麵對這個繼女，他多少也有些跼蹐。但既照了麵，又不好真的一走了之。
“你與你阿母確是很像。”對著這張麵容，很難不想起初遇阿蘊時，裴守謙心中不禁升起些許感慨來。
薑佛桑澹然回道：“她是我阿母，相像也不稀奇。”
氣氛有些冷，裴守謙覺得自己這話題找得不好。
一隻手背在身後，另一隻虛握成拳，抵在唇邊佯咳了一聲，又道：“按朝廷要求，每年八月各州刺史要巡視各部，近幾日整好輪到西江郡……下半晌你到時我未在府中，不然定要親迎。”
這個薑佛桑是清楚的，因為瀚水以北也是如此，隻不過巡視的時間有早有晚。前些日子蕭琥才巡查了豳州偏南的三郡，仍有七郡未巡，接下來直到年底都還有得忙。
她所不知道的是，江州刺史就出自裴氏一族，來西江郡也隻是走個過場，根本用不著陪同，更用不著費心應酬。裴守謙之所以沒出現，主要還是因為柏夫人讓他“回避”。
不過這個當然是不好實說的，隻能推說公務繁忙。
薑佛桑倒是不介意，真來個繼父親迎繼女，成什麼樣子。
裴守謙見她並無不滿，鬆了口氣，問：“一應事宜我都吩咐了管事，他們可曾慢待於你？”
薑佛桑搖頭，“貴府管事侍女都甚是周到妥帖。”
“那就好、那就好，”抬手撫了撫短髭，“你阿母她……”
想說些什麼，又怕弄巧成拙。
罷了，母女間的事，還是交給她們自己罷。
“多陪陪你阿母。”
薑佛桑頷首，“會的。”
兩人之間便就無話了。
裴守謙看了看天，“時候不早了，你去歇著罷，我這便回了。”
再怎麼說他也是長輩，薑佛桑自不可能先走的，施禮恭送：“府君慢走。”
裴守謙本還想進去看看妻子，如此一來不走也得走了。
望了望主室，一步三回頭出了耦園。
待裴守謙身影消失，薑佛桑這才回了偏室。
錦衾軟枕，懷裡抱著兒時的人偶，一牆之隔是她的母親，這一晚睡得難得安穩。
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人逢喜事精神爽。
柏夫人見了心心念念的女兒，雖還未到不藥而愈的地步，短短幾日間卻也有了很大的起色，很快就能下地行走了。
薑佛桑每日晨起過去，服侍她用了藥，再陪她說會兒話。逢著日頭好，又無風，便扶她去園中走走，看看那些絢爛如錦的名花。
有折枝自可佩、入室自成芳的蘭花，有質傲清霜色、香寒秋露華的菊花，有綠叢又放數枝紅的山茶，甚至還有千嬌萬態破朝霞的寒牡丹……每一類又有不同的品種，每一株都取了極美的名字。
“有些花時已過，有些還不到開花的時候，不過不要緊，錯過這一茬，還有下一茬。”
柏夫人獻寶一般，每一株前都要駐足片刻，細細為薑佛桑講解。
譬如，有花中宰相之稱的芍藥更適宜什麼樣的土壤，該如何給花中嬌客山茶施肥，美人蕉怎麼種植，千日紅怎麼養護……病倒前這些花都由她親手照料，因而說起來如數家珍。
薑佛桑靜靜聽著，時不時點點頭，附和幾句。
柏夫人後知後覺停下，語氣帶著些不易察覺的自責與忐忑：“瞧我，說起這個就沒完，你聽著想必很無趣罷？”
“不會。”薑佛桑道，“以往觀花，隻知賞心悅目，不知內裡還有這許多門道，聽起來倒也甚有趣味。”
聽她這樣說，柏夫人緊繃的神情鬆緩了些許。：，，.