·
漸入深冬，劍老虎一封家書送往劫複閣。薛掌事快馬兼程，連夜送往思州。
江映拆了信，在風雪中讀完父親來信，周身有如冰雪澆背。半晌方才回過神來，隻命二婢去備車馬，半個時辰後，啟程去往洞庭湖。
見公子滿麵陰雲，一聲不答，二婢也不敢問，悄聲去清掃車駕。
長孫茂從後院進門，見紫蓴將一架馬車整飭一新，四壁均鋪陳了重裘，看起來十分暖和。
前院門戶大開，江映呆立院中，一言不發。
薛掌事立在門畔，心有掛礙，卻也不知從何處開口；忽見長孫茂從後院走出，宛如天降神兵，急急同他使眼色。
長孫茂心領神會，遠遠問江映，“你急著出遠門？”
江映略點了點頭，略顯疲倦。隨後抬頭打量他，“不怪我拋下你二人？”
長孫茂嘖地一聲，有點子不屑，“早知會有這一日。”
江映不禁微笑，“想起小時候，你來雪邦消夏。其間我去太原拭劍會，你鬨了五天五夜不見消停。父親不在，祖母又寵你，山莊上下誰都不敢教訓你。資曆淺些的也隻敢好言好語哄著，越哄你勁越大，氣哭不知多少武婢。”
長孫茂沒料到此人突然憶往昔起來，不禁失笑。
隨後又聽他一句：“隻是今時不同往日了。”
當時他年紀尚小，早聽說江映在拭劍會上一試成名，何等風光。如今兄弟二人皆身陷囹圄，皆是自顧不暇，確實今時不同往日了。
隻是江映向來不大愛講些傷春悲秋的酸話，這沒有來一句感慨，不大像他往日作風。
話裡有話，必是為什麼事所困頓。
長孫茂詢問，“你此行匆匆，是遇著什麼事了？”
薛掌事不由插話：“想是宗主聽信外頭流言蜚語，要拿公子是問。”
長孫茂笑道，“也是，普天之下，除了劍老虎，誰還敢如此折騰你？”
江映勉強一笑。同這弟弟說話，不知為何總有讓人心頭鬆泛的神效。
長孫茂見他麵色稍霽，追問，“究竟是何事？”
江映輕描淡寫一句，“父親限我三個月內揪出幕後主使，否則，我便不再姓江。”
劍老虎哪怕性情剛烈了些，好歹當了半輩子英雄，不至於老來犯糊塗，隨意聽信讒言，養這麼大個兒子說不要就不要了。
長孫茂聽得糊塗，“這事從何說起？”
薛掌事見機，忙道，“還有些時辰，公子不妨同表公子坐下說說話，喝幾口熱酒。風雪兼程這一路，可有得罪受。”
啞仆動作利索，立即將棋台與蒲團鋪在簷下，請二人相對而坐；又合攏擋風紗窗，將屋簷與院落隔開，又生上炭火。說話間，仍可見得外頭山石樹影，人卻暖和不少。
江映道，“我接手劫複閣至今，樹敵不多，多半出自同行。外頭飛短流長出自哪幾人之口，我猜都猜得到。隻是我所醉心之事，多半都為父親深惡痛絕。這麼多年來，父子二人因牛溲馬勃、敗鼓之皮漸生嫌隙。我一時負氣，多年間又與他疏於聯絡，必已令他心灰意冷。故外頭傳言我乃幕後主使，父親聽來信了三分，又猜了三分。但他仍顧及父子情分，留下四分，先來信問我能否自證。”
興許劍老虎本意偏私於江映，以至於這鐵麵無私又極好情麵的一代宗主，能抹下麵子，第一時間寫信來問他可否有自救之法。
他問：“那你如何答？”
江映道，“我讓父親給我三個月期限。若我傾儘劫複閣之力也無法自證清白，也必不叫父親為難。”
……
這父子兩皆是嘴硬骨頭也硬的主，長孫茂聽此一答，頭都大了，“你這又是何苦？”
江映苦笑，“你所想的，我又何嘗不知？起初我接手劫複閣，也不過就是圖個喜歡罷了。後來同父親置氣，多年煞費苦心，不過就為得他一句首肯。你能否自救？——你知道這話在我聽來是何等分量？事到如今，我泥足深陷，仍隻能等父親來救，於我來說，還不如身敗名裂。更何況，父親奉公不阿、無偏無黨，教出的雪邦弟子，皆是霽月風光。我這蠅營狗苟之輩，更不能因此拖累於父親。”
長孫茂道，“後來你同叔父不和，果真是為個苗女？”
江映逢此一問，哂笑道，“我早令父親失望，沒那女子，與父親亦會生出嫌隙，與她無關。”
適逢啞仆端來熱酒，沒留神一個趔趄，半壺酒傾到池子裡去。
阿羅紗氣得罵道，“哎——你怎麼回事？”
啞仆嚇得忙伏跪在地。
江映擺擺手，“沒事，去再溫一壺就是。”
啞仆這才緩緩起身，轉頭爐上溫酒。
江映接著說，“隻是後來她無故棄我而去，年少時情真意切卻無疾而終，也曾潦倒街頭。想是因為自我厭棄，才令父親看低。當時年少罷了，往事淡去，不值一提，遠不如江湖人所說那麼玄乎。”
“那叫玄乎麼，那叫一個蕩氣回腸，”長孫茂笑道，想想又道，“也是，論蕩氣回腸，恐怕也隻能同你爹蕩氣回腸了。”
薛掌事一頭霧水，“這如何個蕩氣回腸法？”
長孫茂道，“劍老虎把人揍得蕩氣回腸。”
薛掌事也不由大笑，“你這嘴。”
長孫茂沉思片刻，“若沒捉到那奸人，你將如何？”
江映笑道，“大不了世上再沒江映此人，又能如何。”
“江映此名在朝在野，婦孺皆知，何等響亮。你不叫江映，往後拿什麼重出江湖？”
“代號罷了。天地玄黃四個字號，薛掌事尚還留了幾個，還愁沒有姓名？”
薛掌事忽地回過神，“我記得你手頭編纂人物小傳的筆名，有幾個還不錯。枕杯雪、苑丹青，這兩雅致，在江湖上名聲也不錯——”
長孫茂搖搖頭，打斷他，“前者略顯娘了些，後者又像個酸秀才，不符合你的氣質。”
薛掌事道，“沈浮如何？隻可惜劫複閣幾位天子密探皆借用沈浮名號，行過幾回不義之舉，壞了名聲。”
長孫茂道，“若論壞，不還有個名聲最響亮的？”
江映試探問道，“重甄？”
薛掌事笑起來，“我閣大把頭頂千金玄黃的逃犯，多少都頂曾頂過重甄之名。至今不知截過幾多鏢銀，盜了幾多奇寶，又報了多少世仇……名字倒是響亮，隻不過如此臭名昭著，可不敢用。”
江映若有所思道，“那就還剩一個葉梨花了。這個不錯，替弟妹撇清過幾樁爛桃花，順便杜撰了點子你二人的豔聞野史。雖然名聲不大響亮，聽起來又挺像個小媳婦，但卻無傷大雅，我看用著不錯。”
長孫茂變了臉色：“你倒是敢。”
“現如今，你就盼著她沒力氣跳起來揍你吧。”
“她遲早給我兩巴掌，到時候你替我挨？”
江映笑道，“弟妹兩掌我可不敢受，你還是自己好好受著吧。”
作者有話要說：棠茂同人文大手子——舉世聞名窮凶極惡殺手甄