賈政連忙接過，仔細看信。
信上說的王仁他倒是聽得耳熟，一回想，怕是當年送嫁鳳姐兒到榮府裡的就是這王仁了。
如今賈璉獲封伯爺在前，賢德妃娘娘又省親一回，外府人都見得賈家這烈火烹油似的繁華，哪能不起些心思。
片刻間，賈政將信件看完了，一手輕敲著桌麵。
“這仁大年過三旬，既無功名也無世職，更沒有養望的地，隻在九省都統製府裡做過些雜事。若使我來安排，位高一時難為，位低了難免傷及親戚情分。最好，還是讓他再去北麵，遠勝眼下跟著我去領個學政佐吏做出身。”
按理來說，在王子騰那九省都檢點府裡做個四五年的佐官，到時候出來看在親戚的情麵上費些心思，不說總兵參將，一個地方守備總是當得上的。
但王仁就是受不得巡邊之苦，才跑回金陵去，這時隻想做京官，如何還肯去。
這事賈政不知，王夫人卻是聽說過的，思慮片刻後有了提議。
“既也是鳳姐兒的親兄長，老爺若是一時為難，不如要璉二過來一起商討這事？”
“婦人之言！”
賈政落下書信，冷哼著起身來：“長輩猶在，哪裡輪得到小兒輩操持這些？”
王夫人情知一時忘了賈政的性子，說錯了話，這時隻好沉默。
賈政待得背著消了氣，轉身過來道：“也罷，可以讓他到了京中暫且先住下，官身的事慢慢安排也就是了……先尋賈蓉、賈薔來說話。”
見王仁的事暫且落了定，王夫人也起身來回道：“這兩個不在府裡，他們東府敬老爺病得不能下地，這幾日都忙著那事去了。”
賈政當即反應過阿裡，他也是一時繁忙，竟忘了這事。
隻是說到這，賈政眼看著要出京了，實在沒有空閒去探望，便隻請王夫人尋個日子帶寶玉過去，算是儘一份心。
至於那些原本要吩咐賈蓉賈薔的事，自然是交給林之孝不提。
——
京郊外，玄真觀裡。
逢著這日間，賈蓉賈薔都來了。
雖然傳言說是不能下地，但大老爺賈敬的精神勢頭倒還尚可，正坐在床榻上自己端著碗細粥吃著，同時聽賈蓉、賈薔說話。
左右賈家近來就一件大事，即賢德妃省親。
“倒是好大的場麵……”
床榻上，賈敬正對著對麵牆壁上掛著的天尊圖，聽了元春省親的大致盛況，嘴裡緩緩吐出幾個字。
床沿邊上的賈蓉跪著道：“全請太爺好生修養，如今賈門裡越發的興旺昌盛了，就是在那來往的王公府上，也是掙足了體麵。日後還有的是人丁繁榮之時，憑京中內外誰人見了，都要說咱家是光宗耀祖的勁頭。”
“光宗耀祖？”
賈敬笑了兩聲，將空了的碗拿開。
賈蓉抬頭見狀，忙跪著上前，兩手接過，放到一邊教人拿下去。
“那賈璉是怎麼說的？”
“璉二叔他？”
賈蓉忽聽賈敬這般提起，心中不免疑惑，隻好再如實說了些省親那日賈璉的動作。
“……璉二叔倒沒說什麼，隻是實在吃醉了酒鬨出些難堪事。聽說後來受了娘娘的責備，所以回去之後就病了，因是那邊不見人，所以孫兒也有些日子沒見到了。”
“他那人也會病了？”賈敬這下真的是笑了，身形後仰，頭頂的帽子也落了，冠纓索絕，好一陣才止。
“太爺？”
賈蓉小心的將四方巾奉上。
“家中既然如此興旺，倒也不必煩我顧盼之憂，你去吧。”
賈敬閉上眼睛，擺了個凝神的手印在身前。
“我知你和你老子這些年常念著那地契，舍不得眼皮子底下，隻那契書我另存了，就是來升也不知道。回去就說我的話，叫他不要起這心。”
“啊？”
賈蓉抬頭，卻隻見賈敬隻嘴裡念念有詞，再不說話動色了。
“孫兒恭聽教誨……”
賈蓉將四方巾放在床邊，垂著頭起身來，倒退出門。
到了玄真觀外頭石亭裡，賈蓉方才是舒心了，等了一會兒，便見賈薔也從裡頭出來了。
賈薔道：“太爺的身子骨還硬朗，是多福多壽的模樣，我已是再三和觀裡的人說了，都叫小心伺候著。”
賈蓉和賈薔笑談兩句，即各自騎馬下山，往京中回來。
翌日。
榮府二老爺賈政剛離京，一乾人送到了灑淚亭裡。
待回了來時，闔府卻突聞了噩耗。
東府敬大老爺，在玄真觀裡，歿了——