長孫茂突然想起了什麼，“不行, 不能待在這裡。絕對不能讓叔父見到你。”
正說著, 有人往酒窖走來。一蹦一跳, 腳步輕快, 不是習武之人。
來人立在酒窖外, “表公子, 少莊主請你去遊龍閣一敘。”
原來是之前被他遣走那名酒婢。
“興許家人曾從長安差人來問，”他想了想, 拉著她的手說, “遊龍閣離這很近, 你在這稍稍等我。”
她點點頭。
長孫茂去石院門口應了一聲, 再轉頭來, 方才所倚之處卻沒了人影。他有些許慌亂，想要回去尋她，一片杏葉落在他肩頭。伸手去拾, 葉片卻又打了個旋兒，蝴蝶似的向前飛去。
葉玉棠倚在大叢杏葉背後，兩指輕攏，遠處那片杏葉便又飛出些許。
她不由微微一笑。
他也笑起來，大步隨那婢女離去。
杏葉一路飄到遊龍閣腳下，落入灑掃婢女笤帚下的落葉堆中，便不見了蹤跡。
她無聲無息倚著博風板, 聽江凝與長孫茂廊下說話——
她除卻要搭理山莊上下事務, 還要照料臥病的丈夫與幼小女兒。日日如此, 至夤夜方能歇下，整個人乏得快說不話來。長孫茂與她並不算熟絡，禮敬之外更多幾分欽佩。幾句寒暄過後，廊下陷入長久沉寂。
江凝沒問他來意，抬眼瞥見他眼眶泛紅，輕輕一歎，忽然說道，“穀雨前後，你母親曾來找過我。”
長孫茂倒不意外，“是說婚事？”
江凝嗯地一聲，“姑母說，她與殿下屬意這門婚事許久，如今終於同崔城主說定下來。崔姑娘溫婉止雅，明禮卻不嬌氣，你向來最欣賞這一類女子。你卻不知為何，怎麼都不肯答應了。我們眾人都說，大概正是玩心重的時候，將他綁回去，成了親，自然就服人管教的。那天祖母也在場，祖母卻說，‘他是不是有屬意的人了？’”
江凝說完這話，便去打量他神色，似是以眼神問他，是不是這樣？
長孫茂往梁上一看，沒有回應。
江凝接著又道，“我們眾人一時都覺得是這樣。祖母便說，‘若有其人，不如由我做主，將兩個都請過來，我親自瞧瞧。’姑母似乎有些為難，道，‘隻怕是他一廂情願，彆人根本不將他放在眼裡。’祖母便說，‘若兩人兩情相悅，豈不大家歡喜？’這事這麼說定，姑母看起來卻不大歡喜。私下底，我尋到姑母，問她究竟為何憂心。姑母說，‘那獨行俠似的江湖女子，是蟒伏於林，龍遊於淵。叫她來日困於樊籠，怎會自在？且不說她將不將我兒放在眼裡，哪怕她一時真肯囿於藩籬。哪天不快活了，隻想拋家棄子隨心而活，舉家上下，哪怕勞動哥哥親自出手，也未必能將她攔下。’我方才知曉，原來是她。”
屬意於……我？葉玉棠不禁一笑。
他不過是貪玩，不想突然間多個老婆管教罷了。前些年出家做和尚躲過一回，這回又拿她開涮做幌子，到底還是逃不過。
長孫茂道，“那時少莊主叫我請她前來赴宴，其中竟有這樣緣由。”
江凝微微擰眉，似乎有無限愁緒。揉揉額角，方才接著說道，“姑母雖並未對你寄予厚望，卻獨獨希望兒女廉靜、子孫孝悌。若一早知道她於六弟而言如此要緊，我絕不會……”
長孫茂追問道，“絕不會如何？”
江凝慢慢說道，“姑母深信命理之說，便道，若她實在為難，不如請人為你二人合一合姻親八字。卻沒想，姑母由此做了決斷，請崔姑娘赴宴之時，私下裡同崔家敲定了婚事，又對姑父聲稱是祖母的意思，事已至此，誰都不敢違拗……”
江凝話說到一半，忽然哽咽。
婢女端來暖茶，她飲下一口，嗆咳起來。
孔婆婆替她捶了捶背，緩了好久，江凝卻仰在躺椅之中，哭得越發悲戚。
此情此景令葉玉棠屬實相當詫異。她與驚鴻仙子不過隻有幾麵之緣，想不到她竟會為自己身亡而傷神到幾度失語。
女子成家後，遇事不順，是會多愁善感些。兼之少莊主是俠女豪傑，物傷其類也不奇怪，她便沒往深處去想。
末了，江凝實在倦極，擺擺手，逐客道，“雪邦不宜久留，你且快快離去罷。”
對江凝這番舉止，想必他也十分困惑。待踏出遊龍閣門，見麵前忽又隨風飄起一片小小銀杏葉，此人眉頭方才舒展開來，兀自笑問道，“接下來想去哪兒？”
那片杏葉向前縱出一段，聞聲緩緩飄落在地。
他腳步一頓，道，“回山上看看樊師傅？”
杏葉複又隨風而起，在空中輕盈打個圈，飄飄蕩蕩向山道去了。
他亦一路跟隨，闊步下了山去。
追著亂飛的杏葉而來灑掃的婢女，見到此情此景，驚詫地呆立了好久，喃喃道，“表公子可真是病的不輕。”
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往後一路，她隱匿行蹤，間或給他留下一個隻有兩人能懂得的暗號。無人處偶爾露麵，至入夜方才潛入客房之中，悄悄躺在床榻空處和衣而臥。
日曬久了，肌膚上都會起一層淡淡細鱗。第二日入洛陽城，他便尋到一家裁縫鋪趕做了幕籬，出了城郊，掛在一株杏花樹上。打了尖回來，幕籬便不見了。複又將一疊魚生置在樹上，細密樹葉之間，一隻起了鱗的手在他手背上留下清涼觸碰。過後，魚生便被收走了。
靜靜等一陣，待兩粒熟透的杏子落入枯草之中，他笑著拾起，便又騎馬向少室山上去。
師父去後無碑可憑吊，去往琉璃寺拜山的香客在狹小山道上熙來攘往；故她依舊隻能藏於暗處，不敢與他並肩同行。
樊師傅本隻是個飯頭僧，尚不及替師徒二人悼亡，卻不得不先為彆的事忙活起來。每日早起添油點燈，下一碗清湯寡水的素麵，灑掃香堂、擦拭佛像，換去被雨水沾濕的白色紙花……做完這一切，天不過才蒙蒙亮，前來祭奠的施主便夠他接應好一陣。
前幾日忙到一整天喝不上一口水，至這一日，方才好上一些。因下了一整日的小雨，山路難行，過了午後，香客便漸漸稀少起來。樊師傅就著早晨炭火餘溫烤上一隻胡餅，院中捶腿，方才喘上一口氣。
一見到長孫茂，幾步上前來握著他的手，兩行淚淌下來，直歎氣道，“你看，如今這般，樊師傅都不能同你賀喜了。”
他垂下頭，“實在也沒什麼喜好賀的。”
難得相聚，實不願如此沉悶。
他與樊師傅在石凳上相對坐下，展開油布包，露出裡頭這一路來的“戰果”：熟透的杏子，桑葚，柑橘，大棗……零零總總十多種果子，皆是她這一路上摘來的。
樊師傅雖不知他突然前來為何攜這些野果，但也知曉是孝敬師傅的，舀了井水將果子清洗乾淨，又是一番感沛，“大師生前除了我這手齋飯，也就愛吃一些瓜兒果子的。往回，大葉子每每從外頭回來，總不忘給師父尋些好吃的果子，也是為難她有心。如今……”
長孫茂岔開話題，“往後，樊師傅作何打算？”
樊師傅道，“如今山上香客尚且還多，若閒下來，日日睹物思人，隻怕一把年紀經受不住。過些日子，來祭拜的人少一些了，便離山回鄉去，省的日日想著從前與大師下棋的日子——你小子也是，往後沒事，彆老往這山上跑，怪傷心的。回家過你的好日子去，婚期定了沒有？”
長孫茂不語，隻從樊師傅手中接過洗淨的瓜果，奉到佛像前。
樊師傅走到齋食堂，揭開爐蓋，忽然愣了愣。
裡頭空空如也。
樊師傅摸摸腦袋，道，“我明明記得溫了隻胡餅，怎麼沒了？想你師姐，從前我在灶上做飯，她也總愛來偷東西吃，好像上了桌就不香了似的……哎，你看我，這睹物思人的毛病，總不見個消停。日子依舊，人越發傻了。乾脆重陽一過，便收拾東西回鄉去罷……”
長孫茂聞言回頭，忽地一笑，道，“我幫樊師傅劈柴。”
樊師傅從柴房拾了捆柴出來，聞聲說道，“倒不用。哦，隻是大葉子出門前，去藏經閣借了幾本書沒還。我騰不出身去，也不懂那邊的路數。正好今日你來了，若有空，幫你師姐將書給還回去。”
長孫茂從經堂走出，遠遠問，“書在何處？”
樊師傅道，“大葉子那間僧寮，床上不就是？”
他走過長廊，推開第二間屋門，便見她盤著膝，靜靜坐在通鋪中間，手頭掰著胡餅，膝上置著一本臨走尚未看完的書，邊吃邊翻書，並未留神有人立在門外看了她許久。
有香客冒雨前來，樊師傅急著去門前接香，走進長廊，詢問一聲：“尋見了嗎？”
他應道，“尋見了。”
再回頭，通鋪上已沒了人影。
寮房窗戶大敞，外頭雨星子濺進屋來。門邊置著兩把紙傘，他拾起紙傘，匆匆追了出去。
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