六月的日光下, 唐琢找了條長條凳，坐在了戚映竹院中的杏花樹下。
即使樹蔭遮陽，唐琢的衛士們也為公子撐開了黑色巨傘, 在公子麵前擺開桌子, 備下茶點茶盞。唐琢品了口茶，頓覺心曠神怡，山野荒居帶給他的煩躁都在一瞬間化為清爽。
這破敗地兒……
若非阿竹妹妹, 他才不會賴著不走。
唐琢扭頭看了眼身後廊廡。錯落陰影光後, 窗子開著, 戚映竹坐在窗下寫字，那個成姆媽在旁裝模作樣地擦拭家具、擺弄花瓶。唐琢猜戚映竹是為戚詩瑛給她的婚宴請帖而煩惱、回信, 望著女郎坐在窗下的清薄消瘦模樣, 唐琢不禁目有柔情，心中激蕩：
阿竹妹妹……
唐琢的一腔春意未曾找到發泄之處，便被院外“乒乒乓乓”的聲音吵到。
他皺著眉，憐惜阿竹妹妹真可憐, 竟要和一個鄉野窮小子做鄰居。心裡這般想, 唐琢便抬目看去――院外那隔壁木屋旁，之前在戚映竹那裡遇到的少年正將黑色外衫脫掉，綁係在腰間。他蹲在地上，砰砰砰地砍著樹木、草皮。
少年挽著袖子，露出蜜色的肌肉緊貼的手臂。他力道勻稱, 每一刀下去，從未失手。一會兒功夫，他身邊就堆滿了整齊的砍得均勻的木頭。少年抱著那堆木頭, 在唐琢眨個眼的功夫，嗖一下就消失了。
唐琢不禁揉揉自己的眼睛, 下一刻，他又看到了那少年的身影――時雨跑去栽樹了，蹲在樹苗前給樹澆水。
唐琢：“……”
果然是鄉野窮小子，乾的都是些不入流的農活。
唐琢卻怎麼看這小子，怎麼不對勁。他心裡有敏感的危機意識，總覺得這個小子是敵人。唐琢說不清這種古怪的感覺，但是他非常不悅這個小子住在阿竹妹妹的隔壁。
唐琢想到方才，阿竹妹妹還特意為這個少年叮囑自己――“唐二哥，時雨……他是我的救命恩人。我那日心情不好下了山，是時雨送我回來的。你萬不要欺負他。”
唐琢品著茶，心中依然不舒服。
“乒乒乓乓”的敲打聲從外傳來，那騷擾聲，自然也傳入了屋中寫字的戚映竹耳邊。戚映竹低著頭尋思是否要為表姐的婚事回京，是否該親自回一趟侯府，與自己的養父養母說清楚……聽到敲打聲，她隻是抿一下唇。
成姆媽在旁努嘴：“時雨又在敲敲打打了，不知道要乾什麼？你說，他不會真的要在咱們隔壁蓋出一個院子吧？”
戚映竹低著頭不說話，專心寫字。秀發貼著她的麵頰，時而拂過她紅潤的花瓣一般的唇瓣。
成姆媽覺得戚映竹回來後，便與時雨有一種說不出的古怪的親昵感。然而，唐琢又來了，賴在這裡等著戚映竹，無論戚映竹如何拒絕，他也要住下來。
女郎心裡是怎麼想的呢？
成姆媽又喜又憂，試探戚映竹道：“……時雨這孩子，是真的不懂事啊。大白天的，他在外麵敲敲敲，女郎看書寫字都沒法靜心。”
戚映竹握著狼毫的手一緊，聲音輕微：“不礙事的，姆媽。我沒寫什麼重要的東西。”
成姆媽繼續說：“看上去還是唐二郎好些。溫潤如玉，風度翩翩。而且他一回京，就來找女郎，對女郎的心……女郎這回相信我說的了吧？唐二郎能文能武，還是端王府的小公子。時雨這一對比……就是一個混鏢局的。對比有點大啊。”
戚映竹忍不住低聲：“……何必以身份取人。”
成姆媽開始比較：“那我不以身份取人――時雨他認得幾個字，唐二郎又家學如何？時雨每月能攢幾個錢，唐二郎名下又有多少商鋪田地？時雨能吟詩作對，與女郎誌趣相投，還是唐二郎更能？時雨……唐二郎……”
戚映竹一滯，說道：“時雨……武功好呀。”
她低著頭，在心裡偷偷地補充：而且他眼睛會說話，腰細而有力，還有漂亮好看的長腿。他還很瀟灑，很可愛……會在樹上睡覺，會追著一隻鳥從樹上掉下來，會把她當正常人看待而不是一個病秧子。
多好玩的時雨啊。
成姆媽：“就是這個才嚇人。你看他之前殺人的那幾波……手一揮，死一片。女郎，我琢磨著這小子，有點殺人不眨眼的魔頭意思……”
戚映竹沉默，她其實也覺得，時雨有點……但是――“鏢局的大當家，會約束他的吧？”
成姆媽：“女郎――”
戚映竹偏頭，微嗔：“時雨現在不是挺乖的麼？他並未出去亂殺人啊，就是對戚詩瑛，他隻是威脅而已，他已經進步很多了……何必、何必總盯著人的缺點呢？”
成姆媽：“那你也多看看唐二郎的優點？”
戚映竹被打趣得臉頰滾燙，她自是堅定地拒絕唐琢，但是唐琢與她青梅竹馬，追了她這般多年，即使不成夫妻，做朋友也不能傷人太深。唐琢要住下來等她一起回京，戚映竹說服不了他，隻能同意。
戚映竹在心裡祈禱，唐琢和時雨可千萬彆鬨出事來。
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唐琢一盞茶喝完了一半，見院子外的時雨仍在一會兒砍樹、一會兒拔草、一會兒種樹。唐琢被那乒乒乓乓的聲音吵得煩了，見屋中寫字的戚映竹和成姆媽嘀嘀咕咕，卻沒人出來製止那少年，唐琢更是心裡生疑。
唐琢招手，吩咐自己的衛士幾句。
幾個衛士領了公子的命，就向院外走去。屋舍中的一主一仆在寫字說話，並未注意到外麵的動靜。四五個紅衣衛士出了院門，到了時雨所在的地方。
時雨蹲在土堆邊，旁邊放著一小桶水，他正耐心地給他要種的樹苗澆水。幾個衛士擋住他麵前的光，時雨也沒有反應。幾人看這少年清瘦的樣子，心中難免有些輕視。
一人喝道：“小子，我們公子叫你過去說話。”
時雨如同沒聽到一般，手扶著自己的樹苗。
另一衛士聲音冷道：“耳聾了是不是？走，跟我們去見公子！擺什麼譜兒！”
他們呼和了幾次，時雨都沒反應。幾人脾氣暴躁，一人伸腳去踹時雨身旁的小水桶。接著，眼尖的衛士看到時雨突然伸出一隻手。那眼尖衛士沒有反應過來，那個要踹木桶的衛士一聲慘叫，抱著自己的膝蓋向後噗通倒下。
衛士慘叫：“我的膝蓋！我的膝蓋！艸，老子殺了你――”
時雨歪頭：“這是我的口頭禪才對吧？”
這少年蹲在地上一副不知悔改的樣子，想來剛才卸掉那個衛士的手段，也不過是巧合，不過是力氣大一些。幾個衛士對視一眼，呼和一聲，一擁而上。時雨睫毛眨一眨，眨去了塵土，他站了起來。
坐在戚映竹院中樹下的唐琢，頗有些奇怪地看著他的衛士們與時雨交鋒。衛士們撲過去，時雨身子擰轉，幾次乍然消失乍然出現。四五個衛士哀嚎著倒在地上，或抱著膝蓋，或捂著手，或掐著自己的喉嚨……時雨拍拍手上的泥土。
時雨皺眉：“你們不要吵到央央。”
他隨手一點，身影在地上幾人間穿梭，飛快地點上了衛士們的啞穴。
世界清靜了，時雨轉過臉，向身後的戚映竹院落看來。他筆直的目光，盯住唐琢一瞬。
那一眼無謂什麼神色，似頗漫不經心。但唐琢不知為何，心上湧起一股莫名的寒意，僵坐不敢動。待那少年移開了目光，唐琢才有了自由活動的戾氣……他不安地吩咐身邊的衛士：“過去看看，都怎麼回事？”
隔壁木屋前，移開目光的時雨掃一眼地上倒一片的衛士，撇嘴：“你們好弱。”
他天真無比地豎起一根食指，挑著下巴仰起眼皮，道：“央央不喜歡我殺人，我不殺你們。但是你們不要再來煩我了。”
幾個躺在地上的衛士有苦難言：他們有的被卸了膝蓋，有的被折斷了手臂，有的被扭歪了下巴……他們治傷都沒時間，還有精力煩這人？
幾人駭然，想提醒自家公子這個少年武功很厲害，卻苦於各個被時雨點了啞穴，說不出話。他們躺在地上，眼睜睜看著時雨越過他們，走向隔壁的院落。
時雨站在了唐琢麵前，坐著的唐琢不堪矮人一頭，站了起來。唐琢維持著自己的風範，向時雨示意桌上的茶盞：“時少俠，喝茶。”
時雨打量這個人。
他其實對這個人很無所謂，隻要這人不要影響他和央央在一起的時間就好。而且他也不喜歡這個人住在央央的院子裡……以前麵對這種事，時雨都會直接用殺人來解決。但是現在，為了照顧戚映竹的心情，時雨懵懵懂懂地，換了一種方式。
時雨新奇地體會著他與人溝通的新方式：“你找我有什麼事？”
唐琢眼睛看向院子外頭自己那倒了一地的衛士，不敢對這少年掉以輕心：“我的衛士……”
時雨“哦”一聲後，非常隨意地說道：“他們啊，他們對我大喊大叫，我討厭有人對我說話聲音很大。秦隨隨告訴我，有人對我說話聲音很大，就是在嘲笑我，激怒我。我就給他們一點教訓而已，死不了。”
唐琢愕然。
他盯著時雨乾淨清澈的眼睛，一時間覺得：這少年的心智……莫不是個傻子？或是個無意識的惡魔？
時雨還非常隨便地問他：“所以你找我到底什麼事啊？”
唐琢斟酌一二，直接乾脆道：“離開阿竹妹妹身邊。”
時雨目光盯著他，這一瞬間，唐琢呼吸一頓，心跳加速，覺得對方看自己的這一眼，和之前那股隔著院落撇開的一眼極為相似――都讓他覺得自己要危險了。
唐琢想自己一定想多了，他抵抗著時雨的影響，道：“我知道你救了阿竹妹妹，是阿竹妹妹的恩人。阿竹妹妹如今困苦，正處於她最艱難的時候，沒辦法報答你，才給了你一直纏著她的機會。沒關係，我有錢財，也有身份地位。你想要什麼，直接說便是――隻要你離開阿竹妹妹。”
時雨盯他一會兒，非常突兀地、慢吞吞地問一句：“我怕我理解錯了，我就多問一句――你說的‘阿竹妹妹’，是戚映竹麼？”
他非常清楚地說出戚映竹的名字，讓唐琢詫異了一下，更覺得這個少年不能留。畢竟女兒家的閨名不會輕易告訴陌生人……這少年知道戚映竹的閨名，是覬覦了戚映竹多久啊？
唐琢看時雨點了下頭。
時雨打量著他，說：“我本來還想叫你離央央遠一點。”
他想了想：“但我沒找到合適的說話機會。”
――畢竟他就會殺人。
唐琢拿捏不住這少年的態度，便親自倒一碗茶：“你缺錢麼？”
時雨非常堅定的：“缺。”
唐琢一愣後，放鬆下來。隻要缺錢就好辦。他自己用茶杯，將茶碗遞給時雨。時雨麵無表情地接過，沒懂唐琢眼中為何在他接過茶碗後，生起了輕蔑。
唐琢嘀咕一聲：“土雞瓦狗。”
時雨耳力出眾：“你說什麼？”
唐琢：“沒什麼。”
唐琢是輕蔑時雨的茶碗與自己的茶盞的區彆，他用牛飲嘲諷這下裡巴人，這少年也不懂。唐琢麵上恭敬地與對方敬茶，攏袖喝自己的杯中茶：“時少俠，你說個數，離開阿竹妹妹，你要多少錢？”
時雨認真地托起腮判斷，拿自己的錢和戚映竹各自擺在天平兩端。他在腦內不停地給左右兩邊添添補補，忙忙碌碌。但是天平在戚映竹那邊，實在太重了，忙得他手忙腳亂，他也擺不上合適的價格。
時雨回答：“無價。”
唐琢一愣，下一刻，他攏著的袖子被人一把拽下。時雨一手扯下他的手臂，一手拿著茶碗，一碗水當頭潑了下來。唐琢被茶水潑成了落湯雞，聽時雨淡聲：“你是不是覺得你嘲笑我，我看不出來？”
唐琢大怒：“你――”
下一刻，他的喉嚨被一把掐住。唐琢麵色鐵青，身後的衛士一看不好，連忙上前，卻見時雨拽著唐琢手臂的手腕一動，幾點密針揮灑而出，那些衛士就被定住了身形。
時雨掐住唐琢的喉嚨。
唐琢臉色青白交加，震怒又茫然。唐琢勉強道：“你敢！你不敢殺我――”
時雨掐著他的喉嚨，與他臉幾乎貼上。從遠處看，兩人像一對好兄弟，湊近商量悄悄話一般。時雨貼著他耳朵，淡聲：“離開這裡，不然……”
戚映竹急促的聲音傳來：“唐二哥，時雨！”
時雨愣一下後，瞬間收回了手，扭過臉。唐琢一邊咳嗽一邊驚懼地想往後撤退，但是想到自己在戚映竹麵前的麵子，他硬生生止住逃跑的腳步。
戚映竹提著裙裾，和成姆媽從屋中趕來。那主仆二人腳步匆忙，顯然發現院中的不對勁，怕出事。戚映竹走幾步路便喘息微微，臉色蒼白，看上去更加羸弱。
成姆媽第一眼看唐琢，見唐二郎臉色難看，滿臉的水滴滴答答向下落。她心裡暗道不好，拽一拽女郎的衣袖，提醒女郎。
戚映竹第一時間看時雨，時雨站在那裡，手裡拿著一空碗，茫然而無助地看她。少年眸子烏黑，唇紅齒白，戚映竹放下心――幸好她來得快，時雨才沒有被唐二郎仗勢欺人。
她對唐琢是有些了解的。唐二郎頗有些貴族郎君的通病，喜歡以權勢壓人。然而時雨隻是一個可憐的窮苦的野小子，如何受得了唐二郎的欺壓？
戚映竹問：“時雨，你沒事吧？”
時雨乖巧地搖頭。
唐琢氣得臉青：“阿竹妹妹，你是不是問錯了人？”
戚映竹這才看向唐琢，看到唐琢發冠上的茶葉、臉上的水，她嚇了一跳。她再次看向時雨，目光驚疑。時雨看懂了她的眼神，說道：“他讓他的衛士到隔壁打我，他罵我‘土雞瓦狗’，他還用錢威脅我，要趕我走。”