葉玉棠道, “正好有事路過此地，聽見有人半夜不睡，吹這難聽笛曲, 便來看看是誰, 順道罵兩句。既然是你兩, 那便算了。”
謝璡臉上一紅。
江彤抱怨道, “之文哥哥從小吹笛就是最好聽的，你會不會聽？瞎說什麼渾話。”
葉玉棠心頭正煩著, 懶得廢話連篇，轉頭直截了當問謝璡, “那日馬氓叫你去回江宗主……你問過了嗎？”
謝璡道, “問過了。”
兩個小孩兒都不說話，表情很是沮喪。很顯然，哪怕是親孫女性命攸關，江宗主也絕不許她向苗人示弱。
葉玉棠又道，“那宗主有沒有告知你們該去何處尋馬氓？”
謝璡搖搖頭, “宗主將殘缺的笛譜收起來, 連帶彤兒一並禁足, 不許任何人去尋馬氓。”
這老頑固，也真是做得出……
她便又問, “笛譜如何又到你手頭？”
謝璡道, “是少莊主給我的。”
“江凝？”
謝璡點點頭。“有一天趁宗主不在山上, 少莊主便將殘譜偷了出來交給我, 讓我趁夜帶著彤兒逃出來。我一時不知該上哪兒去, 少莊主便告訴，叫我來思州，尋個離雲台山最近處，循著這笛譜吹。等到裴穀主從山中出來，挾她一路去往洞庭，馬氓自然不請自來，有求必應。”
江凝從何處知曉玉龍笛譜的用法，又為何篤定裴沁有神仙骨的？
如果她僅是出自於揣測，不曾得到求證，恐怕也不至於拿這法子去賭女兒性命。
她既如此囑咐謝璡，懂得與馬氓私下達成聯絡、同時又能威脅他背後主人的法門，恐怕也多少知曉一些他人皆不知的秘聞；又叫謝璡挾持裴沁去洞庭，那洞庭之圍，想必她也或多或少參與其中。
她便問道，“如今江湖中人，哪怕證實裴穀主乃是巴德雄之女，可是對於‘幕後主使’是何人，與她有何關聯，不過也隻是猜測而已罷了，到底拿不出確鑿罪證，何必如此大張旗鼓，搞這麼一出洞庭之圍？”
謝璡稍作一想，道，“似乎有個知情人尋到三公子，向他透露了一些對穀主相當不利的事，故此，三公子才聯手天師派仇靜與張天師，發起這出洞庭之圍，聯手商討如何捉拿、處置穀主，同時逼幕後主使人現身。”
她道，“這裡頭，沒有江少莊主？”
謝璡一時猶豫，仿佛不知她問的什麼意思。
她換個問法，“少莊主，這幾日去洞庭了嗎？”
謝璡道，“除了青龍寺，各宗門恐怕都去了……”
江彤滿不高興地嘀咕：“她問什麼，你就答什麼，你怎麼這麼聽話呀？”
謝璡道，“尋戒大師因事離去，裴穀主尚未尋到，馬氓又不知在何處……我們如今幾近陷入絕境。鬱姑娘生在劍南道，對這一片熟門熟路。若能得鬱姑娘相助，興許也能多個門路。”
葉玉棠聽他說起尋戒，便問，“尋戒大師方才有來過此處嗎？”
謝璡道，“約莫一個時辰之前來過，留下幾盞藥材，說是可以給彤兒多延上一月時機，便匆匆離去。至於因何而去，他倒沒說。”
尋戒大師在圍場尋人後不見了蹤跡，以他的性子來說，無論如何不會棄人於危難而不顧。故他發現自己落下一程，便尋著近道先行趕來思州客棧，將金蠶蠱藥交予二人；卻因裴沁之事更為緊要，便先去追截她去了。
倘若師妹真有神仙骨，卻沒有應聲而來，往好點想，也許不久之前便已被尋戒大師截下；往壞處想，她此刻已出了黔中道，一路去往江陵府，她亦追不上了。不若隨這二人同去洞庭，事先打聽打聽那知情人知些什麼情，江凝又與馬氓有過什麼來往，興許也能叫師妹不至於如此束手無策，孤立無援。
想到這兒，她心頭方才稍定，接著又問，“你們二人與尋戒師父同了一段路，這一路你們可曾告訴他，吹笛可喚出裴穀主一事？”
兩人相視一眼，皆搖了搖頭。
江彤小小聲說，“彆人不都說，他們是一夥的嗎？”
葉玉棠嗬地一聲，“所以尋戒師父一路幫忙，你兩人反倒包藏禍心？”
謝璡羞紅了臉，很是慚愧，“來日待彤兒蠱解了，我一定登門同尋戒師父謝罪。”
江彤卻不以為然，“娘親讓我們誰都彆告訴，跟何況是與裴穀主有牽扯的？”
她故作正色，又問，“你怎麼知道，我和裴穀主就不是一夥的？”
謝璡一愣。
江彤瞪他，“你看，我說什麼來著？”
她笑起來。
謝璡便又鬆口氣，問，“鬱姑娘肯幫我們嗎？”
她想想，說道，“裴穀主已經離開思州了，馬氓不在雲台山裡，你們在這地方乾等下去，等多久都沒用。”
這三兩句話裡，謝璡立刻猜出，對這件錯綜複雜事，個中情由，她多半知曉些許。
稍加思索，按捺著問她，“那鬱姑娘，接下來，我們該怎麼辦？”
她道，“得先去洞庭，告訴少莊主，裴沁人已尋到。”
兩小孩兒麵麵相覷。
江彤道，“你不是剛剛才說，裴穀主已經離開思州了嗎？你怎麼知道她要去往洞庭，又為什麼要借口尋到她來欺瞞娘親？”
謝璡道，“鬱姑娘的意思是，不是要欺騙少莊主，而是要先借少莊主的口風，引出馬氓。”
江彤道，“引出馬氓又如何？裴穀主也沒有，玉龍笛譜也毀去。兩樣都沒有，怎麼跟他換解藥？”
謝璡稍作一想，抬頭問，“世上就隻有這麼一本笛譜，如果笛譜毀去，那麼舉世之間，看過笛譜的，就隻有我一個人……鬱姑娘，是這個意思嗎？”
她笑道，“正是。到時候，你隻需將笛譜燒毀，到時候挑你記得的背給馬氓聽。笛譜是殘缺是完整，是對是錯，無從查起，馬氓拿你沒有任何辦法。”
謝璡笑道，“就該如此！將笛譜落入馬氓之手絕非宗主之願。這樣，既不會違背本心，馬氓要為難，隻會為難我，絕不會為難彤兒！”
她心想，這小孩哪怕被逼往絕境，亦或想著所行之事是否有違正道，甚至將旁**端竭力延攬到自己身上，還為此大鬆一口氣。心地純善，為人仁義，果真不錯。
他便又說道，“這遭出行，未免宗主遷怒旁人，少莊主借口說是我帶著彤兒私奔了。雖於彤兒名節有損，卻也是無奈之舉。這一路孤男寡女，曉行夜宿；我雖嚴守禮法，禮敬有節，若讓外人無端揣度，也實在不妥。有鬱姑娘結伴而行方便得多，我心頭亦鬆了口氣。”
不僅純善天真，有情有義，仍還是個君子……江宗主果真沒有看錯他。
一誇讚起這人來，她心頭又是一陣鬱結苦悶，索性不再細想，打主意先做正事。本想即刻啟程出發，轉頭見江彤神情安寧，鼻息淺淺，不知何時睡了過去。想她嬌身慣養的，如今身中金蠶，日夜兼程來此，又剛服下一味藥，此刻已是倦極。謝璡雖長在江湖，上有師長有人庇佑，單純過了頭，這一路心驚膽戰來此，恐怕也近精疲力竭。
她便說道，“天亮前出發。我來守夜，你可放心休息三個時辰。”
謝璡猶豫片刻，道，“我來守夜罷。若是困了，坐在椅子上打個盹即可，一宿不睡倒也沒什麼。鬱姑娘卻可與彤兒同床擠一擠，草草睡一覺。”
她內蘊深厚，睡眠又淺，往這兒一坐，哪怕百步之外來個可疑之人，亦能立刻醒來，及時應對。心想，無人同他說話，過會兒這人困極，自然會乖乖睡去。故往一側窗沿一坐，闔眼冥神，隻是不搭理。
夜色清幽，星月無光，萬籟俱寂，偶有微風拂麵。
她靠在窗台上，隱隱可聽到遠處絲竹蟲鳴之聲。
便在這微風蟲鳴之中，隻不過片刻的倚壁冥神，她竟做了個短夢。
夢中她坐在一處蔭蔽雕欄之上，窗外是永昌坊十字街的夜，抬頭可見“萬安”酒字招旗。
這便是萬安客棧了。
窗裡燭影搖曳，桌畔坐個人，是個紮了短馬尾的男子，不知在此枯坐了多久，以至於困得幾度昏睡過去。
有人輕輕叩響門扉。
他猛地驚醒過來，急急道了聲，“進！”
來人似乎是客棧掌櫃。
掌櫃走進來，有些欲言又止道，“長孫公子，您彆等了，她不會來了。”
他一愣，“沒事，許是路上耽擱了幾日，總會來的。”
掌櫃道，“三日前，她便來了長安，似乎手頭短些銀子，去平康坊尋在下借錢……”
他一皺眉，又笑道，“是了，是了，我惹她生了氣，她將手頭所有銀子都還給我，一文都沒給自己剩下。”
掌櫃又道，“她從平康坊出去後，便再沒出現過。至此快六日過去，她恐怕不會再來小店。”
他臉色一沉，複又笑道，“她答應過在長安與我會和的。”
那人在桌前又坐數個時辰。
葉玉棠但覺得視線一動，雕欄之上的影子旋身一閃，閃身藏匿於一個更蔭蔽的黑暗處，趴伏在地一動不動。
從那隱蔽之處，但見得一個黑衣人走窗進了那間客棧，不知同他說了什麼。
黑衣人一走，那人突然從客棧狂奔而出。
隱蔽處藏匿之人身形一動，葉玉棠視線也隨之急追了上去。
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她時走時停，時而躍上屋頂，時而隱在逼仄角落……為的是看清遠處這個人。
那人亦在飛快奔走，從西市到東市，每一個巷弄，每一間屋舍酒倌，他都會入內探訪一番，逢人便問：有沒有見過一個身材高挑，著灰藍短打，束馬尾的女子？
宵禁前，宵禁後。
從天明，到黃昏。
這背影數日不眠不休，卻仿佛不知疲倦。
人人都知道他在尋一個在西市失蹤的女子。
有人說，你是說葉玉棠？我聽說她三日前被人追入胡人巷，再沒出來過。第二天清晨，店主灑掃時在草垛下發現一灘黑血，想是人已經沒了吧。
……
葉玉棠有些不解：這些不是八年前的事嗎，為何又說是三日前？
這詭異飄蕩的視線，領著沿著她在長安城屋脊之上狂奔，停駐十字街轉角，從一間酒肆二樓窗戶一蕩而入，於人群間急速穿行，直至停在樓轉角。
男子身影領著一個陌生男子，入了一間雅室。
帶領葉玉棠追隨他的這道視線似乎輕功極佳，一個閃身進了隔壁雅室，躲在屏風背後，滿室酒客竟無人察覺。
旋即，纖指一轉，催運內力，在雅室薄牆上灼出一個小洞。