鐵山堂外, 春光朗照。
青姈命人開了院門, 才抬步出去, 便險些被陳未霜撞個滿懷。那位被府裡關了好幾天, 想著謝青姈從前跟表哥素未謀麵, 卻趁著這機會嫁進靖遠候府，必定是在來回宿州的途中耍了手段, 又是嫉妒又是氣惱, 又擔心戴庭安的傷情，心急火燎。
聽見門扇動靜, 她抬腳便往裡衝。
青姈被撞得身子晃了晃，好在有徐嬤嬤扶著，很快站穩。
隨即吩咐身後的常嫂和夏嫂，“扶著陳姑娘, 彆摔著了。”
“是。”兩位仆婦應命。
她們都是婦人，不像護衛有諸多顧忌，左右架住胳膊, 仗著身強力健又有點功夫在身上, 拎小雞似的走了七八步才放下人。這舉動突如其來, 陳未霜生來便沒被人這般粗魯地對待，眾目睽睽下漲紅了臉, 急道：“謝青姈, 你做什麼！”
青姈命人從內關門, 緩步走上前。
“將軍重傷臥病, 院裡誰都不敢喧嘩打攪他養傷, 陳姑娘這是做什麼？”
“我來看望表哥。”
“原來如此。實在對不住，將軍昏睡著不宜見客，我代將軍謝過陳姑娘關懷。”
青姈說得語氣溫和，穿著家常的海棠紅堆繡春衫，是新婚少婦的打扮，發髻峨峨高挽，襯得身材纖秀修長，珠釵垂落在鬢邊輕晃，那張臉沉靜端麗，儼然一副少夫人的做派。
這個身份陳未霜渴慕已久，如今卻被憑空奪走。
而這個鳩占鵲巢的女人甚至都不讓她看看戴庭安。
陳未霜又恨又惱，眼見院門關緊，她卻被人扶著動彈不得，情急之下，眼圈兒就紅了，“我隻想看看表哥，他受了重傷，誰都擔心。謝青姈，你是不是沒長良心？我隻進去看一眼也不行！”
“將軍說了，不見任何人。”
青姈瞧著那泛紅的眼圈，看得出這是真心擔憂，又放軟語氣，“侯爺已請了郎中照料，夫人也每日過來照顧，姑娘若真擔心將軍，就請遵從他的意思，等日後病情好轉再來吧。像方才那般吵鬨，於養病無益。”
“你胡說。”陳未霜不甘心，“鬆手，我要進去。”
她掙紮得厲害，堂堂貴妃的侄女，侯府的客人，被這麼捉著也不是事。
青姈朝常嫂遞個眼色，麵色微沉，“我是好言相勸，陳姑娘，適可而止！”
陳未霜哪會把衝喜的人放在眼裡。
她繞過青姈，怒哼了聲往門口走，誰知還沒靠近，“嗆啷”一聲，兩把寒光閃閃的刀鋒驟然出鞘，疊成個十字，攔在門前。站在門兩側的護衛手執刀刃，麵無表情。
陳未霜被這動靜嚇了一跳。
戴庭安是受封的武將，按例可豢養幾名隨身護衛，但多是震懾所用，極少拔刀。對待客人更不會如此無禮，也因此她有恃無恐。
誰知此刻竟會擺出這等架勢。
陳未霜麵色驟變，遽然看向青姈，“你什麼意思！”
“陳姑娘若不聽勸阻，就隻能無禮。將軍重病，恕我不能任人打攪，再有不遜，隻能命人強闖的罪名拿下。侯爺和大伯母怪罪下來，我自會去領。”青姈的神色不知是何時冰寒起來，雙目清冷，緩步走到她跟前，目光暗藏鋒芒，“陳姑娘，請回。”
陳未霜未料她竟如此決絕，愣住了。
……
百餘步外的鬆風亭裡，原本閒坐看戲的陳氏也是麵色微變。
她也沒想到青姈竟如此強硬。
陳未霜卻是侯府的客人，又是貴妃的內侄女，真鬨起來，她這個侯府主母都得給三分薄麵。今日周氏出門會客，隻有個衝喜來的擺設在院裡，原以為能憑陳未霜的魯莽撕開條縫隙，讓她探個究竟，誰知對方竟會亮出刀鋒。
陳氏臉上笑容緩緩僵住。
一個衝喜而來的落難孤女，哪有本事使得動仆婦護衛？定是得了戴庭安的默許撐腰。
亦可見對方嚴防死守的決心。
到這般地步，若鬨得更大，可就沒法收場了。
陳氏終於起身，扶著丫鬟的手緩緩朝鐵山堂走過來。
春光明媚的院門前，青姈薄衫垂落，麵色微寒，瞧見遠處走來的貴婦，唇邊浮起諷笑。
她沒理會陳未霜，隻瞥向遠處。那位察覺後隨她看過去，見到陳氏的身影，膽氣更壯，隻等陳氏走近跟前，便紅著眼圈道：“姑姑，你怎麼來了？”
“原想去那邊沉香榭散心，瞧見這動靜就過來看看，是怎麼了？”
“我想看看表哥，她不讓，還讓人拔刀嚇唬我。”陳未霜忿忿指著青姈，積攢許久的不滿湧起來，目光就跟刀子似的，“姑姑你評評理，世上哪有這樣待客的。”
陳氏扶著她肩膀微笑，緩聲道：“謝氏，這可有失待客之道。”
“伯母恕罪。”青姈屈膝為禮。
陳氏便勸和，“霜兒也是關心情切，她誠心來探望，看一眼都不成？這樣拔刀相向，叫人看見，不知道的還以為咱們府裡多霸道呢。都到門前了，你便請她進去坐坐又何妨，以怨報德可不是好事。先把刀兵收了。”
她說得溫和，華貴錦衣之上，那張臉神情卻頗嚴厲，暗藏責備。
青姈迎視她目光，也擺出委屈的姿態來。
“京城裡關心將軍傷情的總能有百來人，若誰都以此為由在門前胡鬨，還如何養病？開門於將軍無益，不開門則難免得罪親友，不如咱們以身作則，旁人便無話可說。倘若將軍日後好轉，再探視也不遲，何必在此關頭吵嚷添亂。您說是不是？”
她說得客氣，卻絲毫沒有命人收刀的意思，眼底是濃濃的擔憂。
陳氏半信半疑，卻也隻強闖無用，稍作權衡後，勉強扯出寬慰的笑容，“是這個道理。你也彆太擔心，會好起來的。”
“多謝伯母體諒。”
陳未霜還欲再說，被陳氏輕扯了扯衣袖，扭頭就見姑母目光嚴厲，似有警告。她畢竟害怕長輩，就算滿臉的不高興，也隻好悻悻地閉嘴，被陳氏扯著，不情不願地走遠，一步三回頭。
……
姑侄倆走得老遠，青姈仍站在門前。
正月將儘，這兩日天氣暖和，柔媚春光下有木棉漸放，迎春吐蕊。她在院裡悶了待個前晌，想著戴庭安那屋裡藥氣太重，悶坐對養病無益，便叫人取了剪子來，到附近折早開的花枝，給他床頭添點顏色。
木棉太高，她夠不著，得讓護衛出手。
迎春倒是好辦，她往假山旁走，隱約瞧見交錯橫斜的花枝後麵有一角檀色的衣裳，混在紙條間幾乎看不出來，不由低聲道：“是誰在那裡？”
花枝晃了晃，探出個小腦袋。
“嬸嬸。”四歲的小男孩長得白淨清秀，手裡攥著枝條，笑得靦腆。
是長房的嫡長孫戴謙。
這孩子生得清秀，性情卻頑皮，混熟後搗蛋起來，能給人氣得頭禿。他卻也很暖人，青姈前世有次懷念爹娘，背著人默默垂淚，小家夥不知是從哪裡竄出來的，捏著快化黏了的糖給她，跟溫暖的小太陽似的。