雖然她仍舊不甚清楚自己究竟想要什麼，但至少她不想再為人妾室，她也想找個一心待她的人。
萬幸，程平心中也有她。
“妾想嫁給程平，做他的妻子。若果可能，妾也想學女君那般做個人人稱讚的縣令夫人。這是妾平生頭一回為自己挑選要走的路，情出自願，即便將來……亦無悔。”
薑佛桑久久打量著她，她眼中多了抹從未有過的堅定與光采，再不見先前的迷茫懨懨之色。
“你既想好，那便好。”
申姬喜道：“女君是同意了？”
“你早已不是我陪媵，自己的事自己便可做主。”
申姬不甚好意思：“我總覺得，若經女君準許，心裡會更有底一些。”
薑佛桑會意一笑：“你眼光不錯，我也已敲打過程平，日後他若膽敢負你欺你，你隻管找——”
微微一頓，拐了個彎，“蕭元度不會輕饒了他。”
申姬掩唇，眉眼帶笑。
“那江州你回還是不回？”
申姬頓作愁眉：“江州是要回的，還不知申家是何情況。我擔憂阿姨——”
除了阿姨，那個家裡也再沒有值得她掛記的。
她當然希望申家無事，可申家若無事，不知又要把她塞去哪裡，反正是不會同意她嫁給程平的。
所以她想跟程平完婚之後再回江州，屆時若是申家不成了，就把阿姨接走……
“程平不同意，他要先陪我去趟江州，還說婚姻大事，理當告知父母，若我阿父不同意，他自會想辦法，斷沒有不告而娶的道理。”
“如此也好。”
蕭元度常說程平哪都好，就是有點迂。
薑佛桑卻覺程平迂得正好，該變通時知變通，該保守時便保守。
他如此堅持，不僅是守禮，也是對申姬的尊重。
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程平還要回趟巫雄把事情安頓好，申姬同去，屆時二人直接從巫雄南下，就不必再繞來棘原了。
薑佛桑情知他們大婚之日自己是無法親臨賀喜了，便提早備了豐厚的賀儀，送行當日交給了申姬。
申姬感動的垂淚，拉著她的手：“妾一定牢牢記住女君說過的話。”
不依附彆人的心、不依附彆人的能力……
薑佛桑目送車馬走遠，一聲慨歎。
當年九媵隨嫁，而今死的死，留的留……
不管怎麼說，申姬是勇敢的。但願她的勇敢不被辜負。
正要轉身登車，一匹快馬飛馳而過，馬上是一名軍卒，似有什麼急報。
薑佛桑望著遠去的煙塵，隱覺不安
當晚便從蕭元度口中得知，邊郡確有急情。
“鄭停老兒死了。”
鄭停，蘄州刺史。
因為巫雄與蘄州毗連的緣故，薑佛桑對蘄州的情況多少也了解一些。
鄭停前後娶了兩位夫人，原配夫人生有二子，原配故去後，鄭停又娶了蘄州大族陳氏的女郎為後妻。
後妻倒是無所出，但把自己的侄女嫁給了原配所生的第二個兒子。鄭二郎就此與陳氏綁在了一起，且關係越來越密切，與其胞兄漸成水火不容之勢。
隨著鄭停年事漸高，繼承人卻遲遲未定。大約心屬長子，可次子背靠陳氏，這些年羽翼早豐……
大至一國，小至一家，權利交替上若是出現問題，輕則四分五裂，重則招至覆亡之危。
隻不知鄭家會是何種結局，而鄭停之死又會給當前局勢帶來怎樣的變化。
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