徐彥伯是以公乾的名義出東都的，從洛水搭乘官船，順流而下，張昌宗名義上是徐彥伯的護衛頭領，領著從羽林衛中抽調的人手，弓刀齊備的護送著徐彥伯南下。
時值秋日，江上的風吹得人骨頭都是冷的。張昌宗年輕火力壯，又是鍛煉習慣的，自是不怕冷的。官船寬大，在秋日的洛水上航行數日，轉道漢水，倒也還算平穩。
作為官船，帶著人手又多，也沒什麼不長眼的水匪來劫，一路平穩的走完水路，然後便是艱難的陸路。張昌宗和徐彥伯一行要去的是房州，位於川陝鄂豫四省交界之地，四麵環山，山高林密，山林四塞，地勢險峻。雖不至於像蜀道那麼艱難，但全程騎馬是不行的，有些路段，隻能步行。
張昌宗年少，他挑選的人手，都是羽林衛裡的好手，翻山越嶺自然不在話下。還好現在是秋季，蛇蟲多冬眠了，不然，這山路還真不好趕，就這還是官道的水平，古代最好的道路條件，普通人還不準走官道。徐彥伯一個老頭兒，行一段要等等他，讓他休息一下緩緩。
“是老夫拖累諸位了。”
徐彥伯有些不好意思，張昌宗笑道：“徐公說的哪裡話，文武各有所長，徐公這樣的文賢，若是比我們體力還好，那還要我們作甚？”
徐彥伯放聲大笑：“這話若是旁人來說，倒還相稱，然是你蓮花六郎來說，文賢二字，豈不是讓老夫愧煞？”
張昌宗笑嘻嘻地道：“晚輩現在不是代表武人說話嗎？徐公何必計較呢？”
“你呀！”
老頭兒樂得一臉的褶子。張昌宗性情開朗，人又詼諧，徐彥伯也不是酸腐古板的人，這一路來，一老一少配合的還算愉快，時不時的，兩人艱苦的出差旅程中，還能愉快的聊幾句。
又在山上走了兩日，站在山坡上，眺望著不遠處的顯得有些破舊的城牆，徐彥伯拄著一根張昌宗給他砍得樹枝做拐杖，歎道：“張將軍，前方便是房陵縣城。”
張昌宗手搭涼棚看了看，低矮的城牆，土壘的，便是城裡的房屋也多是老舊，彆說與上都長安、東都洛陽這樣的大城市比，連兩京附近的州縣也比不上。他們一路行來，遇見的野生動物比遇到的人還多，這等荒僻渺無人煙之地，難怪能成為流放之地。
張昌宗心裡歎氣，麵上不顯，道：“下了山，道路看著平坦了許多，徐公一路辛苦，下了山後可以上馬車休息一番了，衝著這一點，這一段我們便須得趕一趕了。”
徐彥伯麵上露出笑容，頷首：“張將軍說得對，走吧，爭取晚上能夜宿房陵縣。”
張昌宗走在老頭兒的身後，以準備如果老頭兒有個什麼體力不支的時候搭把手，不過，老頭兒顯然也是精於保養的人，雖然年紀大了，腿腳不如年輕人靈活，體力也趕不上年輕人，但卻有一股韌勁兒，支持著他一路走來，絲毫不曾被疲憊影響。
就在山上觀察的地形，房陵這個地方就是個四麵環山的小盆地，下山之後，感覺氣溫和濕度這些比長安還高些，明顯比山上暖和了許多，秋季是這樣的氣候，顯然其他幾季，除了夏季外，應該都比長安舒服，可以算得上水草豐美之地。
不過，到夏季的時候，蚊蟲肯定多就是，蚊蟲多，衛生條件差，代表著疾病的傳播，難怪房陵這等氣候還被說煙瘴之地。
走了一段，前行探路的劉二準跑回來：“稟將軍，房陵縣令率眾出迎。”
張昌宗點點頭，驅馬到馬車邊，低聲喊了一句：“徐公。”