剛到正午時分，因為賈璉催促，車馬已經駛入寧榮街，停在榮國府西麵角門。
賈璉一躍下車，那幾個門子瞅見了，唬得忙是過來見禮。
“璉二爺您回府了，小人這就叫裡頭快抬轎子來。”
“莫礙事，蹲著便隻管再蹲著去，灑家特來拿人！若走漏了風聲叫她跑了，就合該叫你們受罪！”
賈璉推開上前來的門子，撂下話，徑直進門去了。
跨進二道門裡，賈璉再問了方向，便大步流星朝賈母上院過來。
“璉二爺闖進來了！”
“說什麼？璉二爺又打進來了？！”
“還沒打呢！”
“早晚要打！我這修園子的事也不做了，這就走親戚去休！”
護院的家丁不見蹤影，丫鬟婆子小廝聞聲就跑了一路。
隻賈璉個人走出穿堂，到了賈母上院裡，聽兩邊穿山遊廊上的鳥雀叫的正歡。
鴛鴦得了通報，笑著從屋內出來，將賈璉迎進屋去。
“璉二爺連月不曾回來，老太太正念著您呢。”
“我念著他什麼？”
正廳裡，賈母沒有好臉色，氣道：“一回來，就弄得家裡沸沸揚揚的，不知道的還以為跑了隻大蟲進來。”
賈璉繞過大圓桌，上前請安，道：“老太太也該明鑒，要是心裡沒鬼，這些個鳥人怕俺作甚麼？”
“說這些刁鑽的話，人都走儘了，你把那活計擔上肩兒不成？”
賈母埋怨一句，叫人添上碗筷，讓賈璉先到彆桌子坐著去。
賈璉瞅了瞅一邊正低著頭、用團扇遮臉，鵪鶉似的黛玉，一時不肯動。
但有鳳姐兒再適時起身過來，指了指賈母身後那麵屏風，說起薛寶釵過來的事。
賈璉估摸著黛玉一時也走不了，這才冷哼一聲，轉身到了廳內邊角一桌坐下。
一旁丫鬟旋即過來，將上頭的簾子打下來擋住。鴛鴦再指揮人移來兩扇屏風，將這大圓桌和賈璉那邊又擋住了。
薛寶釵這時才從賈母身後出來，接著入席。
本來倒也不必如此嚴肅，隻是誰叫太子府裡有個教引嬤嬤跟著薛寶釵，賈母唯恐失了規矩。
……
隨薛寶釵來此的還有太子府的一個管事婆子，本來是在邊上小桌上坐著，也沒跟著薛寶釵避席。
這時她起身過來，笑問道：“老太君，不知那是貴府的哪一位？”
“他呀？”賈母指著那邊道：“是我家大房長子，單名一個璉，算不著成器。全賴聖人和朝廷看重，叫他如今在京中通政使司裡主持些庶務。”
“原來是傾城伯爺！”
太子府管事婆子大喜，撫掌笑道：“老太君您不知，我家太子殿下常說對賈璉大人很是景仰，隻是因為朝廷公事繁忙，不能時常登門拜會敘舊。昨日還吩咐小人，若是見了賈璉大人，定要代為問好，可不能失了禮數。”
賈母點頭笑道：“既然是太子過問，也是他璉兒的榮幸，你老人家隻管過去就是了。”
滿座的人就見這太子府管事婆子連連應聲，收拾出一副笑臉過去了。
珠大奶奶李紈因是薛寶釵表嫂，是以也在陪坐。
“京中高官這許多，璉二他倒是得太子另眼相待。”李紈低聲笑談著。
賈母聞言，便是拉著鳳姐兒樂了一陣。
趁著老太太領著眾人開心，薛寶釵得空，尋湊到不發一言的黛玉身旁來。
“才說璉二哥來的蹊蹺，原是以為見不到的。怎麼？林妹妹這次反常的一句話都不說，莫不是你招他來的吧？”
“這話怎麼說？”
黛玉拿著團扇嗎，扇去頭頂燥熱。
寶釵笑道：“是了，早知道他來，你就不來了。”
“我更不解其意了。”