賈璉道：“早就聽說晴雯父母不在，隻有個姑舅哥哥，原來就是這麼個多渾蟲。眼下既然沒了，晴雯去看看有什麼不可的？還要求什子恩典。”
平兒道：“你不知，一來是晴雯她想的事多些，原是從賴家抄來的人，奴才中做奴才，受了十分的苦，見規矩就要醒目些。二也是我念著她有身孕，雖然還不顯懷，但到外頭要是磕著伴著，出了什麼事，我跟晴雯又怎麼對得起二爺和奶奶？何況她姑舅兄弟家的名聲不好。”
雪夜中，燈火晦暗。
賈璉和平兒不知，兩人說話時，晴雯也正因為平兒久久不歸，到了這邊尋人。
無人幫忙遞話，晴雯在階下隱隱聽到了有關自己的言語，心中不免一緊，隻是不肯離去，便徑直入內來。
“老爺，平兒姐姐。”
晴雯到了花廳裡，給賈璉和平兒見了禮，然後站去了平兒身後。
“看把你冷的，我在這一會兒就要回去了。”
平兒拉著晴雯的手，叫她到身邊坐下，本想遞杯溫酒暖身，興頭稍起便作罷，隻怕掛礙，便叫邊上伺候的丫鬟再添一個手爐過來。
不一會兒，呈來一個鎏金的手爐，平兒將之遞給垂著頭的晴雯，道：“你去吳貴家裡的事二爺已經同意了，隻是有話我還是要叮囑你一些才好。”
晴雯難掩高興之色，不留痕跡看了看偏頭觀飄雪，正自斟自飲的賈璉，道：“這事請姐姐吩咐。”
平兒道：“吳貴家就在寧榮街外頭，雖說不遠，還都在榮府做事，但因是你娘家人，規矩都不能少。我請趙嬤嬤帶你出門，跟著出門的媳婦傳四個，隨身的小丫頭都帶上，外頭要四頂轎子，多要幾個上年紀的跟著，兩頂大轎兩頂小轎，小轎給得體麵的大丫鬟和嬤嬤。”
晴雯已是答應，話卻未完。
平兒又道：“身上的衣裳首飾不用我說，你也是個知規矩的，穿金戴銀，該添得要添，這都是給外人看的。不過是逢著你兄弟的喪事，也可以不必太光彩，到時出門前，我總要幫你看個仔細，再去給老夫人、奶奶請安說話。另外到了那邊後，不要用外頭的東西，也不要吃外頭的水，難保乾淨，白天去白天回。”
晴雯欲言又止一陣，隻好一一記下。
賈璉這時卻舍了雪景回頭過來，道：“原來還有這種安排的事？是為了在周邊擺弄榮府體麵，還有什麼‘踐躬行下孝悌’、‘天倫中之至性’的名聲？”
平兒笑道：“府裡向來是這般規矩的，總要注重門麵。”
賈璉若有所思，目光遊過那雪埋空寂的大觀園舊址，最後落在晴雯麵上。
‘庶可略儘骨肉親情，天倫中之至性。’
這事當年大姐元春省親時，那封傳出的聖旨上所說的。
原來和此時要去奔喪的晴雯何等相似？
皇家重孝悌名聲，是以讓元春省親。
榮府重孝悌名聲，是以讓晴雯奔喪。
皇家顯露體麵，是以元春省親，沿路有十來對太監開路，拿著禦香銷金爐、七鳳黃金傘、香珠、繡帕、拂塵，八人抬的黃金鳳輿，昭容彩嬪服飾，倒不像是陪父母親戚的人。
榮府顯露體麵，是以晴雯奔喪，要有上年紀的奴丁開路，更衣換飾，身上鮮明，四頂轎子相送，丫鬟婆子服侍，倒不像是個奔喪的人。
元春省親，要拜了佛，在大明宮陪皇家看了花燈，才能出來。
晴雯奔喪，也要等候邢夫人鳳姐兒召見，說了話，才能出去。
一個當夜就走。
一個當日要回。
雖說平兒這般處置，已經是極儘人情了，卻也脫離不得舊日的規矩。
賈璉思緒到這，不免搖搖頭，將手中漸冷的酒水入了喉，道：“當日原來是俺有些錯怪了，皇家對大姐省親的事竟是如此不以為意。逞凶發作了太監和女官，終究沒用處，反倒是叫大姐看輕了我。”
晴雯如今說是主子，其實還是榮府的奴才。
元春當年說是妃子，其實也是皇家的奴才。
如今隻剩下大觀園做殘垣，訴一聲傾蕩落雪掩去。
平兒這時來扶著，伸手摸了摸賈璉額頭，對晴雯道：“二爺是醉了，依我看，他說什麼自個都不再知曉了。”
賈璉抓住額頭上的手放下來，笑道：“俺不是醉了，也不是發癡，隻叫人好不容易想明了當初醃臢。”
說著，賈璉扭頭對晴雯道：“明日得空，乾脆些，我和你一同去奔喪一回也罷。”
晴雯聞說，眼中頓時一亮。
平兒忙勸阻道：“這怕是不合規矩，早年間趙姨娘還在的時候她親兄弟死了，二老爺那邊可沒說去看。”
一時著急下，平兒都顧不得提起趙姨娘這麼個人。
賈璉笑道：“俺可不管這個，心裡乾淨最妙。你安排的這事太假，不過是麵上的體麵，其實半點沒變，等我陪晴雯去正經奔喪，才是真切的好事，也免得她背地裡還要怕什麼。”
說了這些，賈璉起身，端起半壺未儘的酒水，閃身步入大觀園舊址的雪景裡遊玩去了。
平兒也焦急起身，一麵打發人快提燈去跟上，再不無埋怨的來同晴雯道：“他心裡最是明白的，說話肯定不假。你是府裡半個主子，跟了二爺這麼久，同房也這麼久，外邊泰安的田莊地契至今叫你收著，怎麼背地裡還怕誰？”
“我比不上平兒姐姐你們，彆的都不怕，就是怕二爺對我有厭心。”
晴雯答了一句，起身來，又笑道：“現在不怕了，好姐姐彆急著怪我，咱們快些去找二爺回來，免得凍了。”
“都瘋了，你這人。二爺也是，故意走得這麼快，要彆人去尋他。”
平兒一跺腳，叫人多拿了件衣裳來披著，鑽去雪地裡找人去了。