肥唐撿了一手提包的戈壁玉，最初他還仔細分辨，看顏色看油性看裂紋，後來突然想到：昌東和葉流西都不撿，單他撿，他可不能忘乎所以，在這慢吞吞挑揀，拿客氣當福氣。
於是抓緊時間，眉毛胡子一把抓，隻要是好看的、顏色不錯的，管它是不是，都摟進袋子裡，寧可錯殺不可放過。
拎包回到車邊，他也大致猜到彼此的合夥到此為止了：逛了無人區，揀回一條命，還能發一筆小財，也不算一場空忙。
但他沒想到的是，昌東和葉流西要再折回白龍堆。
肥唐心裡直冒涼氣：“東哥，你不怕啊？這次咱們是運氣好，要是……”
不敢想，會打哆嗦。
但也知道這兩人主意大，自己說話沒分量。
他眼巴巴目送兩人開車離開，要麼說同患難容易生出感情呢，心裡居然怪不是滋味的。
車子開出十來米遠，忽然又停下了，葉流西從車窗裡伸出手臂，向他招了招。
肥唐把包扔在當地，小跑著攆過去。
葉流西遞給他一個衛星電話：“戈壁玉哈密就有渠道脫手，我估摸著呢，你如果從這上得了甜頭，短期內不會離開的，還會再來撿。”
肥唐臉頰發熱，他的確牢牢記下了附近的那個省道裡程碑數，就是為了下次再來。
“保持聯係吧，哪天請你幫個忙送個物資什麼的，”她似笑非笑，“不會不來吧？”
肥唐攥緊衛星電話：“不會，隻要我沒走，肯定來。”
葉流西笑起來：“不用怕，真請你幫忙的話，送到入口就行。”
***
近傍晚時分，兩個人重新回到白龍堆。
沒人，沒風，安靜沉寂得像月球表麵。
孟今古營地收拾得很乾淨，塑料袋都沒有留下一個，但這環保意識並不惠及他人——豁牙的地頭像垃圾場，全是沒帶走的廢料。
昌東把垃圾收攏了燒掉，黑煙騰騰地直竄到高處，在無人區，垃圾如果不能帶出去，這麼做也算差強人意。
晚飯隨便吃了點，攏了篝火，紮下帳篷，雖然地釘還是打不進，但因為沒風，不怕被吹走，可以用自身的重量壓住，或者在邊角鎮幾塊石頭——睡在車裡實在是太難受了，昌東每天早上起來，都覺得腰酸背痛，像是被誰打了一頓。
睡前這段時光，昌東又拿皮影出來消遣。
葉流西都懶得打擊他了，如同勸昌東的那句“趕不走肥唐就試著愛上他”，既然昌東油鹽不進，並不吃她冷嘲熱諷，她就改變策略，試著發掘一下皮影的過人之處。
萬一來日重新擺攤賣瓜，兼耍皮影，說不定收入還會翻番。
她把他戲箱裡的東西樣樣揀出來看。
昌東仔細刻皮，偶爾目光旁落，看到她翻揀的東西，會給她講講。
“那是皮料，世上決沒有兩塊完全相同的料子，有白淨灰暗、細膩粗糙的分彆，我們拿好料子刻才子佳人，不好的刻武將、醜角，最次的刻砌末，就是道具……”
葉流西冷笑：“刻個皮都看人下料，勢利眼。”
“你刻一個細皮嫩肉的長工，也不像啊。”
葉流西哼一聲，又拿起一本紙頁都泛黃的冊子。
“那是起稿，你刻人也好，動物也好，得想好它能怎麼活動，能動的地方就是綴結的地方，所以頭、四肢都得單獨起稿，就像你想刻蠍子，不能一氣嗬成地畫，得先分後合……”
葉流西找茬：“就是非得大卸八塊唄，心真狠……”
最後實在無碴可找，隻能托著腮，看昌東刻皮。
三千多刀的皮影人，每一刀都刻板，並沒有太多花槍，過程也單調，葉流西喜歡看他吹散皮子的碎屑——每次都是略低下頭，指腹習慣性地在皮麵上輕輕拂過，吹得很小心，仔仔細細。
葉流西覺得他沒準真的能得金刀獎，以如珠如寶的態度去做事，鮮少不成功的。
“昌東，你是真的很喜歡刻皮影吧？”
“不是。”
葉流西還以為自己聽錯了：“不是？”
“如果你有過非常痛苦的經曆，又沒人救你，你不想自己廢掉，就得找東西來分心、填補、轉移注意力，隨便什麼，酒、色、皮影，都可以。”
“現在還撂不下，是因為還沒掙紮出來？”
“是因為習慣了。”
葉流西歎氣：“那看來我是不需要學這個了，我沒什麼好痛苦的。”
“從來沒有嗎？”
“沒有吧，”葉流西看漸漸暗下去的火堆，“有時候我覺得，我可能連眼淚都沒流過……”
她突然身子一凜，厲聲喝了句：“什麼人！”
***
昌東轉頭去看。
借著營地的燈光和火光，他隱約看到，不遠處的土台邊緣處，有個人正畏縮地藏著——藏得有些拙劣，身子一直在晃悠。
葉流西從火堆裡抽出一根沒燃儘的，狠狠扔了過去：“滾出來！”
柴火砸在那人身邊不遠，橘紅色的火星子四濺。
那人還是沒出來，身子依然在晃，像個不倒翁。
昌東攏了根刻刀在手心，向葉流西使了個眼色，她會意，提上手邊的刀，和昌東一前一後，呈左右夾擊式，慢慢挨過去。
那人沒逃，也沒露麵，隻是似乎知道他們過來了，有那麼一瞬間，忽然不動。
葉流西有點緊張……
下一秒，一個腦袋突然探出來，嘴裡流涎水，衝她嘿嘿笑。
葉流西大罵了一句：“操！”
居然是個傻子！
那傻子見她嚇到，笑得更歡了，嘴裡咿咿呀呀，腦袋抵在土台上，又開始左右晃蕩起來。
葉流西正沒好氣，昌東已經認出來了：“這人眼熟，是不是灰八的人？”