章致拙點點頭，又轉身吩咐了屋裡的丫鬟看顧好薑幼筠，便往書房走去。
來人果然是大興，多日的奔波讓他頗為憔悴消瘦。
“少爺，一月前夫人突發腹痛，吃不進東西。老爺請了京城裡的大夫，都說無法治了，灌了幾副湯藥下去，也不見好。”大興抹了抹額上的汗，說道。
章致拙坐在紫檀木夔龍紋扶手椅上，雙手忍不住發抖，問道：“我娘現下可好？請了幾個大夫？”
“回少爺的話，老爺已把京城有名的大夫幾戶請了個遍，都說已藥石無醫，回天乏術了。”大興哽咽了一聲，繼續說道：“夫人自幾年前便一直身子不好，如今更是一點東西也吃不下了，連湯藥都是大夫硬按著穴道灌下去的。”
章致拙渾身鬆了力氣，脊背無力地靠在椅背上，張了嘴還想問些事兒，可心裡卻明晰地知道，已不必多問了。
“奴出門來時，夫人精神還好著，等著少爺回呢。”大興說道。
章致拙雙手捂住了臉，此時他的心好像在油鍋裡煎著，上下浮沉，以求得一星半點救贖。
“好，隨意收拾些行李，我明日便去回了知府，請個假回京看看。”章致拙下定了決心，事情未到最後一步，就不可輕言放棄。
屋裡，薑幼筠早在章致拙出門時便醒了，睜開了眼，喚了青黛過來。
丫鬟輕手輕腳，撥開了床幔掛在一旁的金鉤上，又端了杯溫水給她。
薑幼筠半坐起，靠著鬆軟的背枕，先小口喝了一些白水，緩了下神，問道：“剛剛我聽少爺急急忙出門去，可有事發生？”
青黛輕微地點了點頭，彎下身子給薑幼筠理了理衾被，說道：“是，門房裡來了人說京城老宅出了些事，少爺喚了來人去書房說話了。”
薑幼筠點了點頭，又蹙起眉頭，京城老宅來人，如此大半夜的怕是緊急之事，也非喜事。
想了半晌，薑幼筠對侍立一旁的青黛說道：“明日你將阿絕叫回來，收整下鋪子，咱們怕是馬上要回京了，家裡的事務你去準備妥當。”
青黛斂了神色，恭敬應下，又招過一邊的小丫鬟侍奉，她快步離去，今晚事多，可得好好應付。
薑幼筠坐在床頭，徹底沒了睡意，右手有一下沒一下地撫著小腹，麵上浮起擔憂。
時間過去許久，床頭點著的那盞燭火都結出了膨大烏黑的燈花，火苗微微小下去，將薑幼筠的臉照得晦暗不明。
章致拙終於回了屋，悶不做聲地脫了外裳和鞋，換上褻衣，上了床。
“可有什麼事？我瞧你不大好的樣子。”薑幼筠也睡下，與他麵對麵。
章致拙閉了閉眼，歎息一聲，說道：“娘怕是不大好了，咱們明日就要回京，希望能趕上。”
心裡的猜測成了真，薑幼筠心中感歎，在被子底下握住了章致拙的手，冰涼一片。
“咱們快些回去，還來得及的。”薑幼筠安慰道。
來得及嗎？章致拙將臉埋進枕頭，嘴上說著還來得及，心裡卻立刻算出了時間。沈氏最後發病是一月多前，已經沒法吃下東西，大興一路坐最快的船，也要一個月，他們一路回京同樣最快也要一個月。
一個月，不僅僅是輕描淡寫的三個字，還是生死兩隔離。
章致拙簡直不知如何處理這種強烈的情感，父母去世理論上是子女無可避免的一道難題。都說父母是橫梗在死亡與子女麵前的一堵牆，在這堵牆倒下之前，子女是無法對死亡產生真正意義上的理解的。
隻有父母去世了，這堵牆倒了，隻能一個人直麵死亡了，才深切地感到一股不知所措、無力、沒來由的憤怒和難以排解的悲傷。
通常來講，世上沒有比父母去世更盛大、更隆重的痛苦了。
此刻，章致拙便深陷這痛苦之中。更是由於他是從現代而來，嚴格意義上來說還不是沈氏的親生子，更是多了一分難言的羞愧與心虛之感。
如此，一層壘著一層，一層壓著一層，直叫他喘不過氣來。
薑幼筠撫著他的臉，看見了章致拙緊皺著的眉頭，忍得通紅的雙眼，額上輕跳的青筋。
章致拙拿手掩著麵，遮住留下的淚水，“我從來...沒想到...沒想到這麼快。”
薑幼筠心疼地抱住他，感受到他痛苦的輕.顫，和淚水的鹹.濕。
大概是懷著身孕的關係，薑幼筠突然湧上一股強烈的母性，如何能不去安慰痛哭的美人，心裡也止不住地泛起憐惜和愛意。
第二日一大早，章致拙夫婦二人正準備上馬車到渡口去，又碰見了京裡來人。
作者有話要說：遲了一會，懺悔！：，，，