午後未時三刻，太常寺衙門還沒到散值的時辰。
賈璉匆匆出了太常寺官署，也不曾喊趙大趙二隨從，隻個人跨馬，沿著官道而行。
午後的積雪不見著人掃，被棉布包住的咚咚馬蹄聲沉悶向前。
不多時，到了詹事府衙門外，尋左庶子吳學究。
吳用卻是不見在。
詹事府中人說他領的是早衙班次，響午一過便已經回轉了。
賈璉暗道無趣，他知道吳用不是個坐得住的人，必然不會在春和坊興榮街家中乾坐，散值後，多半還在外走動。
賈璉就又往吏部和通政使司衙門裡尋了尋，卻都是不見蹤影，便隻好往寧榮街那邊走。
京中人多，南北兩縣加近畿人數何止百萬，一時要尋個人出來，哪裡尋得到。
“璉二叔？”
賈璉剛出北麵萬年縣地界，一輛馬車從後趕來，掀開門簾，探出一頂烏紗帽來。
“果然是您老人家當麵，怎麼自個兒在外走？雨雪凍著了身子可如何是好！”
賈璉向後方一撇，見來者是在六部當差的賈芸小子，便稍作點頭，再見了那馬車，終是反應過來。
“芸小子何時養的馬車？看著煞是眼熟。”
那馬車邊上的小窗簾再拉開，顯露出一人，也探出頭來，笑道：“哥哥莫非忘了，這車我前些日子買在名下，今天送賈芸回去罷了。”
這人正是賈璉尋了數地的吳學究。
“真個巧了！”
賈璉稍微勒住馬步，靠近馬車車廂，笑道：“當差當得煩憂晦氣，俺正想尋學究吃酒來著。”
吳用看見賈璉麵上顏色，眼睛一轉，附和著笑道：“好說，天寒地凍時月，乾脆一齊去賈芸家中，溫幾壇子酒來吃個痛快也好。”
賈璉自無不可，寧榮街已經是離得不遠，他仍舊是乘馬。
眼瞅著再行過兩個坊門，身後便又有人駕車追來，正是趙天梁趙天棟二人。
這兩人好不容易趕上，一時間看著賈璉欲言又止。
賈璉不管那許多，隻打發他倆出城去外郊的朱富酒肆，連著火爐子趁熱打包一隻肉羊去榮府後廊上享用。
趙天梁趙天棟無奈，隻好一齊去了。
……
“怕是哥哥衙門裡出了什麼事。”
到了賈芸家中，賈芸去和母親提起來客的事，又一麵安排丫鬟提了火盆到正廳上來。
吳用麵帶笑容看著賈芸家中擺桌，然後冷不丁的朝賈璉將出這話。
他也是見賈璉身穿官袍，趙大趙二又換了衙門公車，才有這個說法。
賈璉先去問候了五嫂子回來，剛一坐下，聽到這話後搖搖頭，哼道：“雖不是什麼大事，不過也不需瞞著學究你。是那禮部的人突兀入主了太常寺奪權，全然不講半點情麵，旁人尚且要心生鬱氣，更何況俺這剛辛苦外派回來的人兒？”
“我也聽說了這事。”
賈芸沒脫官袍，提了酒壇子過來，在賈璉下首坐下：“是禮部大人抽身去到太常寺接收公務，順帶提了不少人過去。”
吳用聽得點點頭：“金陵一行，太常寺裡的官員是出了不少空缺，這算是應該的。”
“算什麼鳥應該！”
賈璉嗤笑一句，再是恨恨道：“那新來的姓王的少卿，狗屁一樣的東西，不知從哪兒打聽到俺在金陵生事，同張如圭那人間有些齷齪，便隻管拉攏了過去。”
“其餘種種以為俺不知？不過是那禮部尚書兼任過來，平時難以全權，姓王的便是要借勢立下兩個少卿官職的主次優劣之分！好教一人起一人落。
我呸！儘使出些官鬥的腥臭手段，教人看而生厭！
還有那禮部尚書——真是不說也罷！”
賈璉好大一通說完，心急自顧自吞了一碗酒，又搶過酒壇子斟滿來，再去看眼前吳用和賈芸二人麵麵相覷的模樣，心中不免更添了一股子鬱氣。
“兩位兄弟！”賈璉忙做解釋道：“俺真不是個甚子貪權之人，實在是今個太常寺裡的事……詭譎異常，一時實在是說不清。”
此時一連吃了幾碗冷酒，賈璉心中反倒是漸漸清明了。
他思索著頭顱微抬，目光望向門外。
“哈哈——”
吳用笑著從桌下火爐邊提出一壇子溫酒，給自個和賈芸倒上，再看向賈璉。
“許多事兒……確係是不足為外人道哉，小弟豈會不信哥哥的為人？隻是……”
一邊賈芸見吳用言辭微頓，忙是接過酒壇，幫賈璉續上，同時補上話語，小心的問詢。
“隻是璉二叔，您老人家一身正氣，眼裡是容不得半粒砂礫的，但千萬不能朝著太常寺官署動怒，隻打壞了東西也就罷了，西府上下好歹要去包攬，若……”
幾人間氣氛有些微妙。
賈芸眼見著賈璉氣勢大漲，實在不是個能叫人從容的時刻。
賈璉早已收回目光，再吃了一碗
酒，終於有些微醺了，聽到這話便瞪起眼睛，拍著桌子，好一通哂笑將出。
“哼哼……曉得芸小子的意思了，不過灑家為官多年，江南塞北，出任何止三千裡，豈是沒有分寸之人！啊？”
賈芸雖想起曾有一人馬踏寧榮街的故事，但此時還是連忙也笑著附和稱是。
此時，邊上吳用插話道：“既然如此，哥哥準備如何做事？”
“還理會那些個鳥人作甚？
隨他們自個在那耍弄個儘，醃臢之地且去休！”