程霜筆稍作一想,立刻明白長孫茂的意思。他心知自己不敵，故打主意先探一探虛實。想到這，他高聲說道,“你多扛幾下，叫我們看分明些，興許能教你幾招破解之法。”
長孫茂應了一聲，“好。”
程霜筆這話並未避著張自明，長孫茂這聲也應得清爽，張自明更無半分不樂意，似乎一開始便知曉他打著什麼主意,三人皆相當坦然。
張自明仍一動不動地坐者。
長孫茂立在幾步遠外望向這道人，有如看一隻硬大的莽吉柿，不知該刀劈,劍削還是徒手剝之，有些無處下手。
他心知自己隻是牽絲擊得準而已,功夫尚且都算不上。倘或一出手便是牽絲，不等於透了底？
何況也沒什麼底。
又想，既是要扛,什麼招式都無所謂吧？反正他也不會幾招。
手頭正好是杖，順手一出,自然而然是大悲杖法第一式，索性一杖朝張自明斜擊而去。
他沒躲。隻是杖近他身時三寸有餘時,長孫茂覺察到一股前所未有的滯澀感,像擊到水,或是泥土，將要觸底的瞬間，張自明稍一側身,那一杖便與他擦身而過。
長孫茂立刻旋杖上提，回杖返擊的勁遠比第一擊要更快更猛，可快碰到張自明時，長孫茂清晰的感覺到自己手上力道不可遏製地放緩下來，直至碰到他身上的一瞬間這一杖擊已近乎於羸弱。
這一回，張自明壓根懶怠去躲；長孫茂卻覺得手上一震，掌心發麻，不由地持杖後退兩步。
這兩杖並不連貫，至此已算是張自明讓了他一招。
長孫茂從未見過這種招式，站定之後有些發懵，脫口問道，“這是羅漢金身？”
葉玉棠心道：這是氣吞山河，是內家功夫。
隻是張自明為何將太乙劍派的功夫也練得如此純熟？
想到這，她立刻明白張自明內外功夫兼修，出招又仔細慎重，算是十分棘手敵手，決不可以尋常應對龍虎劍招的思路來應對。
程霜筆卻以為隻是他下招綿軟，看不分明，不免出言提醒：“他和我一般，皆是外家功夫，劍長四尺三寸！”
長孫茂立刻回憶起從前她教的“拖劍程兩倍”，立刻牽絲縱至九尺之外，以免他一劍回擊。
不可……
葉玉棠欲出言製止，卻也來不及了。
但見鏗然一響，長劍自古舊劍匣一躍即出；張自明一卷袖，那劍便似長了眼，陡然往長孫茂所逃之處直刺而去——
而她幾乎是下意識的，五指一攥，想要運氣去格擋那一劍。
一旁的李碧梧忽然提了口氣，道，“莫思莫動。”
她五指往掌心一攏，真氣瞬間泄儘，收了手。
遠處，長孫茂滿場逃竄，形容狼狽；身後長劍越追越急。
他尚未縱起，長劍“嗤”與他斜擦而過。
但聽得一聲衣料破空之聲，長劍一刺而返，張自明手卷袖，掠上劍身。
長孫茂攀在山壁，破開的袖管處，可窺見手臂上皮肉掛了彩。
回過身來，見他不出招，道，“我沒喊敗，為何收手？”
張自明問，“如何論勝負？”
“直至有人求饒為止。”
“若我不曾留情，你方才這條胳膊恐怕不保。”
“過招嘛，刀劍無眼，破皮受傷，在所難免。”
“那你便是想與我拚個你死我活？”
“是。”
“我不會相讓，也不會忽然善心大發。”
“我也沒這麼想。”
張自明一笑，“瘋了。”
一拂袖，長劍複又破空擊出。
道人始終闔著眼，間或卷一卷袖袍，仿佛隔空縱劍不過動一動手指的事，可那崖上劍卻似有眼，直追灰影，幾無偏失。
閃爍劍光與崖上遁逃灰影交錯遊竄，間或聽得一兩聲重擊之聲，灰色影子往下墜了兩墜，一聲不吭，勉力縱出數尺，回杖擋劍。
程霜筆不由詫異，喃喃出口：“聽風辨器，實乃上乘內功。”
外功強者，兼具上佳內力，幾近於無懈可擊，長孫茂如何能贏？
程霜筆一時間也想不出辦法，手裡也攥了把汗。
忽覺得腰間一鬆，一側頭，見那刀已被掠到葉玉棠手中。
她仍坐在涼亭中，手頭擒著刀，陷入片刻沉思。