“唉，朕知道....你們這些老臣們的委屈朕都知道，隻是，這天下不僅僅是朕的天下，那是天下人的天下。國庫空虛，國力維艱，朕啊....”
不等明德帝再說，秦初早已再一次跪下，懺悔道，“臣有罪，外不能為陛下禦敵，內無法為陛下解憂，白白消耗著國家錢財....臣...臣愧對陛下！”
瞧著幾乎要痛苦流涕的秦初，明德帝眉頭為不可查地輕輕一挑，心中隻覺怪異——這秦初真是老秦家的種？還是太過會演戲了？
“罷了，這些原都不是你的過錯。”明德帝轉而曆聲道，“你的艱難朕都明白。隻是如今實在鬨得不像話了，堂堂侯府之家，舉國的百姓們都瞧著，你們便是這樣子做表率的？！”
“臣惶恐！”秦初額上冷汗直冒。
“罷了，罷了，朕也不為難你，隻是這等子不孝不悌之事不得不罰！”末了竟是將秦楠身上的官職一擼到底，剛剛熱乎沒幾天的三品參將便這麼沒了。
秦初腳步虛浮著走出棲鳳殿，再一次看到那冬日高懸的慘白太陽，方才覺著再次回到了人間。
這可如何是好？被皇帝所厭棄的老六以後可怎麼辦啊！秦初混沌著回到鎮北候府，腦子隻剩下對秦楠的擔憂。
“侯爺！”高氏歡喜地迎上秦初，不等秦初斥責家中出了這等禍事怎麼還能笑得出來，高氏便歡喜地挽住秦初的胳臂，幾乎要高興得挑起來，“剛剛侯爺不在，宮中來了旨意，賞賜了許多東西不說，還賜了咱家虎姐兒好大的福分。”
“咱家虎姐兒今兒起便是縣主了！”高氏的聲音如圖春日的黃雀，高昂而歡欣，“聖旨裡還說了，待咱們家虎姐兒長大些便送去宮中做公主伴讀！由宮裡娘娘教養著！”
“啊？”秦初呆愣住，沒想到旨意竟是如此。
“哎呦，瞧我給樂傻了。”高氏揮著帕子拍拍自己的嘴巴，“侯爺您剛從宮中來，定然比我要先知道聖旨的。”
“聖旨裡沒彆的了？”
“嗯？”高氏不明所以。
聖旨裡確實什麼也沒有了，除了大篇幅對鎮北候秦初的讚美與賞賜，其餘便什麼也沒有了，沒有斥責，沒有怪罪。
“侯爺，你是怎麼了？”高氏疑惑不解，明明是闔家榮耀的大好事，侯爺怎麼不見喜色呢？
秦初屏退下人們，脫下沉重的官服，渾身癱軟地倒在窗前的小榻上，將今日麵聖的事情說予高氏。
“你說，陛下這是何意呢？”秦初一時沒了主見，竟然和家裡婦人們說起朝堂之事。
“嗐，這還不明白麼。”高氏腰肢一扭，為秦初倒上一杯熱茶，貼著秦初斜椅在小榻上，笑道，“聖人那是個賞罰分明的，六弟做的不對便罰，侯爺你做的好便賞。”
“聖人剛罰了六弟，轉頭便賞了侯爺您，那意思不就是六弟是六弟，侯爺是侯爺，不相乾，不連坐。”高氏歡喜道，“聖人果然聖明呢！”
秦初又想起明德帝先前追憶往事，竟然還記得與自己年幼時的一麵之緣，心中一時熨帖無比，此時便是讓他為明德帝去死，大約也是毫不猶豫的。
是為知己者死，便是如此的了吧！
“唉，老六可如何是好啊！”秦初感動完畢，又擔憂起秦楠來。
“這有何難。”高氏愈發覺著自己這個侯府夫人當得頗有心得了，如今都能為丈夫分憂解難了，闔府上下真真是離不得自己了。
“咱們這碩大的侯府，還養不活一個閒人不成？”高氏道，“就六弟性子，早晚能闖捅破天的大禍來，如今沒了官職反倒好，每日頂多攆雞鬥狗、尋花問柳，也就惹不出什麼大禍來。”
“侯爺你就莫要憂心了，下月我便讓人將六弟的月錢提了，哪怕沒了俸祿，也苦不著他。”
聞言，秦初便也放下了對秦楠的擔憂，心中暗想，屆時我再私下多多補貼六弟便是。
秦初與媳婦兒高氏說著體己話，另一邊，大鳳皇宮棲鳳殿內，明德帝也在與貼身大太監說著話。
“劉伴伴，你說今日那秦初有幾分真、幾分假？”明德帝對秦初始終心中存疑。
劉太監笑得宛若活佛，輕聲道，“陛下是覺著這秦初不似其父吧。”
“陛下有所不知，這秦初雖未秦家長子，但是一直長於鄉野。既未曾上戰場拚殺過，亦為曾接受過諸子百家的正統教育。就連那一手孬字兒也拿不出手的。”
“如此粗鄙淺陋之人到了陛下麵前，如何不惶恐自慚呢？”
“這般說來，他竟是個有福氣的。”明德帝不喜不悲道。
“這福氣還不是要仰仗陛下您啊！”劉大太監熟稔地拍馬屁。：，，.