周身之人催促，這等情況不便在外多留。
水溶收回那不甘目光，與同行人遠走，隱沒在寧榮街外的雪夜當中，再無回轉。
臘月三十一日，除夕，午前。
鎮北大將軍府傳遞消息到榮國府，年後初二淩晨五鼓時分就要走，要賈璉早做籌備。
除此之外，京中寂靜如水，見不著那暗潮洶湧。
賈璉在南北夾道的住處得了信，吩咐晴雯打點好行李，準備明日午後就去鎮北將軍府應征。
待晴雯收拾去了，賈璉自個在廳間踱步了好一陣子，硬生生忍下使人去打探北靜王府消息的心思，權當前夜沒聽過那話。
心思正躁動間，鳳姐兒進來屋中。
鳳姐兒已經知曉朝廷傳話賈璉的消息，強忍了眼淚過來，笑道：“今天就是除夕夜，三姑娘在大觀園裡叫人開會，我們也去湊個熱鬨好了，順便再四處去瞅瞅。”
賈璉本不想去，但鳳姐兒已經不由分說上前來，拉著他往外走。
近來實在是對鳳姐兒有些歉意，是以不敢用力掙脫，賈璉隻好隨著一同出來南北夾道，往後麵大觀園這邊過來。
鳳姐兒管家時，一向在東跨院裡辦公，如今探春和李紈幫著王夫人管家，則是在大觀園前麵的花廳裡麵辦公，每日清點人數，發放牌子。
賈璉原本是往大觀園裡去，聽鳳姐兒提醒，才轉道到花廳這邊來。
他們夫婦來的剛好了，已經有不少婆子聚在花廳裡，正聽著三姑娘探春訓話。
“——從今兒起，大觀園各處的修理，照看，都由個人包了去，專司其業，你們自己定個銀兩數目，我再斟酌定奪，每年生息也好各有著落。”
三姑娘探春這是要坐在大觀園裡當地主，把地方都分給選出來的婆子們照看。
這話一出，聚過來的婆子們都是歡喜。
打理竹林可以拔筍、做竹瀝，稻香村邊上能正經種地打糧，一乾花卉打理起來更是大有賺頭。
珠大奶奶李紈也在花廳裡，這時道：“如今分了地方，大觀園裡各處吃的、玩的、用的東西，要按分例供給。除此以外，任憑你們在裡頭取利，年終了再算總賬。”
既然是地主分的地，當然是要算租金，但這些本都是每年能白得的銀子，誰不歡喜？
這些婆子都是樂嗬嗬稱是。
三姑娘探春又道：“總賬隻在我這邊算，不要去賬房哪裡，那邊從來是主子一全分，他們就得半分，這是舊例，人所共知的。如今大觀園裡卻是我新創，免了那一層管主打點的銀子才好。”
這些被叫來的婆子都是選的老實中用些的，自然都是滿口答應。
鳳姐兒在花廳外聽了，對著賈璉笑道：“你看這話，是隻有府裡正經的姑娘家才能說的，不怕忌諱。若是換成是我這做媳婦的在時可不敢打這個主意，不然背後要被嚼多少舌根，說我貪鄙，連公中賬房的銀子都動。”
賈璉道：“位置畢竟不同些，三姑娘署理大觀園也就罷了，其他迎來送往的地方就沒有你自在。”
鳳姐兒哼聲一句，道：“你說話老是笨笨的，不中聽，這時候應該順著我說話才是。”
賈璉隻好笑著拱拱手：“莫怪莫怪。”
外頭這動靜早叫花廳內的人注意到了，探春和李紈出了來迎，喊一聲，麵上都有些哀悲之色。
好好的璉二爺、璉二奶奶，一向是得意風光的，如今卻到了如此境遇。
鳳姐兒麵上不見異樣，見過了探春和李紈，當先走進花廳來，環顧左右笑道：“還差一些，三姑娘分的地肯定是有賺頭，但大觀園裡的人多了，誰見了你們不眼紅？要是誰暗地裡使些壞，也沒有防人千日的。”
世人不患寡而患不均，道理是相通的，一乾婆子聽到這話，哪裡會想不到。
探春在後麵跟進來，聽到這話，不免蹙眉思索著。
鳳姐兒這時來握住探春的手，回頭來對一乾婆子道：“我看這事情也簡單，羊毛出在羊身上，添一份定額，每年賬目歸到了三姑娘那邊，拿出幾貫銀子，賞給那些沒分到地方的人，也就大家歡喜。都這樣了，誰還敢鬨事，不論是分了地的還是沒分的，就都能不留情麵，狠狠的罰她！”
一乾垂首聽著的婆子打了個冷顫，頭更低了，齊聲稱：“應該。”
探春見狀笑道：“那我就多聽好嫂子的話了。”
再聊了兩句，李紈吩咐一乾婆子下去大觀園裡先做事去了。
賈璉在邊上看了這許久的熱鬨，這時也入內來，問探春道：“怎麼起這個改革的心？”
見璉二哥和風姐姐都不提發配邊疆的事，探春便也是先裝不知，笑著回答過來。