“不知五公子今日來，有失遠迎！”
誠惶誠恐地行完禮，又看向薑佛桑。
二人剛剛大婚那會兒管事正巧回了棘原城，他是見過薑佛桑的。幾年過去，除了豔光更盛讓人不敢逼視以外，她容貌並未大改。
管事卻犯了難：“五、五……”
廢除劫奪婚之令已推行數月，加之州郡衙門有意宣揚，兩人和離之事已是人儘皆知。此處雖偏遠，也早得了消息，是以管事一時不知該如何稱呼。
蕭元度眉一擰、眼一煞：“少夫人三個字燙嘴？！”
管事一激靈，就要開口叫少夫人。
薑佛桑截住了他：“太祁塢我之前聽過多回，卻還是頭一回見，煩請管事帶我們四處轉轉。”
管事忙不迭點頭：“欸、欸！兩位隨我來——”
才入了堡蕭元度就將管事趕走了。
“此處我亦熟悉，不需他來，我帶你轉。”兩人已許久不曾這般獨處，他不想有任何人礙眼。
拒薑佛桑推算，他在此最多也就待了兩年，能有多熟悉呢？
不過終究也未說什麼。
兩人漫無目的四處走走逛逛，蕭元度時不時為她講解著。
譬如那些望樓和雉堞的用處，以及堡內的人當年都是如何生產、生活的……
薑佛桑這才知道，原來塢眾除了戰時作戰，平時還要負責生產。
也是，既遠離城邑，自然要自給自足。
且耕且守、耕戰結合，倒也不失為一種好的模式。
當然，除此也沒有旁的選擇。
經過一片圓形堡屋時蕭元度指給她看：“這裡便是儲備糧草之所。”
薑佛桑見糧倉甚大，足可存數百萬斛糧食的樣子，就問：“良媼常與我說起北方大饑，如此多存糧，堡內想必無饑饉之憂。”
蕭元度卻道不然，“儲備再多哪有等吃飯的嘴多，儲備總也有用完的時候。戰亂頻仍，耕種時斷時續，老天也跟著湊熱鬨，那些年天災就沒斷過，塢壁內部就發生了好幾次饑荒。彆看蕭琥如今風光，那時節也常率著塢眾掘野鼠蟄燕充饑。”
蕭元度也受過餓。這麼多年過去，腦海中的記憶其實已沒那麼明晰，但那種餓得撓心撓肺的感覺至今還記得，眼冒綠光，看著活人都想上去啃一口。
有野鼠蟄燕果腹已是極好的了，最艱難的時候漫山遍野的樹皮都被啃精光，草根次年都長不出。還有更駭人聽聞的，蕭元度就沒說給她聽。
不過薑佛桑大約也猜的出來。
想著那等慘境，一時沉默了下去。
蕭元度一時後悔與她說這些，轉了個身，帶著她往南走。
“想不想看看景致？”他道，“有一處視野最是開闊。”
兩人登上了位於最中心的主樓，這裡曾是蕭琥居所，也是整個塢壁的至高點。
到了頂層，麵西而站，斜暉脈脈鋪灑，驅散了心底沉霾。
視野果然開闊，景色也的確不錯，不過薑佛桑賞了一會兒景注意力便被吸引去了彆處。
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