等到飲了半飽，他默念“水是有自淨能力”的，把牛皮囊裝滿，拍去腿上的灰塵準備起身。
身後倏地傳來混亂的聲響。
其中夾雜著刀劍、怒喝、慘叫，崔頌忙將身形掩入河邊半人高的蒿草間，警惕地審視聲音傳來的方向。
人影幢幢，火光滾滾，一路人馬舉著拳頭粗的火把，手起刀落，與前方隻有寥寥數人的行商廝殺。
不……或許已不能稱之為廝殺，而是單方麵的屠/殺。
隔著重重草杆，崔頌屏住呼吸，默聲數數。
五……十……二十。
殺人的那方，至少有二十人，且各個都是好手。
隻片刻的功夫，這一場屠/殺便已結束。
崔頌腦中緊繃著一根弦，心跳卻意外平靜，在黑暗之中能聽到穩定而有規律的咚咚聲。
借著聚集的火光，他看清了那些人的麵貌。身形高大，體態驍勇，與他遇見的那些氐人穿著相似，身上的凶悍之氣更甚。
那是真正窮凶極惡，視人命為草芥的血氣。
“真是痛快，切這些倭瓜就跟切菜一樣，一刀一個，爽利得很。”
“這些不長眼的秦人[1]就該縮在他們的豬圈裡，非要送上門任我們屠宰，就怨他們不長眼吧。”
“嘿，快看看這些人都帶了什麼，老祖宗說秦人一個賽一個有錢，這幾隻秦豬又是來走商的，肯定有不少好貨。”
……
這群耀武揚威的屠夫嗓門極大，即便隔了數十米，對話內容仍被崔頌聽得清清楚楚。
崔頌一動未動，耐心地等這群人離開。
卻不防一人突然說道：“這秦豬的血噴得有夠惡心，把老子的刀弄得臟兮兮的，可彆弄壞了老子的寶刀。”
“這有什麼，那邊不是有一條溪嗎？過去洗洗就是了。”
崔頌暗道不妙，果不其然，搖曳抖動的幾串火光在原地停留了半息，忽然往他的方向靠近。
崔頌打量附近的地形，衡量雙方的武力差距與待在原地不被發現的可能，當機立斷，選了草葉較為茂密的方向，猛然一衝。
“什麼人？！”
察覺到異動的屠夫們將火把往溪邊一探，照到一個影影綽綽的身形，幾人頓時炸開了鍋。
“那衣服是——”
“這裡還藏了一個，是秦人！”
“秦彘[2]必須死，快去宰了他！”
興奮高昂的聲音令崔頌心中一沉，他雖不知道那群人為什麼叫自己“秦人”，但從他們的對話中明顯能感覺到毫無緣由的惡意，好似凡是穿著漢服的人，他們都不會放過。
借茂密的樹叢遮蔽身形，崔頌一路疾跑，一路觀察地形。
跑了幾分鐘，他突然察覺到不對。
這裡是一條小山脈，他所往的方向正是一道隘口。然而越是往前，溪流越是密集、湍急，交錯密布，編織成網。再往前行，指不定會被溪流擋住去路。
此處山澗不寬，但也頗有深度。
而他與原主皆不通水性。
這時要想改道已無可能，崔頌隻得祈禱前方隘口不要被溪流阻隔。
老天爺這次顯然沒有聽到他的心聲，等到林葉漸疏，隘口漸近，前方水路縱橫，一道長河直通關隘，斷絕去路。
而旁邊是一座百米高的山脈，與河流呈並行之勢，將他困在這一隅河床邊緣。
陡崖峭壁，要想翻山而過簡直天方夜譚。崔頌深吸了口氣，拔出腰間的佩劍，再次打量這道無情的山壁，在靠近河邊、約一人高的位置找到一條窄小的裂縫。
那道裂縫約半人長，二尺寬，勉強可容一人側身而過。
崔頌略一猶豫，踩著下方嶙峋的岩石，挨近洞口。
裡麵一團漆黑，什麼也看不見。
崔頌拿劍探了下深度，又摘下腰間玉珠往洞中一丟，等到回音傳來，他毫不猶豫地收劍，側身鑽入洞中。
等他藏好身形，外麵遠遠傳來嘈雜的聲響。
眼睛還未適應洞中的黑暗，崔頌索性闔上眼，側耳聆聽洞外的動靜。
視覺封閉，聽覺愈加靈敏，在那些遙遠的怒叱中，崔頌忽然捕捉到一絲格格不入的聲音。
極細微，卻離他極近。
崔頌心中一驚，立即睜開眼：“誰……？”
壓得極低的質問，被一隻手從身後捂住。