李長源認為, 自己需要和兒子好好談一談。
兒子把這種事情壓在心裡，甚至還為此報複外甥……表兄弟之間鬨成這樣，都說冤冤相報何時了。這事情越鬨越大, 弄成了仇人，這可不是好事！
“大林，有沒有這件事？”
李大林垂下眼眸：“爹，大玉胡說的。”
李長源一個字都不信，他起身就去找外甥了。
事實上, 李大玉並沒有胡說。
這世上有不少女子都喜歡文質彬彬的男子, 齊厚安讀書認真, 從不與女子油嘴滑舌，待人有禮, 不自覺間已經吸引了不少女子的目光。
這世上的大部分女子, 在心悅一個男子時，不會把自己的感情說出口。但也有那膽子比較大的, 想要為自己爭取, 李大林的妻子梅花就是其中之一。
梅花不止一次私底下找到過齊厚安表明自己的心跡，齊厚安每一次都好聲好氣拒絕，他認為自己不配得到這種女子的垂青，再說, 他現在一心想要讀書, 沒有兒女情長的心思。
梅花再被拒絕了三次後, 答應了李家的求親。
齊厚安認為, 這世上的女子大部分在成親之前都會有個心上人, 但也不一定就能和心上人白頭偕老。即便嫁的不是心上人，也會好好過日子。他從來就沒把梅花心悅自己這件事情放在心上，更沒想過這會為自己惹來麻煩。
今日齊厚安回來就是想和家裡把賬算清楚, 然後收拾一下自己的行李，以後再回來，多半也不會過夜。
可他剛走出屋子不久，就在路上被人攔住了。
梅花一臉哀怨：“齊大哥，看到我你就要躲，我是洪水猛獸嗎？”
原來的齊厚安或許會看在大家是鄰居的份上對梅花好言好語，當然，前提是梅花沒為他惹來這麼大的麻煩。
齊厚安麵色淡淡：“表弟妹，有話快說，我還要收拾行李呢。”
梅花滿臉不甘：“你真要和那個嫁過人的趙姑娘在一起？”
“這不關你的事。”齊厚安繞過她繼續往前走。
梅花跟在他的身後，繼續道：“我到底哪裡比不過她？就因為沒有她銀子多嗎？齊厚安，沒想到你是勢利眼，我看錯你了！”
齊厚安無所謂。
梅花知道他不是那種看重錢財的人，否則早就和城裡那些對他有意的富家姑娘在一起了。看著他背影離自己越來越遠，她眼圈越來越紅：“隻要你願意娶我，我隨時可以和離！”
“都嫁人了，好好過日子吧。”齊厚安頭也不回。
“可我願意嫁給李大林，是因為他是你表弟。”
梅花大吼，“我想天天看見你，想離你更近一點……”
“瘋子！”齊厚安回頭看她，“李大林跟姓張的勾結起來將我送上柳公子床上，這事情你有沒有參與？”
梅花一臉驚訝：“你被柳公子打得半死，就是因為這？”
看樣子，她不知道。
齊厚安一直不覺得這件事情會和梅花有關係，隻是看著女人這麼瘋，可能會做出自己得不到就要毀掉的事，才會隨口一問。
李長源趕過來的時候，隔著老遠，就聽到了兒媳婦那番願意和離改嫁給齊厚安的話。他頓覺頭疼，之前是真沒注意到這些小年輕之間的感情，否則，他就是再給兒子晚兩年娶妻，也不會娶這麼一位！
“再說一次，我們之間不可能。你趁早死心吧！以後你繼續留在李家也好，和離改嫁也罷，都不要再和我扯上關係。”
梅花氣得胸口起伏：“你不能這麼對我。我願意嫁給李大林是為了離你更近一點。你知不知道……”她情緒越來越激動，咬牙切齒道：“本來我是不打算和李大林做真正的夫妻，他強迫了我。為了你，我失了貞潔了！那個混賬對我做了這種事，所有人都覺得他沒錯，我簡直沒處說理去，我會受這些委屈，都是因為你呀，你到底有沒有心？”
齊厚安一臉驚訝：“你腦子有病吧？”
嫁了人不與人圓房，誰能忍？
不想圓房當初彆答應嫁啊！也難怪李大林會發瘋。
隻是，這瘋得是不是有點不是地方？
明明是梅花自己不懂事，偏要怪人家齊厚安。
彆說齊厚安這麼想，趕過來聽到了前因後果的李長源心情也格外複雜。
“梅花，如果你不想做我們李家的媳婦，現在還來得及，稍後我就放你走。”
梅花沒想到自己這番表明心跡的話會被公公聽見，當即嚇得臉都白了。
她如今是有夫之婦，還惦記著彆的男人。若因此被夫家休了回去，以後她還怎麼見人？彆說她本人，就是她家裡的爹娘，也會被人指指點點。
“我不是……”
這世上九成九的女子在嫁人之後，除非守寡，否則都不會改嫁。甚至有許多女子在成為寡婦之後還願意為死去的夫君守節，動不動就鬨著要和離改嫁的姑娘，沒有誰家敢娶。
李長源方才那樣問，純粹是氣話，他知道梅花不敢。
“既然沒這種想法，現在就滾回去反省。要是再讓我發現你還在糾纏厚安，就讓大林休了你。”
梅花哀怨地瞅了一眼齊厚安，不情不願地轉身走了。
“厚安，我有話要對你說。”李長源也看出來了，外甥鐵了心要走，留是留不住的。就兒子乾的那個混賬事，早晚還得找齊厚安求情。
與其以後連人都見不到，不如趁著人就在跟前先求一求！
“大林他一時想岔了，做了一些對不起你的事。好在你無恙，若是你真的傷重不治……我一定讓他給你償命。”李長源一臉憤然地說完，又歎了口氣，“你是我姐姐在這世上唯一的血脈，我是真心希望你好。那個趙姑娘脾氣很大，你真的要娶這樣一個女子嗎？”
齊厚安反問：“說完了嗎？”
李長源有點尷尬：“厚安，原諒大林這一次好不好？就看在……當初我主動把你接過來，沒讓你家的錢財被那些豺狼虎豹搶走的份上。舅舅求你了！”
拿當初的恩情來說事，如果是真正的齊厚安在此，根本就不敢拒絕。
敢開口拒絕，那就是不記恩！
齊厚安嗤笑一聲：“你不覺得自己很無恥嗎？李大林針對我，都要害死我了，你還讓我原諒……”
“你們是血親表兄弟！打斷骨頭連著筋，不應該鬨到仇人的地步。”李長源抿了抿唇，“你到底要怎樣才肯原諒？你說！”
“讓他受一茬我受的罪！”齊厚安說到這裡，忽然撩起了自己的袖子，露出了滿是傷痕的胳膊。
他很瘦，所以胳膊腫了穿好衣衫後也看不出來。
李長源看到那大片大片的腫脹已經變成了紫色，看著就讓人觸目驚心，他倒吸一口涼氣。
“這麼重的傷，你怎麼還能站著？”
“這能有多重？我背上和腰上，比這厲害多了。”齊厚安一臉冷漠，“如果不是趙姑娘剛好路過，我會死在那裡。你幾句話就想讓我原諒，憑什麼？”
李長源啞然。
“厚安，對不住，我不知道……”
齊厚安打斷他：“十個手指都有長短，即便全部都是親生的孩子也會偏心，你更看重自己的兒子很正常，但是，你看重是你的事，不要強迫彆人跟你一樣對他有一副慈父心腸，不要強迫彆人跟你一樣寬容他。”
他轉身就走，進了自己的屋子後，發現桌麵上已經起了一層灰。
廚娘很忙，齊厚安這些天又沒回來住，可能是想著回來了再打掃也來得及。
齊厚安麵色淡淡，很快將東西收好，裝了半個箱子，有大半東西都是書，換洗的衣服一套都沒帶。
李長源看到他拿的東西少，鬆了口氣：“少拿點是對的，以後想回就回。”
“我不會再回來了，這裡始終不是我的家。舅舅，保重！”齊厚安說完之後，再不聽李長源的廢話，抬步就走。
他在出大門的必經之路上，碰到了吃過飯後出門消食的李大玉。
“表哥，你真的要娶那個嫁過人的趙姑娘嗎？她除了有很多銀子之外，我看不出還有哪點好。脾氣那麼差，你跟她在一起，會受委屈的。”
齊厚安不想與她多說，萬一又來個梅花怎麼辦？
“表妹，我已經不是孩子，是大人了，會為自己的選擇負責。麻煩你讓一讓！”
李大玉眼睛一眨，落下了淚來：“表哥，你就不能好好看看我嗎？我已經長大了，可以嫁人了……我心悅你啊！如果非要嫁人，我隻想嫁給你，若是不能成為你的人，我寧願一輩子青燈古佛！”
齊厚安頗為無語：“大玉，婚姻大事要講究個你情我願，強扭的瓜不甜。你是我表妹，跟我親妹妹一樣，我對你沒有男女之情。你說要是一個男人對自己的妹妹都能生出情愫，那還是人麼？那是畜生。你願意嫁給一個畜生？”
“可是你不是我的親哥哥，我也沒有對自己親哥哥動情啊。”李大玉越說越傷心，“表哥，我不管你對我是什麼感情，反正會一直等你，等不到你，我就不嫁。”
張氏早就知道女兒對便宜外甥有感情，看到人跑出去，她就悄悄跟在後麵。沒多久見齊厚安拿著行李出來，她本來該露麵……不管心裡怎麼想，至少麵上要做足了十分慈愛。
在聽到女兒表明心跡時，她反倒不好出來了。後來見女兒越說越離譜，她心中陡然升起了一股怒火。
齊厚安皺了皺眉：“你這樣，會讓長輩傷心。你又不是孩子，該懂事了！”
“他們要是敢逼我嫁人，我會讓他們在辦紅事之前先辦一場白事！”李大玉滿臉悲憤，“反正我死也不嫁！”
齊厚安早就聽到了張氏藏身的動靜，他耐著性子勸了這半天，李大玉一個字都聽不進去，感覺她這腦子跟梅花差不多，對齊厚安的感情特彆偏執霸道。
他耐心告罄，揚聲喊：“舅母，你勸勸表妹。我還有事，先走一步。”
李大玉聽到這話，頓時嚇一跳，都來不及追人，一眼就看到了從房子後麵繞出來的母親，她嚇得往後退幾步。
“娘，你什麼時候來的？”
張氏氣不打一處來，女兒家要矜持，瞧瞧女兒這模樣，簡直跟瘋了似的。在女兒長大後就不怎麼對孩子下很少的她此時根本壓不住滿腔怒火，伸手就揪住了閨女的耳朵。
“死丫頭，我平時是這麼教你的嗎？女兒家金貴，成親前都不拿你當一回事的人，你指望他成親後疼你，那簡直是白日做夢！齊厚安不是良緣，你趁早給我死了這條心。”
李大玉剛剛被心上人斷然拒絕，又聽到母親這話，清晰地認識到自己可能真的不能嫁給心上人，越想越難過，她吼道：“你是為了一己之私！你們是不想還表哥的銀子，所以才不讓我嫁他。銀子就那麼重要嗎？比你女兒的命還重要？既然如此，你生什麼孩子！跟銀子過一輩子好了。”
張氏忍無可忍，狠狠甩了女兒一巴掌。
“你清醒點了沒有？齊厚安克父克母，誰知道他會不會克妻？萬一他是那種命格，你怎麼辦？我是為了你好……”
李大玉挨了打，愈發惱怒，脫口吼道：“被他克死我也願意！”
張氏感覺自己氣得頭頂都冒煙了，這都是什麼混賬話？
她不能繼續跟女兒單獨相處，否則，不是她把女兒弄死，就是自己被氣死。
“去找你爹，讓他好好跟你說。”
李大玉是真心認為雙親不讓自己如願，就是不想歸還齊家的銀子。她此時正在氣頭上，有些失了理智，往日裡不敢在父親麵前說的話也禿嚕了出來。
李長源不讓女兒嫁給外甥，確實有很大一部分原因是因為那筆銀子。心思被說中，他頓時惱羞成怒，不光扇了女兒巴掌，還把人踹了兩腳。若不是張氏拉著，他還要動手。
*
齊厚安離開後，聽說李大林和李大玉兄妹倆都挨了打，他沒有放在心上。在酒樓裡安頓下來之後，開始看書，他準備在來年的現實上考中秀才。如此，也好去趙府提親。
不然，隻是一個童生，即便是心上人說動了長輩促成這門婚事，趙家對他也會不滿意。還有，外人也會笑話趙海棠，這可不是他想要的。
他坐得住，有人坐不住了。
這一日中午，被打得鼻青臉腫的張童生登了李家的門找李大林。
張童生是縣城底下村裡來的讀書人，他家境貧寒，能夠讀到現在，純粹是家裡幾個姐姐幫扶。
他是家中老幺，上頭五個姐姐，小時候，一次偶然的機會下，雙親發現他很會背書，就頗費了一番功夫將他送到鎮上求學。
在鎮上讀書花不了多少銀子，饒是如此，對張家來說也不是一筆小數。他七歲那年，張家扛不住了，又聽夫子說兒子很有天分，多半能夠考中秀才，他們覺得兒子是文曲星，實在想要做秀才的長輩，不舍得半路放棄，於是把家裡的大女兒嫁給了鎮上一個瘸子，又過兩年，將二女兒過繼後送給彆人做妾。
之所以要先過繼，是因為讀書人身上不能有汙點。若有一個做妾的姐姐，對兒子名聲不好。後來，那幾個姑娘一個接一個出嫁。
全部嫁完了，銀子也花光了，張家夫妻又把在婆家受苦受難的大女兒搶了回來重新再嫁……張童生迫切地需要銀子。因為，那些姐姐多嫁幾次，他的名聲同樣會被毀。
李大林給了二十兩銀子，他就接下了這件事。