她獨自窩在青雲山澗，死人似的躺了兩日，忽然找到仇歡，問，“你手頭有什麼單身好男人嗎？給我介紹介紹唄。”
仇歡盯著她看了半晌，“喲，鐵樹開花啦？”
隔了幾日真尋來個男人，江湖人稱什麼寶峰齊雲刀的，兩人約在桂州城中，漓江畔的竹鶴酒樓喝了一陣子酒。聊各路兵法、掌法、刀法、棍法，這兄台胡侃海侃，錯漏百出。她耐著性子好脾氣的聽了半個時辰，終於忍不住提點了他一點刀法上的致命錯漏。因為想著，這人是齊雲刀，將來同人生死交戰，也是用刀，刀法決不能不對。結果話沒說完，這兄台氣得拍桌而起，說你個小女娃子懂些什麼刀法？
她便愣住了，說，老子為什麼不能懂刀法？
這位兄台便要與她切磋，還要她自報家門。
她心裡一樂，道，現下才想起要問我名字，便抽長生，說，我叫葉玉棠。
那老哥愣了大半晌，忽然說想起家裡有急事，得回家一趟。
這麼一走，便再沒下文。
仇歡托人寫信去問，那老哥來信竟然責問仇歡：“你說有個閨女想叫我認識認識，你事先怎麼不說是你親閨女？”
仇歡心想，什麼？我還有假閨女不成。
哪怕葉玉棠沒提，仇歡也覺得這個齊雲刀不妥。
過了幾日，又尋來個銀環公子。赴約之前，仇歡將她長生收繳了，又給她換了身淡青色素淨紗衫，給她挽了個什麼倭墮髻，還給她改了個新名字，叫陳白柳，千叮嚀萬囑咐，叫她千萬不可說自己是葉玉棠。
到蒼梧，銀環公子見了陳白柳，倒還挺滿意。一路回了桂州，這公子給她買絹花買緞子，買銀鐲。問她可要伴他仗劍江湖，學過什麼武功，是否想和他學武功。過後還要給她買馬，買兵器。葉玉棠忍耐了兩三日的性子，到今天已是極致，站在鐵器鋪門口，乾脆同銀環公子都交代了，說，“我是葉玉棠，不是什麼陳白柳。”
銀環公子不信。她便上了龍脊梯田去，將長生取了來，同他好言好語說，“葉玉棠你認識吧？就是銅麵生說男生女相的那個葉玉棠。”
銀環公子很傷心，說，“你是葉玉棠，那你為什麼要騙我？”
葉玉棠比他更心力交瘁，“我就是太窮了，招搖撞騙，騙兩把兵器玩玩。你看，這把長生就是這麼騙來的。我看你人這麼好，不想再騙你了，所以就同你講了。”
回到龍脊梯田，裴沁道，“師父叫你扮陳白柳，無非是想你與人多來往幾日，到時候情也有了，誼也有了，再慢慢與人說來不遲……這還沒兩天，你便和盤托出，還來個什麼‘是神兵騙子’，你怎麼想的啊？”
“就覺得挺沒勁的。”
“什麼沒勁？”
“什麼都沒勁。”
以前沒長孫茂的時候，習武，練功，喂招，打架，什麼都有意思。她覺得這些吸引她，有趣，好玩，沒有什麼可以打擾到她。後來有了這人吧，覺得又弱話又多，煩人得要死，隻知道吹牛皮，丟了不知多少人了也不知好好反省，一開始她就想，你他媽的哪兒來回哪兒趕緊消失還老子清淨，煩著煩著，又覺得他有時候既可憐又挺可愛。如今他要成婚了，不來煩她了，卻總覺得缺了點什麼。本以為找個不錯俠侶，行走江湖相形相伴，便不會覺得有所缺憾。但如今找了來，總覺得又好像不是那麼回事。
習武也無趣，喝酒也無趣。在屋簷下打坐時，她特彆想能有個人在她耳邊嘰嘰喳喳的……可她再上哪兒去找這個人啊。
·
在鳳穀待到六月，她便又回了少室山。本想拾掇拾掇，去一心嶺找師父，誰知雪邦卻來了信，說什麼要她必得去一趟。
她便去了，但一直拖延到蓮池宴那天晚上，才到雪邦。
月影山莊蓮池宴上，武婢領著她坐到長孫茂身旁時，這四個月來，兩人方才第一次見麵。
她本想笑嘻嘻同他打個招呼，而後再同他說，師姐饞一口龍頭酒多年了，今日同你道喜來，不知有沒有機會討一壺嘗嘗？
但他凝視了她半晌，終究笑也沒有笑一下，她便也沒有問出口。
再後來，宴席開場，長孫家女眷皆在，祖母，姨母，母親，甚至皇後與幾位貴胄皆在當場，她便更問不出口。
更何況那日她一入席，上首幾位女眷便不住的打量她與長孫茂。祖母對她笑意和善，江少莊主看她神色複雜。
他母親看她時，微抬下頜，似不大喜歡她。轉頭同旁人竊竊私語，她本不想聽，奈何耳力好過了頭，卻都聽了個一清二楚。
長樂公主道，“這位師姐容貌娟秀，眼神中卻帶著幾分野氣，仿佛身體裡住著猛獸。閉眼時溫婉，睜眼時卻是另一番模樣，竟叫人不敢直視。”
他母親輕輕一笑，道，“江湖上越是出類拔萃之人，越是唯我獨尊，目中無人。十之□□，皆是如此。”
再晚些時候，崔宜柔著一身絳色紗衫，姍姍來遲，與他二人相對而坐。
長孫茂盯著她看了好一陣，過後更是一聲不吭。
雖沒有明說，但今日主角是誰，席間眾人皆心知肚明。
周遭眾人，有打趣的，有調笑的。旁人越笑，他越是一言不發。
皇後娘娘看著崔宜柔不住點頭，便又提起長孫茂周歲時，一位得道高人給他掐算的命格。
他母親便說，“那年他周歲宴，也是在雪邦，也是在這蓮池畔。江宗主抱著他，給他掐算命格的，便是餘真人。”
“娶婦賢淑，這便是娶婦賢淑了。”
“模樣十分般配，家世頗為相仿，又都是曾習過武的孩子，更好也沒有了。”
“長孫茂，你說是不是？”
長孫茂擱下筷子，轉身便走。
宴席之中一陣沉寂，過後，席上婦人便又笑道，“是害羞了。”
笑談之聲複又響起。
過了陣，葉玉棠忽然胸中一陣不爽，也起身離席，出去尋他，順帶透透氣。她從未來過雪邦，她被請來彆人的地方做客，不好高來高去，在花|徑、杉林之中尋了小半個時辰，卻意外撞上了少莊主江凝。
她與江凝沒什麼交集，所知的僅是：是個身段優雅美婦人，能獨當一麵，郎君挑的卻似乎並不如人意，又或者僅僅不得江宗主的意。
江凝說她擔心女兒貪玩不肯睡，便離席過來瞧一瞧。
她心頭有彆的事，故隻讚一句，我走路向來快，沒想少莊主行路也極快。
江凝一愣，旋即見她心緒不佳，便溫聲問是否有什麼事，她能幫得上忙嗎？
葉玉棠想想，說她有事來找長孫茂。
江凝便笑道，他今日喝了不少酒，向來是個不勝酒力的，興許是回房睡下了。
葉玉棠心想，也是。
江凝又問，什麼事這麼急，必得今日來說？
葉玉棠道，過幾日我在長安有約，想問問他是否想與我同去。
江凝道，幾日？這麼急？興許可在莊裡住一夜，明日再問他也不遲。
葉玉棠道，他未婚妻子難得來趟雪邦，往後兩日，興許得陪她在山上、太原城中逛一逛吧？
江凝笑道，他向來是個周到孩子。那便正好，女俠可在莊子裡住上兩日，待崔姑娘回家，再叫他與你同去不遲。
葉玉棠雖不願留在雪邦過夜，麵上卻仍點點頭，道，如此正好。
江凝一走，她獨自一人走到後院，卻見到長孫茂與江彤。
他躺在石椅上發呆，江彤在一旁吵吵鬨鬨。聽見腳步聲，長孫茂猛地坐直身子，直直的看著她。
江彤縮在他身後，打量葉玉棠。
她先笑了，“四個月不見，不認識師姐了？”
他垂眼看地，生硬的說，“不是。”
她又問，“不歡迎我？不是你寫信叫我來嗎。”
江彤在奶聲奶氣道，“叔叔成天不高興，娘親叫叔叔寫信，讓他把他師姐叫來的。”
她笑了，“原來是這樣。你是誰？”
長孫茂將她從背後拽出來，“我侄女，江彤。”
仍舊不肯多說兩個字。
她歎了口氣，說，“我是來找你的。”
他一怔。
她又問，“想問問你，過兩天我在平康坊揍獨邏消，你跟不跟我去？”
他忽然一喜，點頭道，“去！”然後又急急一句，“幾時去？”
終於正常了。
葉玉棠也一笑，“本想在雪邦多打擾幾日，但這兒沒個熟人，天氣也不對付。便想先去長安，待你送崔姑娘離去，可以到萬安客店來尋我。”
他想了想，問道，“棠兒不能等我幾日？”
她四下打量一番，道，“不知為何，我不大想呆在這地方。”
他便說道，“正好，我也不想呆在這兒。”
她笑道，“你便將這一大家子人，還有你未過門的妻子晾在這？”
他臉色又沉下來，“可我……沒想娶她。”
她想了想，道，“今日之前，你尚且可以說這話。今日之後，你再想退婚，崔姑娘以後還怎麼嫁人？”
他複又沉默下來。
葉玉棠又道，“今天這一場宴飲大告天下，往後旁人論起你們二人，隻覺得是段佳話。崔姑娘不好麼？既不嫌你吹牛打屁，也不嫌你武功次。你不也對她有意？洞庭論劍，出雙入對……到頭來發現對小姑娘勾勾搭搭是要負責的。你既招惹的彆人想要嫁你，如今真要嫁你，你卻反悔了？”
他笑得譏諷，“也對，我既不娶，為何又要招惹彆人？”
她心頭一酸，輕輕一笑，說不出話來。
他想了良久，複又泄氣道，“那我去問問崔姑娘，與不與你我同去長安。”
葉玉棠點點頭，“好。”
他說完這話，急急去尋崔宜柔。跑到半道，見她起身往山下走去，便追了上來，說，“棠兒，你到渡口等我，我去去就回。”
她笑著點點頭，
雪邦天氣向來很冷，她等在渡口時，就下起了小雨。
回味著剛才的對話，心想，或許是太原這鬼天氣真的同她不對付，竟令她頗有些煩悶。
最後一班渡船來了，長孫茂還沒有下山。她突然不是很想再等下去，便給渡口的船夫說，“長孫茂回來的話，就告訴他，葉玉棠先乘船離開，與他長安再會。”
船夫戴著蓑笠，麵目和善，人看起來十分好說話。點點頭，道，“你放心，我一定轉告他。雨下大了，先上船來說話。”
一上到船上，心裡忽然便空落落的。
不知怎的，便想起裴沁問她的話：“你與人多來往幾日，到時候情也有了，誼也有了，再慢慢與人說來不遲。”
她盯著手頭的長生，總覺得，這東西雖是貴重，於長孫茂看來，不過是隨手贈與，和蒼梧城中的銀環公子待“陳白柳”，好像也沒什麼分彆？
若他待人人皆好，那她又算個什麼東西。
若他待人人皆好，她又何必如此在意……
思來想去，看著這玩意兒越看越心煩，在太原城中，正巧路過一間解鋪尚未打烊，乾脆眼不見心不煩，走進解鋪，將長生拍在案上。
又去往櫃坊，將自己這些年打雜得的家當如數取出，連帶著那三百兩銀子，總計三千六百多兩，如數送去長孫宅給長孫茂。她隻覺得像醉鬼喝酒上了頭似的，完全忘了自己還了這筆銀錢，手頭一粒銅子都不剩下。
眼見著約戰在即，她先去太乙鎮尋到毛飛廉，賒了二兩銀子鑄劍；又去往永昌茶肆，想找在這兒開茶肆的友人借錢賒劍，卻得知友人今日上平康坊找北裡名花去了。
她便又尋到平康坊，剛入酒肆內坊，抬眼便望見了獨邏消。
他以為她是來找他的，便從樓上走了下來。
他背著七尺鐸鞘劍，她手頭並無兵器。一開戰，她便調運了十成內勁，隻想速戰速決。可誰知，一旦她催逼內力，身體經絡、四肢百骸竟都不受她控製。
眾目睽睽之下，獨邏消一劍將她劈飛十四尺，撞壞一張桌子，一排柵欄。
眾人倍感無趣，一哄而散。
她臂上受了一處劍傷，背上蹭脫一層皮。頭發鬆散，形容狼狽的出了平康坊，一路走到西市，蠱毒方才完全發作。蠱毒來勢凶猛，令她周身青筋密布，麵容可怖，將內坊行人嚇得驚聲尖叫而走。人群四散逃走時，有人從後跟來，武功平平，卻攜有兵器，來意不善。
葉玉棠如今這個麵貌，哪怕稚童要殺她，她亦沒有半點還手之力。
幸好她輕功尚可，拚勁最後一絲力氣，與萬毒噬心的危機，她狂奔而逃，躲入胡人酒肆的酒蓬之下。
卻還是讓人尋了來。
看到那把紮在胸口的□□見血寸寸發黑，她便知道，來不及了。
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想起那日生死一瞬，她心頭並無怨恨，隻有些許悵惘。總覺得似乎有些話未說，有些事未儘，闔上眼前，隻覺得無限的遺憾。
她在遺憾什麼？遺憾到最後一刻，也沒有好意思開口向他討那一壇龍頭酒麼？
葉玉棠在思州城樓頂上發足疾行，至此又忽然停下腳步，將臉深深埋進胳膊裡。
她向來理智豁達，為何今日頻頻回想起的，卻總是這一堆令她煩躁不已的瑣碎事？
而且最古怪的是，這一路走來，她並未留神認路，身體卻仿佛好像無比清晰的知道要往哪兒去似的，不由自主領著她一路疾奔的同時，也令她心頭無端煩悶。
她忽然醒過神來，幾步疾走，腳步一頓，一個翻身，倒掛在屋簷之上。聽到窗戶背後笛聲一響，便猛地推開窗戶。
立刻與窗邊吹奏玉笛，心事重重的少年倒掛著打了個照麵。
那少年一驚，隨後一喜，將笛子背到身後，笑問道：“鬱姑娘！怎麼是你？”
她攀住窗沿，蕩進客店屋子，將窗戶關上。
床榻上蒼白瘦弱的少女，從被子上頭探頭看了她一眼，忽然輕聲呢喃道：“咦，娘親說，按著這個笛譜前幾頁吹笛子，來的會是裴穀主，怎麼是她？”