“不同地域，製香用的香料大同小異，隻是工藝和香型有所區彆。但因為地域產出不同，往往還是有些細微差彆，會添加一些本地產的材料。您要是知道是哪裡產的，老朽或許能猜出個差不離。”老者緩緩說道。
袁銘先是點了點頭，但又搖了搖頭。
“那就恕老朽無能為力了。”老者麵露遺憾，搖頭道。
“若是我掰下一小截，刮出粉末，或者點燃，您能否幫我分辨出裡麵的材料？”袁銘忽然心生一念，問道。
“您這就是太高看我了，要能達到這種程度，隻怕得是乾了幾十年製香手藝的老師傅，才有可能做得到，老朽是沒這個本領的。”老者搖頭苦笑道。
“店家常做這香燭買賣生意，可有認識這樣的製香師傅？”袁銘聞言，心中一動，問道。
老者眉頭微蹙，陷入沉思，但沒過多久，臉上卻突然浮現出一抹古怪神情。
似乎有些猶豫，有些遲疑。
“店家，您不著急，慢慢想。桌上這些香，每一樣給我來一把。”袁銘見狀，說道。
“對了！”老者聞言，眼底閃過一抹喜色，不禁低呼了起來。
“您這麼一說，我還真想起一個人來，他們家幾代都是以製香為生，祖傳的製香作坊也已經開了有上百年了，要是真要說誰有那個本事，也就非他莫屬了。”
“敢問這人如今身在何處？”袁銘也是精神一振，問道。
“他的製香作坊在距離這裡幾十裡外的鐵虎鎮上，你去了那邊一打聽，保準能找到。隻不過我已經有大半年沒去那裡拿貨，也是許久不曾見他了。”老者一邊麻利地打包桌上的香，一邊說道。
話說完的時候，捆紮好的香，已經擺在了袁銘的身前。
袁銘付過錢後，問過老者關於鐵虎鎮製香作坊的情況，便直接轉身離開。
袁銘沒有急著離開鎮子，而是在鎮上找了一家客棧住了下來。
說是客棧，其實就是一排欄杆式的木屋，樣式簡陋，陳設簡單，好在平日裡也沒有什麼人入住，也算清淨。
袁銘挑了一個最靠裡的房間住下，便又開始了枯燥的試香。
這半個多月以來，他點了不下上百次香，幾乎每到一處地方，就把能買到的香的種類全都買個遍，回來挨個試。
但結果無一例外，全都失敗了，香爐自始至終，沒有半點反應。
後半夜，月影西斜。
袁銘看著香爐裡那根繪有雲紋的香全部燃儘，也沒去拔它，任由那煙氣充斥整個房間。
經過一次次的失敗，他對此已經沒有什麼感覺了。
反倒是這會兒突然成功的話，他或許反而會有種不真實的錯覺。
“看來隻能去鐵虎鎮碰碰運氣了，要是再不行的話，隻能先返回宗門了。”袁銘已經萌生了退意。
他覺得自己或許出現了方向性的錯誤，這黑香根本不是凡俗之物，而是某種消耗性的法器，是某些特殊宗門的產出？
儘管青蚨堂裡沒有這樣的東西，他自己也從未在各種野史典籍上見過，可這並不意味著黑香就一定不是法器，最多隻能說明，不是南疆宗門產出的而已。
又或者說，此香在煉製過程中，裡麵摻雜了某種不知名的靈材，才有此等令人附體的特異效果？
“也不知那隻銀貓有沒有跟來，倒是許久沒見到它了。此前它說這香爐不是凡俗之物，或許知道些什麼？說起來，這銀貓還真有點特彆啊。”袁銘收斂起混亂的思緒，起身打開窗戶，讓月光灑入屋內。
他自己則盤坐在了皎潔的月光中，開始閉目修煉起冥月訣來。
隻是才閉眼了沒多久，袁銘雙眸忽然猛地睜開，有些後知後覺地發現，今天那老者口中所說的鐵虎鎮，聽起來莫名有幾分熟悉的感覺。
但仔細去回想時，卻又怎麼都想不起來自己在哪裡聽說過了。
袁銘心思一下被攪起，便有些靜不下來了，隻能放棄了修煉冥月訣，轉而打坐安神片刻，修煉起九元訣來。
第二天一大早，袁銘就騎馬離開了鎮子，按照那香燭店的老者指引，直奔鐵虎鎮而去。
……
兩個鎮子相隔不過幾十裡，無論是規模還是地勢，都差異不小。
鐵虎鎮四周地勢平坦開闊，北麵有一條水勢湯湯的大河，城池修築得頗有規模，臨河一麵甚至修築了工事，不能通行。
袁銘繞道上遊一座木橋過了河，到了傍晚時分，轉到了城池南麵，才終於看到了一座敞開的城門。
相比於前麵遇到的村鎮，這裡就顯得繁華太多了。
城門口進進出出的人不在少數，門口甚至有身穿厚重甲胃的南疆士兵把守。