水仙庵後院走了一陣，藤葛繞圍牆，青苔布石板，除清幽外無甚優點，回來中堂，中間有一座洛神雕像，棱角磨損，零件脫落，餘韻猶在，賈琮出前院天井，一個小尼姑當麵進來，眉目俊俏，輪廓有點熟悉，記不起來：“小道長是……掌院嗎？”
“以前不是，今兒大抵當得了了。”道姑手執著一把竹製長笤帚，方才興許是在外麵清掃落葉的。
“怎麼說呢？”
“有一位貴人奶奶，跟老姑子盤下了整座庵，說留我幫著照看。我恰巧是被賣到此地的，這位大爺，也是貴人多忘事。”年輕尼姑英氣勃發，自有一股風韻，清清嗓子：“翠鳳毛翎紮帚叉，閒為仙人掃落花……”
一支熟悉的昆腔水磨調，賈琮恍悟：“芳官……”
芳官本是和齡官她們從江南被賈薔買上來，一場貴妃的省親，改變了她們的命運，貴族與資本，隨意玩弄擺布底層人。老太妃國孝期間，各戲班不得不解散，十二人隨波沉浮，芳官先為寶玉丫鬟婢女，後被王夫人大發雌威，名為“慈”，跟智善等出家，實際被老尼姑們拿來做奴隸，王夫人去掉“狐狸精”，又白賺仁義名聲。
若晴雯跟賈寶玉，也早隨芳官蕙香這場風波，芳魂消散了。
數年不見，賈琮見她形色性子已大變，不大會反抗輕佻了，鳳眼已無光彩神色，該是人世的折磨，令她起了閉塞視聽的自我保護，出山門來，偶有乞丐過，小徑荒蕪，模糊中聽得那支曲《賞花時》在腦海飄，賈琮悵然：“李紈選這裡做幽會歡好之所，又選了這樣學了乖的人，也當真是小心謹慎，性子近我。”
快到了出殯日子，賈琮不急不緩地觀賞了一路風景，或進入關廂坊裡，聽聽市井聲音，看看民俗風氣，胸襟漸次開朗，最後才回府中，照例是要拜彆一下長輩族人，商談出殯等各事宜。
西府東跨院大太太正堂，穿斬衰麻布孝服的邢夫人臃腫無美感，不見清減，倒顯得為丈夫之死稱心如意似的，環顧大房眾人齊聚請安，邢夫人接過平兒奉上的濟南秋露白，提起茶蓋子來回扇，得意不已：“琮兒送進來的各地名產、故土三吳特產，尤其南洋香料象牙，我喜歡得緊。照理說，家下也該做些恒定產業，穩定開支，單靠莊子，往年就不行了。”
庶子賈琮可是涉及古代利潤最高的走私海貿，自己小金庫從不缺錢，嫡母邢夫人自當得討好，吝嗇自私的邢夫人收了大把益處，何等高興，賈赦一死，大房之中，唯我獨尊，舍我其誰？
“太太慮得長遠，無恒產者無恒心。近來寬裕，我倒想提議開兩家錢莊的，錢莊票銀彙兌，銀銅彙兌，又可鑄私錢，助市集流通，錢貴銀賤，私錢泛濫，不怕違律，且有穩定的二三倍之利，不失為長久之計。”薛寶釵慢條斯理。
賈琮不知該欣慰該苦笑，想道：“通商口岸大開，海貿大盛，刺激商民資本與生產力，這個時候，最高級的手段不是戰爭，而是金融、經濟杠杆、馬哲經濟學……寶姐姐的眼光果然準，薛家本來就開過典當行的，可惜……大舅子薛蟠沒腦子。”
“啟動一家錢莊，少說得二萬兩，這一宗得四萬兩銀子，京城彙集天下商人，倒也不怕開不下去，確實是長久之道。”平兒想想，讚同。
“開吧，吃相彆太過分就行。”賈琮點頭，思忖：“錢莊票號，未來得重視，經濟如果崩盤，家國都得玩脫。”
邢夫人賈璉雙眼放光，嫡母嫡子一點兒也不懂經濟手段，但一個是斂財極品癖好者，一個是花錢敗家極品愛好者，時時夢想一夜暴富，再花個幾百萬，邢夫人笑意盎然：“辛苦你們這些少爺奶奶，大老爺那幾十個妻妾婢女，我留下兩個使喚，其餘全打發了，省得破費。”
“秋桐……”賈璉急切地脫口而出，之後尷尬地笑。
“嘁。”平兒不動聲色地冷笑一下。
薛寶釵恍若未聞，賈琮摸摸鼻子，他背後女人也夠亂夠嗆，五十步笑百步，乾咳了兩聲，拜彆出來。眼望名義上的兒子兒媳全走，邢夫人顧盼自雄：“秋銅，嫣紅，咱們再把家私點一遍。”