“給朝裡也已報了丁憂，咱們接下來的三年便在家好好休息，也不必憂心啥朝廷大事了。”章致拙的鬢發被風幽幽向後吹起，輕輕說道。
“是的，等年節的時候，正好孩子也出生了，這幾年先緩緩。”薑幼筠應和道。
“可惜，咱們從越州回來太倉促了，許多事也沒安排妥當。”章致拙在腦中思量，細細點數還有什麼事沒想到。
“對了，軒哥兒家的月姐兒是不是已六歲了？也不知她過得如何了。”章致拙想起他身世坎坷的小弟子。
薑幼筠心下想著，怕是過得不會很好，畢竟小小的孩子喪了母，父親又不待見，還娶了繼母。
“咱們在孝期不好請人家來做客，可給她寄幾本書去，便是女孩兒也要多看書。”薑幼筠說道。
章致拙點了點頭，書能給人力量，許多人沉湎於自己的苦痛無法自拔，認為自己所遭受的已經是世界第一等苦痛。多看書，能從中汲取力量，認識到更廣闊的世界，回頭看，便會覺得自己那點狗屁倒灶的事根本不算什麼。
二人回到自己的院子，阿絕和青黛已收拾好了房屋，新換了被麵，因在孝期，把一應奢侈擺件都撤下了，隻擺了些新鮮瓜果醺下屋子。
一路奔波疲累，二人便各自洗漱睡下了。
第二日清晨起來，章致拙便和薑幼筠一起商量著回牛膝村祭拜沈氏。等到了章則淮住的寧瀾院，便見仆役小廝端著臉盆，在門外躊躇。
“怎還在門外，不進去？”章致拙奇怪地問道，以往這個時候，章則淮都已出門去鋪子了。
“回少爺的話，老爺今日還未喚我等，不敢擅自闖入，隻得在門外等候。”小廝恭敬回話道。
薑幼筠心裡咯噔一下，昨晚影影綽綽的猜測成了真，忙拉著章致拙便往屋裡頭闖。
屋子沒上鎖，一撞就開了，章致拙衝了進去，就見章則淮高高吊在房梁上，懸空垂下的腳晃晃悠悠。
章致拙恣目欲裂，一下停在原地，不敢往前走。隨後跟上的薑幼筠也瞧見了上吊自縊的章則淮，倒吸一口冷氣，閉上了眼。
下人小廝們一片混亂，阿絕在外頭嚴厲嗬斥，將在場的下人都先遣到屋子裡，又點了幾個心腹先把老爺放下。
章致拙簡直不敢相信他見到的，昨天還和他殷切交談的人，如今已是麵部發黑發青，陰陽兩隔。
一番慌亂，章府又辦起了喪事，章致拙身上的孝期又重了一層。
章則淮在桌上留下了他手寫的遺書，大概意思就是放不下沈氏，覺得獨自一人繼續在世上活下去也沒甚意思，希望孩子們好好過日子，不必為他的離去而傷心。
這段時日，章致拙一直忙著事，不僅要應付借著章父葬儀來套近乎的各路官員，心理上還承擔著重負。
等章父下了葬，章致拙已頗為憔悴消瘦，看著硬生生老了好幾歲，瞧著已三十好幾的樣子。
薑幼筠也一同陪著，生生熬著身子，大夫也請了好幾回。
章致拙二人索性也不在京城裡住著了，收拾了東西回了牛膝村守孝，好好養養身子，也顯得清淨。
另一邊的林家，六歲的林蘊月第一回收到了禮物，厚厚的一摞書，據她父親所說，是她陰差陽錯，至今還未謀麵的師傅給的。
林蘊月小小一隻，挺直了脊背在窗邊坐著，抿著嘴，翻著書看。家裡的繼母新懷了身孕，請的大夫把脈說，很可能是她期盼的男孩。
父親頗為冷漠，萬事不上心，每日隻顧著上朝做事，家中的事情絲毫不管，繼妻懷了身孕也不見多少欣喜。
林蘊月心想著這些年一潭死水般的日子，攥緊了拳頭，又想起繼母有意無意的刁難苛待，譚嬤嬤暗示的母親難產時的蹊蹺。
她心裡好像藏著熊熊的火焰，四處衝撞卻難以排解。如今章致拙送來的厚厚一摞書，倒是恰巧解了她的難，讓她滿心的憤懣情緒有了宣泄途徑。一頭栽進書裡，為她的將來鋪下最堅實的地基。
作者有話要說：最近更新會不太穩定，還有十幾章就完結了，大家可以先養肥，到時候完結再看。：，，，