人都倒地了，楊富才反應過來自己做了什麼，他嚇了一跳，急忙丟開手裡的棒子，說實話，他已經後悔出手傷人了。眼看四下無人，就想偷溜。
都走了幾步，又回頭去看躺在那處的朱明瑤，他想到大夫說外甥和妹妹的傷都挺重，得花不少銀子買藥，大夫甚至還說，如果有足夠的銀子請特彆高明的大夫出手，能夠讓外甥恢複如初。
以前他以會讀書的外甥為傲，外甥被人毀了，他心裡也很痛心。如果能夠繼續考，那他很有可能變成秀才的舅舅。說到底，就是錢不夠！
朱家有錢！
楊富再回過神來時，已經到了孔家的屋中，朱明瑤被他丟在了妹妹的床前。
孔母看到哥哥扛著個麻袋進來，心下奇怪，看見裡麵是個人，她嚇一跳：“這誰？”
“你那個兒媳婦。”楊富沒好氣：“我氣不過，把她帶了回來，回頭問朱家要銀子，要是給得少，咱們直接把她殺了。”
孔母喜歡跳著腳罵人，卻絕不敢殺人，聞言臉色都變了：“哥哥，不能做傻事！”
楊富抹了一把臉：“我那是氣話。但問朱家要錢是認真的。”
“這是勒索，要是朱家報官或是被人發現，咱們要有牢獄之災！”孔母越想越怕，“她有沒有看見你的臉？”
楊富搖頭。
孔母鬆了口氣：“趕緊把人送走！就當這件事情沒有發生過，回頭跟誰都彆提。”
楊富：“……”
“妹妹，那你和外甥的要錢怎麼辦？那你不想讓外甥恢複如初？”
孔母一臉遲疑，心裡糾結不已。
“朱家那麼多銀子，治你們倆就是抬抬手的事。外甥這次沒能考試，出了那麼多的意外，說到底都是錢鬨的。”楊富歎口氣，“妹妹，我真的拿不出多少銀子來了，最多還能讓你們喝兩副藥，之後的藥費得你自己想法子。你連院子都賣了大半，要是連剩下的這兩間屋子也沒有了，就隻能去睡大街，我倒是願意收留你，可是家裡的那些孩子不懂事。到時你們難免會看人臉色。阿德不能考，難道你們要寄人籬下一輩子？”
孔母看向地上的人：“朱家會給麼？萬一被發現怎麼辦？”
“要是被人發現，就說她是自己來的，反正她和阿德曾經是夫妻嘛，見見麵也很正常。”楊富邊想邊道：“她要是敢攀扯我，就說她是覺得我們家看不起她故意汙蔑！就這麼辦！再說，你們母子的傷是朱家人害的，讓他們拿錢來治本就應該！這事就這麼定了！回頭我寫一張字據讓人丟去朱家院子，讓他們將銀子送到小西坡的洞裡，我再去取。”
孔母想了想，也覺得沒什麼漏洞，眼圈紅紅道：“大哥，麻煩你了。”
“兄妹之間，不說這個話。”楊富囑咐，“如果事情出了紕漏，咱們也絕對不能承認是勒索。咬準了她是汙蔑！記住沒？”
孔母點頭。
孔家攏共兩間屋子，朱明瑤隻能放在孔母的屋子，楊富怕不保險，乾脆找布把她的眼睛蒙上。
“回頭我去找大夫說你痛得夜裡睡不著，配一些安神的藥來灌給她。”
安神藥不便宜，孔母有些舍不得。
兄妹這麼多年，楊富一看妹妹神情就知道她的想法，道：“這錢……朱家會出的！”
*
朱明瑤跑出去的事情，一家人沒放在心上，這麼大的人了，多半不會出事。她又不傻，身上還有些錢，應該隻是出去散心。
到了晚上，人還沒有回來。朱家人開始擔心，乾脆分散去找，結果問遍了村裡，隻是有人在中午的時候看見過，一整個下午都沒有看見她人。
朱家人這才覺得出了事，讓雪慧帶著孩子在村子裡詢問，一家三口坐牛車去了鎮上。
車夫就是送他們去鎮上找孔家人算賬的那一位，他當時路旁有人，薑氏說的那個話實在刺耳，他本來不打算再拉朱家人的。不賺這銀子，家裡的日子也能過，可是，朱明瑤不見了，人命關天，這可不是矯情的時候。
到了鎮上，倒是有朱明瑤的消息，可惜到了麵攤子過後，就沒人見過她。
一家人熬到深夜，都沒能尋到人，街上一個人都沒有了，他們隻得往回趕。
翌日早上，雪慧起來做早飯……公公婆婆的心情不好，她要是睡懶覺，那是把話柄遞到長輩手中，挨罵了也是活該。
她打著嗬欠，抱柴火去廚房，結果卻踢著了一個紙團，朱家每個人都識得幾個字，但平時一般不動筆墨。這紙團來得稀奇，她彎腰撿了起來，打開看見上麵有字，她仔細辨認了下……她在娘家的時候過得很是辛苦，沒有讀過書，也是後來跟著朱明躍搬去城裡住，得空時她才學了幾個字，但因為練字太難，又費筆墨，她自己沒什麼毅力，早早便放棄了。此時隻認得上麵的四五個字，根本看不明白寫了什麼。
“明躍，你看，我在院子裡撿到的。”
朱明躍要哄孩子，本來就睡得沒有多沉，伸手接過來，嗬欠打到一半的他在看到上麵的字後瞬間翻身坐起。把孩子的被子都帶起來了也顧不得，他仔仔細細又看了一遍，飛快起身去了隔壁：“爹，快起，出事了……”
話說到一半，他突然想起來了雙親對妹妹的疼愛。這張紙要是被他們看見，多半會拿著銀子送給幕後之人。
這人……開口就要二百兩。
家裡田地宅子全部賣掉加上積蓄，差不多就是這個數。
如果全部拿去救了妹妹，他怎麼辦？
妻兒又怎麼辦？
他這些天為了帶孩子沒有睡過一個好覺，做夢都想要請個人來幫忙。如果銀子謔謔完了，彆說請人，一家子吃喝拉撒都成問題。
爹娘不事生產，地裡的活全部找人乾，家裡的事也不伸手，就是等著人伺候的主兒。到時養家的壓力還不是全在他頭上？
那兩人沒了銀子，脾氣肯定不好，雪慧還不知道要受多少委屈呢。
他腦子在這一瞬間轉過了許多念頭，屋中傳來了父親很不耐煩的聲音：“什麼事？”
朱明躍手一捏，將那張紙捏成了團：“爹，沒事，我就是想問問你今天想去哪裡找妹妹，需不需要準備乾糧。”
薑氏出聲：“備著吧。”
她一想到女兒昨天負氣跑出去不見了，眼淚就止不住。很後悔昨天跟女兒吵架，哭了半宿，嗓子都是啞的。
朱明躍聽到母親聲音變成了這樣，愈發篤定不能讓他們知道此事……當然，幕後之人為了求財，拿不到銀子很可能再次送消息。反正他儘力攔，攔不住再說。
朱明躍轉身進了廚房，雪慧一直注意著外麵的動靜，自然知道自家男人沒有說實話，她一臉的疑惑。
“彆多問，假裝不知道這個紙團的事，把乾糧做好，一會兒我們出去尋人，你在家裡不要做多餘的事，帶好孩子。”頓了頓又補充，“如果還有類似的東西，直接燒了。”
雪慧若有所悟，結果紙團丟進了火裡。
朱家夫妻掛心女兒，囫圇吃了早飯，拿著乾糧出門尋人。
*
另一邊，楊父算好了時辰去坡上的山洞裡拿銀子，剛剛出門不久，就聽說朱家夫妻在鎮上到處打聽女兒的消息。他心頭咯噔一聲，明明送了紙團的呀，難道他們沒有看見？
不可能啊，朱家人很講究的，院子裡打掃得乾乾淨淨，多一個紙團，應該隔老遠就能看見。再說了，紙是金貴的東西，一般人家也不會往地上扔，誰看了都會多瞅一眼的。
他自然想不到紙團被朱明躍故意燒了，既然租間還在找人，就證明他們不知道女兒被人帶走了要銀子的事情，那暫時也不用去山洞中取銀子。
楊富憋著氣回了院子。
孔母看見他這麼快回來，好奇問：“怎麼沒去？”
楊富沒好氣地把自己的猜測說了：“你說那一家子是不是瞎？那麼大的一團紙居然看不見。”
他滿臉憤怒，孔母若有所思，兩人都沒發現角落中的人動了動身子。
“有沒有可能是他們看見了，不想拿銀子贖人，借著找人的理由來鎮上打探消息？”
楊富聞言，也覺得有理：“我出去走走！”
出門時，他看了一眼角落，發現那處的人換了一個姿勢，頓時眼皮一跳，昨晚上灌的藥，藥效興許已經過了……就是不知道她醒來了多久，萬一聽到了二人的對話，豈不是要猜出二人身份？
楊富輕手輕腳過去，一把將人揪起。
朱明瑤吃不住痛，忍不住喊出聲。
孔母嚇一跳，頓時慌亂不已：“哥，怎麼辦？”
楊富一臉的恨鐵不成鋼，這時候就不該出聲，萬一朱明瑤沒聽見呢，她這一說話，豈不是不打自招？
他粗聲粗氣地問：“你知不知道我們是誰？”
朱明瑤早就醒了，當然知道這是哪裡，也知道這二人是誰，但此時不能承認呀，承認了他們會殺人滅口的，她是真的害怕……此時她才發現，比起所嫁非人，比起過苦日子，都不如死了讓人恐懼。如果事情能夠重來，她絕對不會亂跑，哪怕乖乖的在家裡等著雙親安排那些自己不願意的婚事，也好過被人殺了呀。
她忙不迭搖頭，可因為反應太快。反而讓楊富看出了端倪：“你知道了對麼？”
朱明瑤一顆心提到了嗓子眼，尤其眼前一片漆黑，她根本不知道對麵的人在乾什麼，很怕下一瞬就一鋤頭朝著自己的腦子敲來……她不想死！
“是，我知道。”朱明瑤有幾分機智，努力揚起頭看向婆婆的方向，“但我跟你們的想法是一樣的。你們不知道，我那個哥哥很自私，他自己亂花銀子，卻不允許我花家裡一個子兒。要不這樣，我們一起……回頭不管朱家拿多少銀子來，我們都平分。如此，就不算勒索不算騙人了。最多就是家務事。”
兄妹倆都動了心。
很可以啊，事情成與不成，他們都不會有牢獄之災。
朱明瑤見二人沒有答話，以為他們不願，再接再厲道：“我知道阿德受了傷，以後不能參加縣試，多半也不好娶媳婦，要不我留下來，用從朱家拿到的銀子好好跟他過日子。娘，我養好了身子，再給孔家生孫子呀。”
本來有些動搖的孔母聽到這話，心眼徹底偏了。
朱明瑤長得好，生下的孩子也絕對不差。如果她真心留在孔家，那所有的事都解決了。
銀子不是事，不用再給兒子娶媳婦，甚至連過日子的錢都有了。
“你真心的？”
朱明瑤忙不迭點頭。
楊富冷哼：“我不信。”
“我可以對天發誓。”朱明瑤心裡怕到了極點，此時張口就來，“如果我不是真心想給孔德做妻子，那就天打雷劈不得好死。”
比起立刻就死，誓言算什麼？
老天爺那麼忙，興許沒聽見呢。就算聽見了，如果能活下去，留下來也不是什麼大事。
兄妹倆對視一眼，楊富上前拉掉了朱明瑤的眼睛上的布……事到如今，這布已經成了擺設。
“那你寫一張紙條，我送去朱家讓他們籌銀子。外甥媳婦，你是孔家的人，寫信的時候，可用多為自己爭取！”
朱明瑤沒拒絕。
筆墨紙硯擺在麵前，她努力定了定神，提筆寫信，她不敢在這個上頭耍花招，很快寫好了字據：“麻煩舅舅了。”
楊富接過，有些滿意。
他上第一封信的時候就怕自己的自己露了餡……如果大人要抓綁匪，他寫的那筆字肯定逃不掉。如今朱明瑤自己寫，抓也是抓她。正好！
“多寫點，一會兒我丟到你爹麵前去。省得他又看不見。”
於是，還在街上轉悠的朱父看著滾到腳下的一個紙團，半晌回不過神來，他左右看了看，沒發覺丟東西的人是誰。彎腰撿起後看到熟悉的字跡，頓時臉色都變了。
“是瑤兒！”
薑氏訝然，一把搶過去。朱明躍瞅了一眼，心裡有點慌。
特麼的幕後之人膽子可真大，當街就敢丟紙團，真不怕人發現麼？