家些好臉色，他就能歡欣鼓舞得宛若過大年。
壓下心中的吐槽，秦朔跳下小榻，穿好鞋襪，稍稍整理了一下儀容，迎上自家大哥。
“小九，快看，都是上好的藥材。”秦初喜滋滋地揭開紅布蓋，為秦朔展示所謂的禦賜之物。
“據那劉公公所說，這些可是陛下專程指派送給小九你的！”秦初一副與焉共榮的模樣。
“劉公公？”秦朔也不認得那些個珍貴藥材都是什麼，反正最後熬煮出來都是一鍋黑水。秦朔反倒很在意大哥口中的劉公公。據秦朔所知，宮中數得上名號的劉公公就是皇帝的貼身太監劉滿了。
“正是那位！”秦初喜滋滋道，“劉公公可是陛下的心腹。”在秦初看來，陛下點自己的貼身大太監來送那禦賜之物，那是對秦家的榮寵啊！
秦朔撇開眼，不去瞧他哥喜上眉梢的樣子，他擔心自己看著忍不住潑人冷水。
讓人將禦賜的藥材送去府上公中庫房存著，秦朔低眉思索起明德帝此次賞賜的背後深意。於此同時，將大兒子打發走的秦侯爺和六兒子秦楠對立而坐，兩人也如同秦朔一般，心中充滿了困惑。
“那位，這是什麼個意思？”秦侯爺擰眉沉思，被明德帝這接二連三的賞賜搞暈了頭腦。
“爹，你可彆糊塗。那位肯定是沒什麼好心思的。絕對是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！”雖然秦楠也想不通這其中的關竅，但是這並不影響他對明德帝的惡感。
估計秦家一家老小抓耳撓腮想到次日天明，也想不明白明德帝對鎮北侯府這突如其來的一通賞賜，隻是因為對方覺得鎮北侯秦穀已經病入膏肓，鎮北侯家的幺兒也是個命不久矣的。對於將死之人，大約誰都會發些善心的。
秦朔想不明白明德帝行動背後的深意，也隻得將其丟到腦後，一門心思地鑽研起了發家致富的法子。
秦朔心知父兄們舍不得舍棄了南北雜貨鋪子，自己想要說服他們就必須拿出真本事來。既要彌補上舍棄鋪子後的財政窟窿，又要能夠安置那些依附著鋪子生存的殘疾、退役士兵。
製糖是秦朔目前能夠想出的唯一行之有效的法子。隻可惜，製糖大業如今還缺了最為緊要的一環——原材料，甘蔗。
秦朔還在禁足之中，自己出不得院們，便派了石頭領著幾個小廝，每日去集市上淘換新鮮玩意兒。
“那是一種長得很像竹子，但是內裡是實的，嚼在嘴裡是甜滋滋的，大約是南方的物產。”秦朔描述著甘蔗的模樣特性，讓小廝們大海撈針一般去尋找。
雖說是大海撈針，但是如果不行動起來，便永遠不會找到。秦朔可不覺得自己有龍傲天那樣的好運氣，要啥來啥。唯一能做的便是足夠努力而已。
“小九爺，您要找的那是個什麼新鮮物件啊？用來做甚的？”秋桂瞧著秦朔每日神思不屬的模樣，不禁好奇詢問。
秋桂心知自家小九爺喜歡淘換新鮮小玩意的愛好，先前就收集各種奇奇怪怪的香料，隻是這次要找的像竹子又不是竹子，吃起來還甜滋滋的物件是個什麼。難道小九爺想吃甜了？
“那東西叫做甘蔗，榨出的汁水可以熬煮出糖來。”在秦朔看來，秋桂是個聰穎有智慧的女孩子，雖然年紀小，但是想法和思維都很成熟。因此也不瞞著她，反倒和她說起甘蔗製糖的方法來。
“那甘蔗是甜的，所以可以製作成糖來，那麼其他東西呢？吃起來甜的，就能製作出糖？”果然，秋桂很有些舉一反三的本事。
“果子也可以？”秋桂問。
秦朔點頭，“果子也可以，但是生產成本太高了，不合適。”
聽了秦朔的話，秋桂低頭沉思片刻後小心道，“小九爺，我知曉一種東西，吃起來甜的，還好養活。”
“什麼？”秦朔眼睛一亮，頓時來了興趣。
“甜菜根。”
“啥？！”秦朔瞳孔震裂，心道，甜菜那玩意兒不是長在歐洲麼，怎麼會在大鳳朝出現？！