當朝丞相、太師、榮國公既然賈璉身死，訃聞自玄真觀出，一路送回都中榮國府、朝廷不提。
平兒穿著孝衣，戴孝巾，在靜室外等了又等。
直到來喜家的來報，平兒才是進到屋內，來扶鳳姐兒。
“夫人，內棺已經備好，先讓國公爺安寧些罷。”
鳳姐兒一直守著遺體未動，將後事都托付給平兒，這時候聽得說話也不理。
隻無力的推開平兒，鳳姐兒再摸了摸遺體身上，哀歎一聲：“你看看他，本來性子就冷，現在身子也冷得這麼快。”
“夫人…”
平兒隨著蹲下來，撫著鳳姐兒後背。
鳳姐兒轉頭過來，抽泣道：“想來是惜春妹妹說的對，我活得太過虛偽了，才從未見過真心，讓國公爺忍了又忍，終於恨著我走了。”
“眼下巧姐兒嫁了人，我也沒什麼好交代的。隻有兩個哥兒，一個姐兒還小，好在平兒你是最識大體的，家裡的事就全勞你看著。”
說著說著，鳳姐兒麵上浮現蒼白之色，眉頭輕輕蹙起。
“夫人這是什麼意思？”
平兒聽得心慌，再見鳳姐兒說完，就閉目趴在了遺體身上，忙伸手去扶。
入手的，隻有一片溫熱。
殷紅血液從軀殼中流出，順著一角滴落在地上，染紅了相擁著的兩個人。
平兒急得呼喚外麵的人進來，再去看時，隻見鳳姐兒腹部赫然插著一柄匕首，不知是什麼時候拿過來的。
鳳姐兒閉著眼，氣若遊絲，嘴中呢喃著。
“彆的也就算了，二爺還要記掛著黛玉，真是氣人——”
平兒忙俯身去聽。
“平兒丫頭…饒了我最後任性一些。體己都賠給黛玉，我隻要他那根簪子留下……”
外頭賈蔭、賈荻，眾婆子都進了來，見到這般情況，頓時悲天嗆地。
一時有去拉醫師來救的，有安慰平兒與兩位小爺的，有忙去四下通報消息的。
更多的，還是屋裡屋外的在哭，四下裡亂哄哄一片。
虧了平兒開口主持，抬鳳姐兒到床上救治，免得人打擾，將眾媳婦都攆到屋外去哭，
隨行的醫者去而複返，來看傷勢，可惜為時已晚。
鳳姐兒軀殼之血彙成溪流淌落，芳魂歸天。
國公夫人殉夫，隨國公爺去了，賈門上下如何悲號不必多說。
全賴平兒以榮國公側室之身主持身後事，忙碌了幾日，用轎子抬到鐵檻寺，取出壽木裝了寄放再家廟裡，隻等朝廷降旨，再入京祭拜一番，就將國公爺、夫人送回原籍金陵合葬。
鐵檻寺裡。
國公爺賈璉隻有妻妾三人，如今更隻剩下平兒與晴雯兩姐妹。
平兒眼看國公爺和夫人入了殮，身後事基本安定了，便尋晴雯到跟前來說話。
“按照國公爺的遺命的意思，世職是要襲給荻哥兒的，眼下已經報去了朝廷。”
晴雯在旁悲泣，好似梨花帶雨。
平兒牽著她同坐一榻說話，再道：“好妹妹，我平日待你如何，你也是知道的。”
晴雯愈是悲傷，話也說不出半句，隻不停點頭應聲罷了。
最開始晴雯跟著國公爺時，很不受夫人的待見，全虧了平兒心善，一力的周旋才能護下。
後來晴雯懷了孕，也是平兒忙前忙後，才保住胎兒。
“有事姐姐隻管吩咐，我隻守著老爺，以後家裡的事都勞煩姐姐操心了。”
晴雯好不容易才止了哭聲，拜謝著回話。
平兒忙扶起晴雯，笑道：“這樣就好。”
一語作罷，屋外賈蔭、賈荻兩位小爺進來屋裡跪下，給晴雯磕頭。
晴雯慌得要站起，卻被平兒拉住，道：“夫人跟著國公爺去了，隻有我們兩姐妹在，如今讓兩位哥兒認你做娘，你也安生。”
平兒再三勸了，晴雯才是勉強受了這禮。
賈蔭賈荻兩兄弟隨之退下。
平兒目光幽幽見兩位兒子出門，半響，再是轉頭來，歎息看向晴雯：“彆人都說我識大體，就老是將事情塞過來，也不管我的心意，就要我處置。”
晴雯回道：“這是老爺和太太都信姐姐。”
平兒一手摁著胸口處，蹙眉搖頭道：“我也累著了，誰願意天生這麼‘識大體’？都是丫頭出身的，想來想去，我長這麼大哪裡有妹妹過的開心？”
晴雯忙來攙扶著平兒，哭道：“誰不是呢？我也想像姐姐一樣，人人敬著才好。”
“那倒是好了。”
平兒拉著晴雯的手，拍了拍她的後背，歎聲道：“其實早年裡我生下蔭哥兒荻哥兒兩個，夫人又沒有子嗣，我就該死了。隻是國公爺心好，舍不得我，就攔下彆人，整日的好生看護我。”
說到這，平兒已是淚如雨下，悲思爬滿了麵容。
“我也舍不得國公爺！”
平兒擁著晴雯到身前，再是哭道：“其實我是個愚笨的，家裡真不知怎麼到了這個樣子，想來想去，隻能怪是你讓二爺趕走了大管家，害死了史湘雲，才讓國公爺厭世走了。”
晴雯身子一僵，想要脫身來看平兒，卻被抱住不放。
“晴雯…”
平兒拚命擁緊了晴雯，埋首頸間，啜泣道：“四姐兒還小，你好生照料著。我要跟二爺和二奶奶去了，慢了怕追不上……隻有你留下，我恨你，所以你要長命百歲活著！”
晴雯是做丫鬟時候的名字，自從當姨娘後就恢複了姓名。
平兒最後的心狠，也不過毫不忌諱提起這個名罷了。
等晴雯掙脫開時，隻見平兒麵上一團黑氣鬱結，已經沒了氣息。
這是服了毒自儘。
一個接著一個去了，晴雯癱坐在地，瞳孔顫抖，一時幾乎崩潰。
“母親？”
聽得動靜，賈蔭、賈荻兩個從外麵進來，看著那遲遲不回應的身影。
近來發生了太多事，賈蔭賈荻兩個隻能怯生生的來看晴雯，也念一句‘母親’。
晴雯看了看賈蔭賈荻，咬著嘴唇，流著淚顫顫巍巍起身來。
平兒原來是故意的，將賈蔭賈荻托付了，好留她在這悲慘世界。
…
……
都中。
吳用收到當朝丞相在玄真觀過世的消息，大哭一場，忙是拋下公務往玄真觀裡去奔喪，一路幾乎悲痛欲絕。
跑馬至北門，巷尾有人張弓搭箭，道一聲：“如意子，不要誤我！”
便有一隻冷箭射來，將吳用射落馬下。
那桂花榮見正中了吳用，心中雖料定其人必死，卻還想近前看個分明。
隻是後邊吳用一乾護衛已經趕到，有人隨之尋過來。
桂花榮見狀隻得作罷，收弓拔馬而回。
“這一箭，你我恩怨已消，隻叫你做個好死鬼——我奉道熙皇帝遺命，一日榮國公賈璉不在，必先殺吳用，以絕天下禍患！”
念罷，桂花榮隨風走了。
等人來查探時，哪裡還尋得到半點蹤跡。
……
玄真觀之事傳至宮廷時，已經是深夜時分。
小皇帝頓覺喜從天降，幾乎想要歡聲雀躍一場。
“速速尋文太保來，擬旨抓捕賈家，定要一個不留，斬首示眾！”
登基以來，皇權在那賈璉之手如同玩物，小皇帝怎能不氣。
眼下必定要報複一場，才能消去心頭之恨。
太妃薛氏聞訊趕來勸阻。
“陛下，不可操之過急。”
小皇帝對薛氏還算恭敬，想了想，將麵上的喜悅之情壓下，點頭道：“母親說的對，可以先封賞賈家，安撫朝廷人心。等過幾日，再清算問罪這一門，儘誅九族！”
說這話時，小皇帝麵上猙獰之色毫不掩飾。
薛寶釵也知道小皇帝是無端的被賈璉壓製得狠了，歎道：“依我看這事多半不能成的，榮國公昨兒白天過世，被人捂得嚴嚴實實，宮裡竟沒收到半點消息，還是虧了方才賈家人送了求襲爵的音信來。”
小皇帝對此不以為然，道：“快到時辰了，到時候召集朝臣就知曉，總不能天下都是亂黨。”
薛寶釵見小皇帝有些想法，便隻是頷首，隨他去處置了。
“說來，榮國府的人說襲爵的人叫賈荻，這個人多大年紀？”小皇帝問道。
寶釵道：“賈璉生子晚，長子賈蔭、次子賈荻，今年虛歲都是十歲。”
雖然已經定了要先封賞賈家以安撫新黨群臣，但畢竟叫人不喜。
小皇帝冷哼一聲，問道：“怎麼來請旨的卻是次子？”
寶釵想了想，說道：“他家長子賈蔭個性惡劣，苛刻下人，很是不成器。倒是次子聰慧孝順，賈璉早就屬意賈荻，這多半是他臨終的意思。”