小皇帝聽到這，眼珠轉了轉，半響過後，冷笑著打定了主意。
“果然是忤逆之妖賊，連個長幼有序都不知道。”
“綱常禮法在這，朕的意思還是讓長子賈蔭襲爵，他可有字？”
寶釵搖頭。
小皇帝道：“那就由朕替他起一個，喚做‘恩侯’。”
薛寶釵提醒道：“賈璉生父賈赦，就是表字‘恩侯’。”
“那就叫‘承恩’罷了。”
小皇帝笑道：“至於那什麼賈荻，給他個六部主事的名頭就是，等到朝堂上一說，那些個新黨逆賊也該滿意了。”
薛寶釵聽說賈璉去世的消息連夜起來，又是悲又是喜，以至於頭腦昏昏沉沉。
再聽了小皇帝這番安排，細想起來，不禁叫人體發寒打顫。
“太妃勞累，便先歇著，朕要去太和宮敲響鐘鼓，召集群臣過來。”
小皇帝看看了天色，已是急不可耐。
寶釵裹了裹身上的衣裳，也不再多說。
……
小皇帝興衝衝抵達太和宮，端坐皇位，命內侍敲響鐘鼓。
奈何等了半天，外頭天色明亮，也不見有誰過來。
待得天明，倒是有一文書過來太和殿，拜見道：“微臣此來，乃奉武英殿大學士之意，敢問陛下，既非大朝之日，何事奏響鐘鼓？”
小皇帝聽得勃然大怒。
先叫太監將這人拖出殿外，小皇帝再在朱陛上踱步一陣，一跺腳，徑直尋出太和宮，照著臨敬殿過來。
臨敬殿中，人聲嘈雜。
因小皇帝驟然而至，眾臣公頓時凝聲，上前見過。
小皇帝壓住怒氣，道：“賈丞相身故，朕心甚痛。追贈其功勳，已擬旨襲封其子賈蔭為一等將軍，其子賈荻為工部主事，待其長成便入職當差，此事著內閣頒發。”
眾臣公麵麵相覷一陣，便有戶部尚書賈芸出首拜謝。
小皇帝再道：“我朝本是因太師功勳卓著，才更改祖宗製，破例委任丞相。今太師既故，丞相一職，當不複立。”
賈芸退下，武英殿大學士小種立刻上前答道：“陛下此言差矣。先丞相賈璉雲‘朝相自臨敬殿出’，此即為廟堂之根基所在。今容眾臨敬大臣推舉，以微臣繼任丞相之職，正欲入宮與陛下商談，陛下卻何故先動搖國本？”
小種這話咄咄逼人，小皇帝不免後退一步。
再去看臨敬殿內眾臣，隻見文時起、樂善郡王皆垂頭在旁，不發一言。
小皇帝咬牙道：“既如此，先賈丞相身擔太師，為先皇輔政大臣，今朕已年長，輔政大臣又接連凋零，合該親政，以拜大學士為丞相。”
小種亦是不答應，直起腰身，拱手而笑。
“——請陛下垂拱而治！”
言至於此。
因小皇帝擅出乾清門，臨敬殿眾大臣即來相請，送陛下回宮去了。
待外人退去，臨敬殿內諸大臣也少了爭執，各司其職。
賈芸拿一本南省發來的折子尋上小種，道：“大學士即當繼任丞相，正有見棘手的事來問詢。東南有外船售賣名‘福壽膏’之物，服之使人患有病癮，三省巡撫聯名上奏，要以此禁止外船入江買賣行商。”
小種忙接過那奏章，翻看一陣，歎道：“雖名‘福壽膏’，卻果然是毒物，好比古時五石散。廟堂亦當如古製，下死令禁用此物，各地見之即毀！”
賈芸點點頭。
“不過…”小種道：“我受賈相生前委托，又蒙諸公厚望，擔當此大任，萬萬不可棄東南新政不用。福壽膏一案，可明正典刑，施罰於有關外商就是。”
賈芸笑而頷首。
小種遞過折子，再是歎道：“這些終究不急於一時，就在眼下的，賈相為國操勞而死，當扶靈柩入都中，以國禮祭拜安葬。”
“不知京營大人幾時能進京？早些定下個日子最好。本官便先去麵見陛下，求追封賈相為王，布置下去。”
賈芸聽到這，這才收了折子讓開身位，躬身臨敬殿外。
“種相請。”
——
————
多年以後，賈蘭站在榮國府大門前，總記起那年隨母親住在裡麵的日子。
十年前是尊前客，月白風清，憂患凋零，老去光陰速可驚。
鬢華雖改心無改，試把金觥，舊曲重聽，猶似當年醉裡聲。
賈蘭的思緒到這，隨著門前紅燈遭風拋，在原地打轉成了圓。
‘……榮國府還在，可惜我家收著的寶二叔那塊玉前陣子卻丟了，若是遭人問起，怕是要沒有顏麵。’
邊上賈菌見賈蘭忽然茫然，拱手笑道：“蘭大老爺不過是來湊一場喜酒罷了，怎麼就‘近鄉怯情’，不肯踏足？”
賈蘭與賈菌都是自幼失孤，從小相善長大的，若放在少年時，聽了這揶揄話，少不得要嬉笑打鬨一陣。
不過賈蘭如今年紀也大了，兒子都養出好幾個，自然穩重了許多。
“等一人罷了，你心急就先進去。都是自家相近的親戚，榮府裡沒有不認得你的道理。”
賈菌因此也不著急走了，笑問道：“是哪一人，竟要大老爺等著？”
賈蘭道：“那人姓冷，喚做冷子興，原是都中捯飭古董的。與我家本不相乾，隻是他嶽父一家乃是我祖母陪房，因而當年與太爺賈環分家時，得冷子興幫襯了不少，便認他做長輩，喚一句子興太爺。”
賈菌了然一笑，道：“既然如此，我一同等候一陣也不算什麼事。”
再有，不多時，一頂轎子抬至寧榮街。
冷子興手持拐杖下轎來。
賈蘭在路邊相迎，幾人見禮過了，一同進來榮府。
榮國府前宅正院裡，早已經不複當年光景。
冷子興從金煌玉貴廳過，看著那牌匾嘖嘖稱奇：“‘與國鹹休金煌玉貴榮公門第’，道熙元年元月元宵日，書賜榮國公賈璉……這地方當年可了不得。”
在旁賈菌笑道：“當年我年紀小，萬事都有上頭的太太做主，子興太爺是過來人，不如說一說？”
賈蘭也看過來。
冷子興本就是愛賣弄的，自然求之不得。
“彆看這地方現在冷清，當年做太師府、丞相府時，外官入京，不認得皇城的路都沒事，最緊要的是要記得來寧榮街的路，不然官位也待不久長。”
賈菌笑道：“這誰不知道？倒是想問子興太爺一句，知道當年榮國公的事沒有？”
冷子興會意，笑道：“據說榮國公賈璉是在江南討賊時受傷，一朝在玄真觀裡病逝，受追封為南榮郡王，這事也不消說了。”
“隻叫人大為稱奇的是，當時榮國公正妻、側室兩位夫人也跟著殉情去了，天下誰人不誇？”
“正好當朝的種相是賈王爺門生，便除了替賈王爺追贈王位，求了本朝‘文正’的諡號外，再以廟堂之名加封那兩位都做南榮太妃，一道蓋廟祭祀。”
說到這，冷子興眺望了榮國府深處，搖搖頭。
“如今榮府的那位老太君就沒這好處了，到底是妾室出身，太妃之名是決計沒有的，隻是封了一品誥命。虧了宮裡老太妃念在她養育南榮郡王的子嗣辛苦，特意再加封為奉心夫人。”
賈菌、賈蘭兩人聽到這，齊齊駐步來勸。
知道那一位是這家的老太君，超品誥命夫人，還敢這麼口無遮攔？真是老糊塗了！
這當年可是好好的極有眼見一個人。
賈蘭無奈，隻好叫人攙著冷子興，與賈菌先赴宴去了。
冷子興在後笑了笑，拄著拐杖，不緊不慢的走著，看榮府內張掛的紅燈喜聯。
榮府裡最得老太君寵愛的四姑娘今日出嫁，嫁給前科的榜眼進士。
這其中韻味蘭小子隻知其一，不知其二。
可真是，凡二十年，一個人間呐。
……
榮國府，西路上院中。
晴雯受了新人的磕頭，熱熱鬨鬨一整日，末了，看著他們走出。
時辰趕得極好，花轎一走，榮府上空就下起了雪。
晴雯捧著手爐到抄手遊廊來看。
她還不老，但歲月如刀，再怎麼保養，近年來麵上終究被刻上幾縷皺紋，肌膚不再細膩，光澤開始褪去。
入夜，伺候的丫鬟們來請了幾次，最後隻好抱了鬥篷和炭盆來，免得晴雯凍著。
雪越下越大，都中今年的除雪來得匆匆，卻眷戀著不願離去。
晴雯鬆開手爐，憑欄乾，眼見著飄雪蓋住了中庭。
花卉與鳥雀皆靜，雕梁畫棟與假山平添了一股肅殺，好似被哪一個渾人闖進，攪儘了本地安寧。
嘴中呼出白氣，白氣升騰，散開。
她於榮國府的初雪中，瞧見了已故丈夫的皺眉姿影。
“真好，你本來是天上的人。”
“現在不會再整日整日的皺著眉頭了。”
晴雯伸手，接過掉落的雪花。
“二爺，我快老了，什麼時候去找你……”